随后，那两人行至空旷处，恰好贺祁抬头，忿然望向容非所在的楼阁，容非连忙躲至窗后，却听得贺祁语带不屑：“哼！也不知哪来的妖孽！兔崽子！怎不露个脸给我瞅瞅？……”
这话针对谁，显而易见。
容非暴怒——你才是兔崽子！
此刻蹦出去揍人，绝非良策。
尤其他跟秦茉闹得有些尴尬，假若当着贺祁之面，把身份掀出，恐怕秦茉从此因他的瞒骗而记恨。坦白之事，务必等到二人共处方能说得清。
于是，容非拿起了新做的竹弹弓……
随后那几日，容非装作散步，屡次路过秦家酒坊。因秦茉终日忙碌，周边总围了一圈人，他进退维谷，徘徊不前。
拖得越久，那一吻，越不好重提。容非按捺焦灼的心，折腾些小物件，如先前秦茉在秦园随手乱撕的莲蓬。
他反省自己一步步从动心到沦陷的过程，很大程度取决于误会。
误会她手段高明，欲擒故纵，刻意撩拨，更误以为，她爱上了他。
冷静下来，容非细细回顾双方每一次互动，大抵因她容貌娇媚，举止神态或多或少透着艳色，以致一笑一颦一嗔一恼，均让他心生错觉。
自始至终，她对他的亲近，仅仅出于他知晓太多秘密，她的不拒绝，只不过想稳住他，一定是！
极少接触女子的容非，初涉情爱，迅速从极端，跳至另一极端。
惊觉一切为自作多情，他深觉颜面扫地，又重新怀疑执念源自何处，更想过就此消失。
回杭州赴寿宴前，他命楚然将私物装好，以备带回。最终，不舍之情打败了尊严。
就算她心中无他，他仍然割舍不下。
至少，他想陪她熬过被人觊觎的这一劫。
既然一时糊涂轻薄了她、欠了她，不如等寿宴结束，要务办理妥当后，再另寻机会，助她一臂之力。
无奈，重回贺家，满目奢华犹不及秦家那小小院落的精致典雅，珍馐佳肴不及她随手塞入他嘴里的半颗莲子，各处赞誉不及她的淡然一瞥。
他以为自己放得开，放得下，结果显而易见。
没她的风景，颜色尽失。
寿宴上，酒过三巡，容非借臂上有伤、身体不适之故，向六叔祖致歉，提前离席，拾缀一番，将逐事交由柳莳音打理，连夜兼程赶回长宁镇。
漫长黑夜，淡泊月色作伴，却照得他心头一片清澄。
遥望长空与起伏山峦交界处，他于马背上疾驰，父亲断断续续的遗言如从天边飘来。
——宝贝……儿子……长宁镇秦家……钥匙……
这十一字，连同那形状怪异、疑似钥匙的黄铜片，成了他这十八年来最珍视而又最为难解的谜语。
此前，他纯属路过长宁镇，并未随身携带那黄铜钥匙。在秦家呆了二十日，他闲来四处找寻，就连到秦茉的书房也仔细看过，根本无符合年代特征的老锁。
这一回，他将黄铜钥匙挂在身上，再度奔赴长宁镇。
一则为了解谜；二来，他透彻明白一事——经历二十三载秋风苦雨，她一笑，就唤来了甜融暖春。
他迫不及待想见她一面。
然而，攀山涉水，跨过长宁镇地界，容非高骑马背上，远远看到燕鸣远与秦茉立于人来人往的集会场地。
燕鸣远素洁白衣意态飞扬，俊貌非凡；秦茉青绫裙如亭亭雾中荷，光华流离之余，略显清减。二人离得很近，有说有笑，神态亲昵。
容非清晰感受到心底涌出的酸涩滋味，比以往任何时候都来得浓烈，侵吞他彻夜未眠的倦容，亦腐蚀他摇摆不定的心。
她回望他的瞬间，浅笑淡然，并无他所期盼的欢欣与思念。
原来，当真是他一厢情愿。
容非下马，牵马走向二人，笑容略僵硬。
秦茉原本因杜栖迟到来而心浮气躁，骤然撞见容非去而复返，内心的不安稍稍平缓。
拥抱和亲吻的触感隔了十天，再一次烫红了她的两颊。见他眼下淡淡两抹淤青，她遏制翻腾的羞赧，故作轻松，笑问：“容公子去何处逍遥了？这么快便回？”
容非长眉一蹙——快？
自那夜后巷一别，她躲在主院三天，又在酒坊劳碌四日，再加上他一来一回，前后整整十日！未与她说过片言只语，他度日如年。
此际，她似全然忘却彼此间的暧昧，笑问他，去何处逍遥，还嫌他消失得不够久？
若非她那晚喝多了失去记忆，便是全无心肺、水性杨花，没将那份亲密当一回事。
“容某回去处理债务了。”容非眸底凝霜，答得简短而随意。
秦茉一怔，只道他生意周转不过来，又回长宁镇避难。转望他身旁的楚然，她微笑道：“这位便是楚公子吧？”
楚然早已留神秦家姑娘的一举一动，惊为天人，总算理解，自家公子何以多出各种稀奇古怪的言行，正暗暗偷笑，忽然被她那句“楚公子”吓了一跳，连忙道：“姑娘客气了，叫我小楚就成。”
秦茉狐惑不解，不是表兄弟么？看这少年的年纪比她还大一点，她好意思叫人家“小楚”？
念及居所之事，秦茉冲容非歉然而笑：“对了，容公子，东苑暂时被官衙征用，以作接待京城来的青脊指挥使，嗯……你看，可否先到西苑屈就一段时日？等贵客迁离再搬回，如何？”