闪烁烛火下，他讷讷地问道：“麻雀，让师叔看看你的脸，可好？”
杜栖迟眸光一滞，垂目道：“小师叔，我不敢怨你。这事，我连爹娘也没说，从今往后，请你别再干涉我的行动。”
当他追问她，不远千里来长宁镇的目的，她以公事保密为由拒答，双方不欢而散。
她变了，再也不是钥华阁中的小麻雀，振翅高飞，拥有自己的天地。
他不论做什么，无济于事。
思忆流转，手中忍冬花只剩下光秃秃的软枝，燕鸣远当作鞭子乱抽一阵，闷闷不乐：“她那是什么意思！”
容非自是无法回答这类问题，只能眼睁睁看着他做毫无意义的泄愤行径。
“啪”的一声，忍冬花藤抵受不住反复折腾，断为两截。燕鸣远瞪了容非一眼，甩掉半截软枝，风一般飞身进屋。
容非被他的小孩脾气闹得无言以对，命楚然拿扫帚等物，清理残花败叶。
他一日一夜没睡，早已困顿不堪，洗浴更衣，倒在新床上，喜忧参半，却久久未眠。
这回，他最失策之处，是一开始未意识到即将到来的风雨，用了幼时姓名。
他一向偏爱此名，一是由于父亲姓容，这才是他真正的姓氏；二来，“容”字与“非”字皆为左右对称，完全符合他的审美。
自从跟母亲回贺家生活，“容非”二字只能埋在记忆深处，不得对任何人提起。因此难得出游，最初接触魏紫时，他并未多想，直接报真名，却不曾料到，后面扯出一连串的事。
青脊此行，极有可能为追查第一任“天”字红玉指挥使的谋逆余党。
可整整十八年！姑且不谈“风影手”是否参与、是否尚在人世，他不过一小小边缘人物，值得今上劳师动众，让杜栖迟亲自前来？
容非摸出挂在胸前的黄铜钥匙片，抚摸上面凹凸不平的纹理，越发怀疑这不知用途的玩意，说不定与青脊有关。
他决意先找个地方藏起，以免惹祸上身。
……
另一侧，主院闺阁内，孤灯如豆。稀薄月色自窗外透入，银华泻地。
秦茉独坐妆台前，一身素白寝衣，青丝如墨瀑，于玉梳细齿间流淌。
她茫然若失，梳理长发，同时梳理凌乱不堪的心绪。
今日，抵达长宁镇的青脊指挥使，上下共二十三人，其中，以杜栖迟为首的半数居于秦家东苑，另一半则住到茶商刘夫人家的茗雾居。
秦茉前去接待时，杜栖迟自始至终不大愿意说话，除了跟那名叫顾起的青年有过短暂交流外，对谁都一副爱理不理的模样。
何以今夜在西苑，这冷淡且高傲的杜指挥使，会请容非为她画像？
容非笑容有惊、有强作镇定，但实在不含喜色，那句“定当从命”，也稍显勉强，大概……有点不情愿？
那样一个严峻冷酷的青脊指挥使，若非相中他的才貌，便是要谋算他。这下可麻烦了，不论是前者或是后者，均让秦茉懊恼不已。
她好不容易才意识到，容非在他心中已占有一席之地，还没来得及与他多相处多了解，婚约有效期也还剩三个月……
倘若此时，杜栖迟横插一脚，这似有还无的情谊便烟消云散；或反之，杜栖迟把他给抓了，暴打一顿，弄得断胳膊缺腿的，这可咋办？
呸呸呸！按理说，小姑娘没这般残暴吧？
思绪百转千回，绕来绕去，秦茉的心浮浮沉沉，上不挨天，下不临地，无处宣泄。
翌日早晨，翎儿端来洗漱用具，又捧出几幅绣有吉祥图案的锦缎，笑道：“姑娘看，这次翎儿选的是花开富贵图、连年有余图和竹报平安图，您看可满意？”
秦茉记起前段时日，翎儿曾为黄花梨妆奁选了大红缎子，全是喜庆如连生贵子图、麒麟送子图等。秦茉终究不喜此类婚嫁红料子，叫她找时间另选。
因青脊到来，秦茉指了指竹报平安缎。于她而言，任何事皆比不过平安重要，但愿那人平安，她平安，整个秦家都平平安安。
酒坊最忙碌的日子已过去，秦茉无需时时刻刻监督。恢复往日装扮，她蛾眉淡扫，丹唇点脂，雪肌生香，翠绫裙似一树扶风弱柳。
如今慕儿被调往东苑，以供青脊指挥使们使唤，因而翎儿得干两个人的活，幸好秦茉平素喜欢独来独往，也无多少当家人的排场。用过早食后，秦茉自行步往主院后门。
路过老杏树，见地上落了不少果子，她取出一帕子，兜了四五个，打算带到酒坊洗净再吃。
依稀听闻后巷传来容非的声音，她心跳乱了节奏，不由自主放慢脚步，试图从门缝中窥探一二。
容非改穿浅灰色长泡，领口缀有白边，显得素雅整洁。他右手提了个尺来长的楠木匣子，做工讲究，雕刻精细，应是放置画具之用。
他满目狐疑，端量跟前男子，“尊驾是……？”
那男子四十岁上下，个头不高，其貌不扬，一双小眼睛甚是灵动。他咧嘴笑道：“你不认得我，很正常，毕竟你我初见之时，你正处于温柔乡中。”
温柔乡？
容非懵了：“兄台认错人了！”
“用不着害羞，”那男子露出一口黄牙，“我看到了！你赤身裸体，和一姑娘在干那调调儿……啧啧啧，没想到你这一表人材的书香子弟，竟也爱寻刺激。”