军中副将半跪在地，听着站在地图前背对着他的少将军沉声一一布置下去的军令，心中一惊。他们这位少将军，当年从东宫地牢里救出来就只剩半口气，足足医了一个多月，才捡回一条命来。自那以后，像是换了个人似的，性情冷如冰霜。他本就是个杀伐果决的，如今暴戾恣睢，偏偏又天纵奇才，几乎无往不胜。这哪是战神，分明是尊杀神。
消息传到谢杳耳朵里时，她正捏着鼻子喝药，乍一听闻，被呛了个半死，呼吸间都是苦味儿。
谢盈轻拍着她后背，她只说了句：“沈辞怎么会屠城”，便又止不住咳起来。
好半天平复下来，她才道：“不可能。绝对是消息错了，其中另有隐情未能查出。”
直到半月后，沈辞愈发张狂，每次出战皆是伏尸百万流血千里，且不留俘虏。就连京中为沈家义愤填膺之辈，亦声讨起沈辞如此行径来。
杀胡人，即便是杀尽了，坊间也称一声战神，可若是刀剑所向，是自己的同胞呢？
传言甚嚣尘上，逐渐勾勒出沈辞的模样，可谢杳听得愈多，便愈发觉着，这两人不该是同一个。
那个待人温润的皮子下藏着少年血性，锋芒一敛便是月色都要逊色三分的沈辞，同这个视人命如草芥，一身暴戾的人，怎么会是同一个。
元平十七年冬。
兴朝先前重文抑武的弊端暴露无遗，沈征挥师南下，一路势不可挡，兴朝竟连个勉强能与之匹敌的将领都挑不出。
兼之沈家世代镇守边关，民望颇高，又拿与突厥的和约说事，以清君侧为名，大义凛然，不过一载，便打到了京城外。
京中人心惶惶，能跑的早早便收拾了细软——可这只是平民，若是在朝为官的动了这个念头，怕是当晚就横尸自个儿家中。
太子近几个月忙得脚不沾地，鲜少在东宫。可一边是武将世家，手握重兵，军中各个儿都是边疆厮杀出来以一当十的，一边是被京都的红尘旖旎泡软了骨头，甚至真刀真枪都没动过几回的文人为将，兵败如山倒，又哪是上位者能止住的。
这夜是除夕，街上却一片清冷。零星几响爆竹也不过是幼童嬉闹，炸开在空旷的小巷，一声声的回音追逐重叠。
谢杳晚膳用得多了，有些积食，正绕着空荡荡的寝殿一圈一圈踱步。
“整个京城，现下怕是数你最自在。”
谢杳抬头，见太子抱着双臂倚在殿门前，一脸倦色。她不必想也知，他定是许久未好好睡上一觉了。
“你是拿准了沈辞杀进京那一日，会留下你和谢家？”
谢杳接着慢悠悠踱着步，“臣妾以为，欠下的终归是要还的。且要还得心甘情愿。”
无论是否是她所愿，沈家被逼上这条路，有她推的一把。自打知晓沈征反了那天起，她郁结了整一年，才终看开了。既是她造的罪孽，她合该要赎。
太子低笑了一声，“你便没有想过，当日若非你偷取孤的令牌，安排沈辞出京，大兴会有今天？”
“谢杳，你当真是个祸害。孤想不通，横竖两家走到这般都有你的掺和，缘何你对孤，便连一星半点的愧疚都没有？”
谢杳脚步一顿，嗤笑一声，“一报还一报罢了。”
话已至此，谢杳也失了消食的兴致，回到案前坐下。
两人间又是长久的沉默。
终还是太子先开口，声音轻着，却染上了几分萧索，“河山将倾，孤这太子，可真是失败得彻底。”
就谢杳这几年插手朝堂后所知，除却对沈家做得混账事，平心而论，太子是有治国之才的。奈何上头有他父皇压着，朝堂上又有大皇子虎视眈眈，可供他肆意施展的地方委实不多。
“不过就凭他的脾性，沈家就算是打下了这江山，也必然二世而亡。”
谢杳没吭声，直到面前的案上放上了一只红锦匣子，匣子上做了个精巧的机关，对应着天干地支。
“机关对应的是你入东宫那一年。”太子将匣子一点点推到她面前，“这怕是孤给你的最后一份贺岁礼，收着罢。”
说罢，还未等谢杳反应，他便起身走了出去。
第13章 逼宫
元平十八年春。
整个京城从寒冬里完全醒过来，绿意从初初泛起的几点连绵成片，刚下过如油春雨，郁郁青青。鸟啼声三三两两传来，桃花开得正盛，阳光洒在上头，连空气里都升腾起暖意。
沈辞杀进宫那日，就是这么一个难得的好日子。
太子召谢杳至东宫正殿，谢杳便去了。甫一进殿，便见伺候的宫人都退了个干净，太子一身冠服，坐在殿内白玉阶石上。
外头已隐隐有杀伐之声，偏生殿内两人毫不见慌乱。
见谢杳近前，太子眉眼一弯，十分随意地拂袖往一旁点了点，“坐。”
谢杳却只站在他面前，微微低头看他。
太子见状也不勉强，探手将搁在一旁的托盘取来，托盘上是一只金制蟠龙纹酒壶并两只金杯。
他一面慢慢斟着酒，一面同谢杳道：“孤知道这些年你对孤恨之入骨。如今孤时日无多，寻思着有些话还是得同你说开了才安心。”
“当年国公夫人一事，并非孤所为。”
谢杳皱了皱眉，直视着他双眼，见他目光少有的澄澈，不似作假。