朱高炽恭敬拜上：“大师风尘仆仆，一路辛苦，父王因公事外出，特命在下于此等候大驾光临。”
道衍微微含笑：“世子万万不可行礼，老衲承受不起。”又扶着朱高炽的臂膀说：“我此次前来，实是厚着一张脸皮，向燕王讨口饭吃。”
朱高珞忙说：“大师太过谦虚了，快请。”乃恭敬迎道衍进门，又见了苏小难，笑着说：“小难，你长大了不少！”
苏小难微笑说：“世子哥哥好，一年未见，甚是挂念你们。”
朱高炽说：“小难累了吧，快与我们一起进去歇息。”
这日里，朱高珞又将苏小难领到梅花园里，这梅花园自苏小难走了一年，并未有新的主人，因常有嬷嬷打扫，仍是干净如故。
苏小难远远望见梅槿在梅花园园口等她，虽仅隔一年，梅槿明显长高了许多，如今已有十三四岁的梅槿，仍是小家子气。
梅槿见到苏小难眼眶就红润了，两人相拥，苏小难安慰说：“梅槿，这不是又重逢了吗，不要掉眼泪。”梅槿也在她怀里嘤嘤点头。两人到了梅花园厢房，寒暄半日，朱高珞静看一旁，欣慰不已。
又说到了晚间，朱棣盛情宴请道衍，将他当成燕王府贵宾款待。因要赴宴，苏小难换了一身层层叠叠的刺绣红梅花上袄，脖围刺梅锦绢，乳白绸绢裙衫，却是淡雅秀丽，芳蔼生姿。
苏小难随道衍入殿时，朱棣一眼就瞧见了她，又上下打量苏小难，直觉她不是变了一星半点，眉宇间仿佛有一种仙韵，整个人看起来不但脱了稚嫩，而凤眼含神，仪静体闲。苏小难忙行礼作揖：“燕王好，王妃好！”
朱棣一语双关：“大师真是神人也，我家小难如今竟变得不同往日，你们瞧瞧，真是白雪梅花，不同凡品。想必云别山是仙气所在，仙人所居。”一旁款款而立的徐王妃仍是娴静微笑。
道衍笑道：“王爷过奖了，小难有天资，非我功劳。”
两人你一言我一语，先将苏小难满满地夸了一遍，又聊了些沿途所见，北平轶事，才彼此落座，苏小难又见到了二公子朱高煦和朱长宁，一年未见，二人都有变化，朱高煦更添勇猛，朱长宁已出落成一个贵族明珠，两人对视，竟是浅浅一笑而过。
苏小难坐在道衍一侧，朱高珞自然坐在苏小难身旁，与往日相同，他仍时不时斜乜苏小难，一年未见，只觉得她变得更美，更是心里人儿，已将一年的思念愁容撇得干干净净。
原来这次下山，道衍观天象，料定洪武皇帝朱元璋即将崩逝，果不其然，正是炎热天气的闰五月份，离道衍下山才有十五日，朱元璋驾崩的消息便传到北平。
这等惊天消息，甫落到朱棣耳中，他就有些坐不住了，朱棣向来镇定，可唯独此事，他却一直放在心头，这么多年的精心准备，卧薪尝胆，他不能白白徒劳。
朱元璋驾崩，皇孙太子朱允炆准备登基，可却下了一道旨意，令各藩王谨守防地，勿进京吊孝。
此旨意一出，朱棣已是火冒三丈，只当这旨意是稚子之言，空口白话，立即叫张玉、朱能等准备上京奔丧，此时道衍求见，朱棣知他谨慎，怕是来劝解的，乃说：“大师不必来阻拦我，我上京奔丧是为孝道，若朱允炆阻挠我给父皇吊孝，我朱棣必誓不罢休！”
道衍说：“燕王，老衲不但不是来阻拦你，反而是来积谏王爷上京。”
朱棣一愣：“大师果然这么想？”
道衍说：“我本次下山，是为王爷谋事，谋的又是天下事。”
朱棣说：“大师？父皇刚刚崩逝，我只是敬以孝道。”
道衍说：“燕王是还将我当作外人。”
朱棣微微沉默才说：“大师，小王并非此意，只是父皇崩逝，尸骨未寒，我上京确为敬孝子之道，再无他想！”
道衍说：“王爷，既然朱允炆不让你上京，你执意而为，他不给你吃果子吗？”
朱棣说：“你是说他想借此机会铲除我？我想我这侄子还没有坏到这个地步。”
道衍说：“燕王在诸位王爷里功劳最大，名声最广，兵多将广，天子不让王爷入京，是忌惮啊。”
朱棣说：“大师之意，我不该上京？”
道衍立即说：“我们不但要上京，而且要大张旗鼓地上京，燕王有多少兵都给带上。”
朱棣不解：“大师，你这是说笑话，难道要让天下人知道我朱棣造反不成！”
道衍说：“非也，阵势越大，正说明王爷的孝心越大，这孝心能感天，亦动地，更能震慑人的心。
朱棣说：“大师是要我给满朝文武来个下马威，可如此一来不就暴露了我多年的苦心经营？”
道衍说：“当年我叫燕王卧薪尝胆，此言不差，可今日不比往日，难道燕王还想卧薪尝胆一辈子？”
朱棣望着道衍，只觉他果是不同凡人，一时颔首默许。
闰五月尾，长江以北稻麦皆熟，百姓乐在金黄黄的麦浪里收割，雀鸟穿梭啼鸣。早有农夫瞧见江淮平原，阡陌之间，一支浩浩荡荡的白盔白甲，向南行驶，滚起隆隆烟尘，冲天蔽日，队伍之首，飘着白旄大旗，又书六个大字“羽翼皇朝燕王”。
燕王朱棣正在队伍当中，与他并行的是道衍和尚，后面跟着的是朱高炽、朱高煦、朱高珞和苏小难，将臣有马和、张玉、朱能等人。