步莲华敲着折扇，不知在想什么。
阿兰擦了眼泪端盘送吃的来，人走上台阶抬起头，红衣公子见了，惊艳之情一闪即过，又轻声一哼，慢声道：“……说实在的，虽然我不喜南朝的女人，但她的模样确实无可挑剔。”
步莲华手中折扇敲了敲他的肩膀，示意他闭嘴。
阿兰吸了吸鼻子，说道：“贺伯伯说，你只喝汤……”
“嗯，放下吧。”步莲华折扇一指，说道，“他是苏北湘，我的好友。”
听到这个名字，阿兰惊圆了眼：“北朝苏商！”
北朝的事情，他们这些常年在南都讨饭的乞丐们也都听人说起过。南都离前线远，每每前方战事传来，大街小巷聊的不是死了多少人，烧了多少地，而是南北朝那些年少有为，早早就博出名声的传奇人物。
北朝苏商就是其中之一，之前这个名字指的是北朝富商苏鹤，后来则指的是苏鹤的儿子苏北湘。
打仗打钱，无银两不行军，这位北朝富商苏北湘，就是北朝江家统领的六军专属的钱袋子。江家军打仗阔气，军风严谨，从不抢刮百姓财物，说到底，就是因为江家军的背后是苏商，因而从不缺钱。
苏商多有钱，阿兰想都不敢想。现在，眼前站的这个长相过分妖艳的红衣公子，就是她想都不敢想的，活生生的苏北湘。
他浑身绣金线，金光灿灿，仿佛哼一下，身上就能掉下一堆金元宝，阿兰看直了眼。
步莲华一笑，调侃苏北湘道：“暗门这些年在南朝的传唱还是有点用的，连没出过南都的小姑娘都听过苏公子的名字，不枉暗门这些年的辛劳。”
苏北湘眉峰一挑，却道：“你一个小姑娘，眼睛怎么总想往男人的下半身瞟？”
步莲华一怔，转向阿兰。
阿兰满脸惊红，连忙垂下眼，又忍不住好奇，抬头问道：“你腰上挂的……是金子吗？”
苏北湘朱红衣裳系着金丝玉带，玉带上还垂着一个巴掌大的金算盘，不怪阿兰盯着看。
他呵呵一笑，摘了金算盘随手扔给阿兰：“原来惦记金子。拿去看……真金，不许咬！”
阿兰摸着金算盘叹道：“哎，你说，南朝的狗皇帝是不是都没你有钱？”
可能狗皇帝这三个字让苏北湘无比舒服，他收了几分刻薄笑，回道：“南朝有什么？不是王临撑着，多少捐官的银子都不够伪帝败，花钱我比不了他，赚钱他要跟我比，还差点意思。”
阿兰不懂就问：“虽说南都的乞丐们都无所谓南朝打赢还是北朝打赢，他们盼的就是早点合一起，早些停战。但是我吧，进了龙泉宫，发现狗皇帝实在不是东西，所以心里盼着你们的皇帝能打赢。你说，你们北朝有钱有兵的，皇帝也比狗皇帝出息，可为何这么久了，还没能打下南都？”
她突然问出口的话让两个公子俱愣在原地。
没想到，一个乞丐出身的小姑娘，竟也会想这些问题。
见他们这反应，阿兰吓了一跳，以为他俩误解自己的意思，连忙解释：“我不是说你们北朝无能……我是说，我从未见过狗皇帝上朝，他整天都泡在后宫花天酒地。还有南朝的龙泉宫，宫女太监都找不齐，一个个都从南都街上招乞丐伺候。还有沈莺儿……就是南朝相府家的小姐，她父亲是挖坟起家的，后来花的银子买的丞相官。南朝这么乱，你们北朝据说个个都是英雄，两个一对比……怎么还在打？你们现在完全可以杀了狗皇帝统一天下啊！”
阿兰早就想问，既然步莲华能出入龙泉宫，为何不一刀把狗皇帝给捅死？
捅死皇帝，北朝就能统一十三州了啊！
苏北湘嘴角微撇，露出个古怪的笑，对步莲华说：“我以为有点脑子，没想到还是个傻的。果然不能对南朝的女人抱太大期望。”
步莲华轻轻摇头，对阿兰说道：“打天下不简单。你只听北朝好，却不知南朝占据着最富庶的三州，财力兵力也不弱。伪帝只是个被儿子圈养起来的老家伙，杀了他并不能使两朝一统。我们先吃饭吧。北湘，你吃过了吗？”
阿兰把金算盘还给苏北湘，目光还黏在上面，迟迟不收回。
苏北湘收好算盘，见阿兰馋巴巴的样子，抬眼一笑，道：“我自己到厨房端点吃的在外间等，就不扰你们了。”
说完，金算盘哗哗作响，苏北湘三步两步，红衣翩然，飘下了楼钻进厨房。
阿兰看着他的背影说：“以前只是听说，如今亲眼见了，才知道他们说的不假，你们北朝人真好。”
步莲华好奇：“何以见得？”
“公子见过我的样子吧。”阿兰说道，“我生成这样，到人前行乞都会被骂，就算看相的说我命中有护能助人飞黄腾达，那沈家买了我也没给我好脸，说我碍眼，打骂是家常便饭……可你跟这位苏公子却是和和气气跟我说话，贺伯伯还把肉盛给我吃，我心里感激。”
步莲华忽然笑出声来，阿兰追问他怎么了，她说的那句话那么可笑？步莲华摇头不答。
吃完饭沐浴，待阿兰照镜子看到自己的脸时，总算明白了。
她大叫起来。
步莲华背对着坐在屏风前，一口茶没喝完，就闻到皂荚的香味猛地飘来，散发着热气的手抓住他，在他耳边喊道：“是你对不对！谁让你把我的保命符擦了！还我还我！！”