“……叫名字……”步莲华艰难道，“没什么错……”
只是太突然了，他一时半会未适应。
阿兰垂头不语，步莲华宽慰道：“没事，想叫就叫，总叫公子……未免有些生疏。”
阿兰张了张嘴，憋足了劲，也没叫出来一个字。
耳朵倒是先烧了起来，阿兰扭过身，把脸埋在手中，嗷嗷的又叫了起来。
怎么就叫不出来了呢？
刚刚怎么就叫出来了呢？！
步莲华收回神，把白绫拉下去盖好，敲了敲药盅：“药好了，自己喝。”
晚上阿兰躺在床上闭着眼睛，辗转好久却睡不着。
待步莲华的呼吸声慢慢规律后，阿兰坐起身，慢慢爬到床缘，看着夜色下熟睡的人，小声叫了句：“莲华。”
被叫名字的人没有反应，给了她莫大的勇气，她一点点凑近，手撑着床缘，趴在他耳边，如吐气一般，再次叫了声：“莲华。”
“步莲华……”
步莲华呼吸声停了一霎，脸朝这边侧来。
阿兰连滚带爬卷着被子躺回去。
步莲华果然是醒了，他慢慢坐起来，摘掉白绫，面带疑惑地看向床上呼吸声突然变夸张的阿兰。
“……阿兰？”
“阿兰你睡了吗？”
阿兰揉了揉眼睛，睁开眼，一副睡眼惺忪的模样：“啊？公子怎么还没睡？有什么事吗？”
步莲华沉默一阵：“……没事。”
他躺了回去：“可能我听错了，总感觉有人在叫我名字。”
阿兰终于松了口气，悄悄抹了把头上惊出的汗。
步莲华忽然又喊道：“阿兰。”
“啊！”
“热吗？还睡得舒服吗？”
“谢谢公子，不热，都挺好的。”
“那就好。”步莲华说，“天气渐热，距离近了都不方便，也睡不安稳。等明日，我把榻再往外挪些……好了，睡吧。”
阿兰心中默默喊着：“别挪啊……”嘴上却说，“嗯，好，公子好眠。”
然后，满怀心事，猫爪挠心的阿兰一夜难眠。
作者有话要说： 苦其心志开始了……煎熬吧，阿兰！
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第12章 苦其心志（二）
屋内煮着药，阿兰托着下巴听步莲华给她讲解书上的故事。
“张家和刘家是邻居，人丁相差无几，势均力敌，都有吞掉对方独霸整条街的心思。文章是写张家的，与刘家相争，两方家丁也像世仇，伤亡惨重不说，到头来即便是一方吞并了另一方的家财人丁，仇恨之焰也不会消失，吞下去消化不了，家中内部还是会打起来，如果家主无经天纬地之才，大家族迟早还要再次分离。”
“我好像听明白了。”阿兰说，“……南朝和北朝？”
步莲华笑了起来：“阿兰，你实在是聪明极了。”
因她聪明，步莲华教她念书这件事做的一点都不吃力。
“你告诉我，如果是你的话，怎样吞并另一方效果最好？”
阿兰锁着眉头想了好久，回想着自己在南都时听百姓们说起的北朝。
“告诉他们，来了有耕地？”
北朝就是这么说的，虽然阿兰觉得这是街头的那些闲人们随口乱吹的。
“还有呢？”
“……想不到了，总之，是要对家的念着我们的好。”
“上战伐谋，不战而胜为佳。”步莲华说，“如何能让对家念着我们的好？如何能让两方家主短兵相接相互较量时，对家的人却都希望我们赢？”
“你们北朝已经做到了啊！”阿兰愣了一下，惊奇追问，“你别只笑啊，快告诉我，北朝的皇帝是怎么做的？我虽然算南朝人吧，但真的想让你们赢。”
步莲华笑而不答，摇头道：“北朝现在没有皇帝。”
“没有吗？萧九不是皇帝？”阿兰一脸震惊，“我在南都听他们说你们北朝的皇帝是前辽的大将军萧九，怎么又不是了？你们北朝要是没皇帝，你们都给谁打天下呢？”
“给郡主萧宛。”
“……萧宛？！”萧宛鼎鼎大名，阿兰是听过的，但了解不多，“可她不是死了吗？你们给一个死人打天下？”
步莲华低声回答：“虽身死，志未灭。我的父母亲，还有我们，现在做的事情其实是在完成她的遗志。我没有见过郡主萧宛，但我敬佩她。北朝能有今天，功在萧宛。”
“可你们没有皇帝，也没有太子，将来把南朝打下来，这天下给谁？南朝那个老皇帝虽然又色又淫，但他有儿子啊。萧宛没孩子吗？”
步莲华摇了摇头：“有的，但刚出生没多久就夭折了。所以萧九他如今无心称帝，而是守着帝位，慢慢寻找着合适的储君，为他撑起一统后的江山。不过直到如今，他也未提储君一事，可能是怕各家离心，也可能是因为……目前北朝并没有真的能说服众人的储君之选，不管是谁，因非正统，都无法服众。如果萧宛的孩子还在的话……”
步莲华叹了口气。
“……等等。”阿兰听出他话中的意思，吃惊地问，“萧九和萧宛什么关系？两个人是一个姓？”