正如之前大宛建国后，重开科考那次。别的人或多或少都为了名，牟了劲，他家二公子去考，完全是因为当家的说，去试试你文章如何，去吧。
其实，二公子什么人，当家的早就看出来了。
三年前，苏商择下任家主，当家的却从各州苏家商行挑旁支。旁人不解，苏鹤的长女虽逝世得早，但他还有两个儿子，哪怕长子江宁是江家的，这不是还有个北湘吗？于是问他，为何不把家业给苏北湘。
苏鹤说：“谦儿他肖母，过正，不通人情世故，非商才，硬是给了，他也做不出什么成就，白白苦困一生，还是让他跟着宁远随军去吧，将来他若学不来本事，有我在他饿不死，他若有能耐，开朝立国出仕做官也好。立国之初，缺他这样的人臣。”
苏北湘听到后，并不太高兴，他自小天赋奇高过目不忘，样样事情也都认真做，不管算账做文章还是外出跑商，都能做得很好，既如此，什么叫非商才？难道他爹是觉得他管不好家业？
但不高兴归不高兴，他爹既然这么定了，他也不稀罕闹，金算盘往兜里一揣，跑到大哥这里随军了。
苏北湘在城门口等到快正午，才见俩衣衫松垮顶着乱发，歪戴着凤阳花环的‘疯子’晃晃悠悠笑着而来。
步莲华那条白绫，戴不如不戴，基本走十步就滑落下来，阿兰笑嘻嘻帮他再系上，就得再厮磨半晌。
光是一段不到百步的路，这俩就硬生生晃了快一刻钟。
苏北湘实在看不下去了，抱胸倚着城门，腿交叠换了好几遍，终于吼道：“快些走啊倒是！你不要命了？！”
说的是步莲华，倒是把阿兰给叫清醒了，连忙嘱咐步莲华好好闭上眼，拉着他走来。
“我们现在去稷山吗？”
“不然呢？”苏北湘挑眉，“再磨蹭会儿，我看这首巫也不用见了，当初是谁急巴巴的撇下洪州的烂摊子说要赶到稷山救人命？怎么，现在被柔情蜜意灌昏了头，这就要醉死在情事上了？”
瞧这话说的。
阿兰沉声叫道：“苏北湘？”
苏北湘依旧那副别人欠他千八百万的表情：“怎么？叫我做什么？”
步莲华和阿兰却都笑了起来，苏北湘表情迷茫了一瞬，又沉下脸：“有病吧你们？”
阿兰小声跟步莲华说：“这是好了吧。”
步莲华点头：“好了，精神挺好，原先只说你，现在连我都骂进去了。”
苏北湘十分不耐：“你俩够了吗？还走不走？”
总之，吵吵闹闹，午后出了云出城。这次他们三人是跟苏家的商队走，马车也宽敞许多，并且不需苏北湘赶车。
阿兰困倦不堪，蜷在步莲华怀里睡了，步莲华有一下没一下的轻拍着她，低声叫坐在对面，盘腿抱胸，蹙眉闭眼的苏北湘：“十八首诗状元，跟你说件事。”
苏北湘睁开一只眼，见步莲华神清气爽，奇道：“什么事？不过……往常你过了彩衣节都要死要活的，今天怎么这么精神？”
他看向阿兰，不知想到了什么，红了会儿脸，又犹自摇了摇头。
“要说的就是这个。”步莲华说，“我现在头晕，眼睛也疼起来了，有些事要交待你。”
“你说。”苏北湘说，“只要不是临终托妻。”
步莲华闻言，短促笑了一声，慢慢放下阿兰，摸摸索索给她盖好毯子，又低低叫了一声：“苏谦。”
“怎么？”
准确找到他在哪里坐着了，步莲华过来，胳膊一把勒住苏北湘：“你会不会好好说话？！”
苏北湘没坐稳，嗷了一声，挣扎着要掰开他的手，就听到步莲华说：“你要是喊出来吵醒她，我就告诉江姨，上次那本莫道不消魂是你的私藏！”
这是最管用的一招，哪个当儿子的都不想让娘知道自己除了圣贤书，还跟藏宝藏一样，藏了几本春\\宫图。
苏北湘堂堂一热血儿郎，脸憋得通红。
“我平时也这么说话！”苏北湘低声抗议，“你别有了女人就开始拿兄弟开刀！！”
“你可算了吧，大哥和小七说过你多少次了，你跟小七吵过多少次了？”
“那你说我说的对不对？！”苏北湘不服，“你自己说，你这身子骨，能有几天扛的？步莲华我真是看错了你，你是能给谁保证长命无忧？偏要在这时候和她成婚，你自己想，按你们贺族的算，你俩是能成婚的年纪吗？”
“轻声！”步莲华空了一空。听到阿兰的呼吸声并没被打断，低声道，“你遇上你就知道了，有些情感，生死抛开，也无理智的。”
“你就是有病！”
步莲华放开他，叹了口气，说道：“我想活着。”
苏北湘揉着脖子，皱眉道：“这是你说的算的吗？”
“不就是一双眼睛吗？”步莲华轻声说道，“我想好了，若首巫说我真的活不过今年，我就挖了这双眼，我不要了。天还要什么让我归还的，我都还了，只要让我活着……”
“……”苏北湘说不出话来了，半晌，问他，“你刚刚要托付我什么事？”
“哦，不是托付。”步莲华说，“我记得，过了云出是云中，云中的赤茶饼是特色，还有束发用的绢巾，要兰草花的。出了云中，若我还没醒，记得带阿兰去尝奉鹤的凉粉，齐镇的汉白酒和眉黛也有名，她恐怕不会跟你要，但你要买。遥天的紫罗衫也买一件。”