从玑寻思着父亲话里深意，诚王党羽这一回尽都牵涉在萨满案中了，老臣抑或少壮，有功抑或无功，一概不免的要禁足在家，待罪候查。谋害皇嗣，罪同谋逆，是要夷族灭门的大祸。谁开脱不了瓜葛，谁就大祸临头。
“可若皇子的病，不是因诅咒而起，不待查证便定罪于萨满巫厌……”从玑到底还是忍不住说出了自己的质疑。
“皇上说是，就必然是；皇上信了，便是真了。”于廷甫闭上眼睛，仿佛心愿已平，重负皆除，神色间一片宁和，悠悠道，“你记着，为臣事君，莫不如此。”
“父亲，这是佞臣之术，并非贤臣之道。”从玑鼓足勇气说出肺腑之言。
“奸佞贤良，不在因，在果。”
“父亲，是……儿子记住了。”从玑不忍再与病入膏肓的老父顶撞。
“你心中不以为然。”于廷甫只是苦笑，“你如今这样，也怪我从前一味苛责从璇，倒纵容了你的书生痴气。有朝一日，你若是争气，能坐上宰相之位，活到我这岁数，也就懂了。”
从玑无言以对，羞惭迷惑兼有之。父亲说了这许多话，中气不继，更见虚弱，神色却似大不同了，从玑一时分辨不出是哪里不同，只隐隐觉得诸多时日以来，压在父亲身上，令他负累不堪的巨石，已然不见了。父亲的病势加剧，几乎与数月前殷川变故同时而起，尔后父亲身担重负，衰弱之快，剧于往日十倍。
胸中疑惑如云团涌起，渐要显出清晰廓影时，父亲卧房外纷乱的妇人抽泣声，扰乱了从玑的心绪，他吃惊回身，认出那哭泣的声音正是自己妻子。
郑氏与姜璟一同来的，姜璟绷紧了略显青白的脸，倒还镇定有度，郑氏却已泪痕满脸，狼狈失措。见到夫君也在，郑氏一把捉住他的手，如溺水中，如攀浮木，泪珠涟涟落下，“妾身被人害了！”
姜璟屈身朝病榻上的于廷甫禀道，“父亲，适才下人发现，于贞……于贞投缳自尽了。”从玑猛一惊，“什么！”
于贞是府中二总管，地位仅次于随侍父亲几十年的大总管于坚。如今于坚也年过六旬，府中四大管事，最得势的便是年富力强的于贞，连皇上出巡期间，父亲入宫署理事务，能够随侍进出宫中的也是于贞。
于贞毫无征兆的把自己吊死在房梁上，没留只言片语。
消息在府中下人之间炸开，其中郑氏从娘家带来的贴身婢女玉枝，吓得魂飞魄散，自己向主母招认了，去宫中讨香料来做香囊献给小皇子的主意，是于贞出给她，叫她去出给郑氏的。
郑氏花容失色，怎样也想不到，自己心腹婢女的主意，却是于贞给的。
玉枝自恃青春姿色，也知主母的心性，断不会容她侍候二公子，只盼着日后能嫁个身家殷实的。二总管于贞颇有意于她，玉枝也就半推半就的从了，数月来一直与于贞暗通款曲。当日于贞给她出了这个主意，叫她去讨好主母，待郑氏得了这个好处，欢喜之时，再趁机求郑氏将她给了他。玉枝依言而行，却不料区区一只香囊闯下大祸。
郑氏最好颜面，不肯对人承认是自己听信了一个丫鬟的馊主意，宁可自己认下，苦不堪言，背后将玉枝责罚得死去活来。玉枝不敢供出于贞，怕府中唯一肯照应自己的人也因此翻脸。直至惊闻于贞悄无声的寻了死，玉枝才晓得自己也大祸临头了。
此刻披头散发的玉枝也被带进来，将前前后后内情都在于廷甫面前招认了。
从玑只听得眼前发暗，难以想象，竟是自己从未怀疑过的忠仆于贞被人收买，害了整个于家……是什么时候被宫中的人收买了去，难道是随父亲进出宫中那少许时日吗，是得了多大的好处，把于家待他十几年的恩情都销去！
昨夜来向父亲问安时，还看见于贞跪在榻前替父亲洗脚，揉脚。
从玑不知要怎样相信，看着自己长大的于贞就这样背叛了于家，一根索子吊死了自己。父亲自始至终紧闭着双眼，脸颊深褶有些发抖。良久，父亲暗哑了声音，颤抖着朝自己伸出瘦如枯骨的手，“拿笔墨来，我要亲笔写这道请罪疏……”
从玑听得心里揪紧，“儿子替您写。”
于廷甫喘息长叹，“也罢，你写好拿给我看。”
从玑应了。
“水落石出也好，是我看错这个奴才，我是老朽不堪了，连身边老仆也看不准了……”于廷甫连连咳嗽，因这个打击，显出沮丧失望之极。从玑与姜璟连连劝慰，他终究又叹口气，摆了摆手，疲倦地闭上眼，示意两人都退下，再不肯多说一个字。
两人只得退出去了，转眼间空荡荡的房中，只剩于廷甫自己的喘声。
他半响不动不语，将双眼缓缓睁开一线，眼角有了些许湿润。
昨夜于贞临去前，跪在踏板前给自己洗脚，洗完又捧在心口仔细地揉，推穴过血，以后再没有这么贴心的人了……一主一仆，洗脚洗了许久，从未那样久，自是心中知道，那是最后一次了。
他出身寒贱，原不姓于，进了于家为仆，得主人赏识，才有了这个姓。名中这个贞字，还是于廷甫亲自给他取的。于廷甫唇角含糊喃喃着谁也听不清的语句，因是说给那个已在黄泉路上的于贞听的——“你到底不愧这个名。”
妖后之名，早有耳闻，倒看她有什么手段为难自己。