当夜于廷甫陷入弥留，消息传入宫中，皇上竟不顾三更夜寒，即刻驾临相府，却仍是晚到一步，于相已溘然长逝。君臣一场，诀别无期，令皇上哀恸不已，在遗体之前，亲口追谥于廷甫为文定公。下旨罢朝一日，百官吊唁，更次日，帝后同乘十二龙大辇，亲临致祭。辇上金丝络网，红罗画带，夹幔锦帷等一律换作了青黑二色，白绫裹索，驾白马八乘，马饰铜面，插白羽。
皇帝玄衣玉冠，缨蕤皆白，衣襟胜雪。皇后素颜青裳，低挽云鬓，珠翠尽除。
百官相随，尽摘冠璎，腰围素带。
于府内外素幡如云，白幛遮蔽了飞雪。
正在萨满风波中人人自危的朝臣们，目睹于相身后哀荣，于氏一门承恩之隆，皆大受震动。宦海沉浮一生，皆知起落荣辱难料，最终谁都有盖棺定论之日。再多的官爵也带不到黄泉下，然而自己留在君王眼中的功罪几分，却左右着后代子孙乃至一姓一族的兴衰。
得享圣驾亲临祭奠的大臣，北齐开国以来不过寥寥几人。
而令帝后同临致祭的，于廷甫是第一人。
于廷甫从当年册后之争就站在华氏一边，自始至终拥戴中宫，而华昀凰是记着他这份功劳的。她以素服致祭之诚，无声告慰这位有功于己的老臣。
在百官们眼中，此时此地皇后的现身，则有着更多更深远的意味。
于府中上下老少重孝缟素，次子于从玑代替了大哥，以一家之主的身份在灵堂前跪迎圣驾。大侍承单融宣读了皇上为于廷甫御笔亲书的祭文。圣眷殊隆如此，蒙在于家头上唯一的阴影，似乎已无声无息散去。外人并不知道，于从玑之妻郑氏，此刻仍禁闭在隐秘深宅，惶然等待着自己即将被裁决的命运。
前来吊唁的朝臣之中，于家的姻亲——台卫将军姚湛之，高门望族的姜家，一门上下军功赫赫的郑家，乃至从琳和从琅的岳家，都是朝中显贵。于廷甫为四个儿子所选的妻子，皆出身不凡。
重孝在身的姜璟，举止沉缓，低眉垂目，双手端着茶盘，屈身敬呈给皇后。今日格外寒冷，随侍的宫人怕皇后身子畏寒，进了参茶。姜璟屏退府中仆妇，自己亲自上前侍候。
华皇后却将参茶赐给姜璟，叫她补一补精神。
“你一夜未眠，想来也未进饮食。”华皇后的目光扫过姜璟苍白的脸，柔缓道，“且歇一歇，不必站着侍候了。”
姜璟忙谢恩，心中暗暗感激皇后的体恤。这一夜下来又是跪，又是哭，更要帮着从玑里外操持治丧的事，巨细靡遗，到此刻早已哑了嗓子，没了力气，在华皇后跟前却要打起十二万分的精神。
皇后温言宽慰于家女眷们，又与姜璟说起，尚书右丞今日也来了。
姜璟知道，身为尚书右丞的父亲与三位兄长全都来了，此刻正在前堂陪着皇上，方才也随皇上一同去探视了从璇，见到皇上待从璇如此亲厚，想必父亲脸上也很有光彩。从璇伤残之后，父亲大失所望，曾经寄托了厚望的女婿从此形同废人，连带着对自己这个女儿也冷淡起来……如今他怕是又忘了这些，重又觉得嫁女嫁对了。思及此，姜璟心中黯然，生为女儿身的悲凉莫过如是，
“镇西都督身在行台，未能亲至，护军将军奉召回京诉职，今日倒是来了。”
皇后淡淡说来，神色如常。
姜璟却心头蓦地悬紧。
郑氏的父兄，镇西都督与护军将军都是军中肱股，这门姻亲的分量也影响着于家的未来，皇上会对郑氏如何处置，仍是高悬在于家头上的出鞘之剑，不知几时落下。此际皇后开口提起郑氏，是什么用意，姜璟屏息不敢揣摩，静等皇后示下。
皇后却不再开口，悠然沉默。
姜璟心念转动，大起胆子试探道，“弟妹郑氏……近些日子身患恶疾，自秽形貌，未敢见驾。”皇后目光深敛如水，缓缓道，“大丧之日，为人子媳，不露面也是不妥的。”姜璟会意，虽还摸不透皇后用意，却回道，“是妾身疏忽之罪，妾身知错，这就唤郑氏前来觐见。”
皇后颔首，目光终于落在自己脸上，带了一丝嘉许之色。
华昀凰心中暗叹，这姜氏并非糊涂人儿，倒也知进退利害。只是姜氏自己尚不知道，当日她的一句话，险些为于家招致大祸。
那日在于府发现衡儿中了疫毒，这姜氏，当着皇上的面，竟莽撞进言，要让于殊微来为衡儿亲身试药。因了她这一句话，尔后于殊微献出香囊，就落下了仿佛有意安排的嫌疑。原本于廷甫与昀凰早有设计，避而不提殊微，以皇上缜密多疑的心性，自会亲查于府上下所有接触过皇子的人，待皇上召了殊微来，再经殊微之手献上香囊，方可天衣无缝。偏偏这个姜璟，自作聪明，险些坏了大事。
时至今日，昀凰也无法窥见，尚尧是否放过了这一道蛛丝般的疑痕。当时他并未流露半分异色，似乎满心忧切都在衡儿身上。可昀凰深知，如果说于廷甫是道行最深的老狐，尚尧就是俯瞰苍生的雄鹰，大地之上没有什么能躲过最锐利的鹰眼。他的心思日渐深沉，许多云遮雾罩之下，藏着她看不透的隐秘。
不过少顷，郑氏已被两名仆妇搀扶而来。
当日是个光艳照人的贵妇，此刻却判若两人，瘦得脱了形，病困无力，战战兢兢，仆妇方一松手，她便跌扑在地上，以额触地，不敢抬头。