戚炳瑜自袖中摸出薄叠的落有墨渍的纸，伸臂递向他，道：“我四弟人不在跟前，太医只能按他表中所道病症斟酌着起个和缓的方子。除了药之外，吃的、穿的、书册，我也都备了一些，烦你回去带给他。”
周怿却不接药方。他直通通地道：“四殿下表中没说实话。四殿下不曾抱病，而是被人所伤。”
戚炳瑜盯住他：“外伤？他又没上过战场。军中有谁敢伤皇子？！”
而他竟隐伤不报？虽隐伤不报，却又要称病？怕人不知？
周怿不答，又恢复沉默。
戚炳瑜没逼他，想了一想，问说：“伤他的人，不是军中的……是昌王派去的人？人拿住了？死了么？”
周怿点了一下头。
戚炳瑜攥烂了手中的药方。她的胸脯起伏着，在忍抑情绪。片刻后，她问：“他还有什么事瞒着宫中？”
周怿摇了摇头。
他没告诉她，当时戚炳靖被刺，拿住了人也不声张，立刻将人灭口。他虽性命无碍，但伤还未好利索，就向手持兵部调令的陈无宇请命，随军驰援豫州城下。周怿本要跟着，但被戚炳靖断然拒绝，然后被不由分说地派了这个进京的差事。
戚炳靖既随军出征，却在每旬递向京中的奏表中声称天寒抱病。在周怿离行前，他更是严严叮嘱了一句：“若见了长宁公主，只可对她说我为人刺伤一事，旁的一概不准提起。”
估摸着此时此刻，戚炳靖应已在豫州城下，同大军筑围以计攻城事。此番各军诸部云集，豫州一旦城破，这一个大功不知会落到哪家头上。
周怿自问这趟差事办得没出什么岔子。
只是他没料到最后会被戚炳瑜又问一句：
“周怿。你为何总不敢看我？”
周怿的眼皮一跳，浑身忽地不自在起来，如被搁在火上炙烤一般。很快地，有汗自他额角淌下，可他竟不敢拭一下这汗，生怕被她瞧出他的不自在。
但他不知，他沉默的幌子已被这几串汗撕扯烂了。
戚炳瑜起身走向他：“你是没见过女人？还是没见过漂亮女人？”
说话间，她已经走到他身前。她打量着他额上的汗，抿唇一笑，摸出帕子，按上他的脑门——
周怿如遭雷击，连呼吸都断了。
他根本没看见她笑，也根本感觉不出她温柔的力道，那张帕子半遮了他的目光，只坦出一小截她露在袖口外的纤细白皙的腕子。
他自耳边骤然响起的嗡嗡震鸣声中，努力分辨出她的声音：
“还是你没闻过女人的香味？……亦没被女人碰过？”
……
十支箭分别埋入十垛靶心，簇簇尾羽连续短震数下。
周怿落下手臂，听见身后有人高声喝彩道：“周将军果然好射术！”
说话的人是皇帝。少年的声音难掩兴奋，又连称了几个“好”，然后命近侍行赏。他虽跃跃欲试，却还肯分心顾及身边的几位叔王，转顾一番，问说：“周将军，不知你同朕的四叔相比，谁更厉害些？”
周怿收了弓，上前谢赏，兼又答话：“回陛下的话，王爷文武睿材，臣岂能相比。”
戚炳靖哼笑了一声，不屑驳他这谦逊之辞，招手叫他过来席间吃杯酒。
这并未经得皇帝准允，然而周怿竟从戚炳靖之命，未请皇帝之意，径直起身入席。
待同周怿饮过三杯，戚炳靖将手中的杯底磕在光可鉴人的果案上，转首顾皇帝，道：“陛下若果真要赏周怿，何不赐他做驸马都尉。”
这话虽在请旨，然语气却不容人抗拒。
戚广铭扯了扯嘴角，笑问：“四叔，是要让周将军配哪位公主？”
戚炳靖的手指不紧不慢地磋磨着杯沿，“陛下之前没同臣商量，就擅自决定要为长宁大长公主再次选尚——那臣便替大长公主做这个主了。”
皇帝尚未表态，周怿的脸色已是一沉又一黑。他紧紧握着酒杯，低声道：“王爷。不可。”
戚炳靖磋磨杯沿的动作停下。
他站起身，伸展了一下筋骨，步下射场，随意挑了把弓，抽了三支箭。
周怿紧跟上前，在他侧后方道：“王爷！”
戚炳靖搭箭上弦，横臂一张弓，坚硬的肘骨便抵近周怿的喉间。他的声音坚决且生冷：“周怿。不必再骗我，亦不必再骗你自己。此事我意已定，没有你置喙的余地。”
第54章 伍拾肆
相台寺大正殿的杏黄琉瓦与三重飞檐大盖覆满霜雪，隐于山峦之内。冬日百树干枝，吊着细细的冰棱。僧人身着厚厚冬衣，持帚扫除。
烧罢香，放完生，敬过钱，戚炳瑜与住持告了礼，离寺下山。大长公主的仪仗停在山脚下，遥遥依稀可见。近千级石阶，侍婢小心地托扶着她，一步一阶地往下走。
戚炳瑜神游物外，足下突然踩空一阶。侍婢吓得立刻将她抱稳了，见她无碍，才惊魂落定地道了句：“殿下方才想什么呢，这若是不当心摔滚下去，可不是小事。”
想什么？
建初十五年深秋，父皇抱恙，内书手诏，诏在外诸子归京。父皇病情渐重，她陪着母妃来相台寺为父皇祈福，将过了一日夜，就听闻戚炳靖归京，戚炳轩在途中为人所截杀，父皇于病中委皇四子行监国事。当时她同样是踏在这伴山石阶上，听后，想也未想地别过母妃，立刻回宫。