沈毓章的后背撞上车板。
他眉间一紧，额角冒出一层细汗。
他这稍显异状的模样被英嘉央看见。她挪过手边的莲灯，不声不响地朝他那边照了照。
不甚明亮的光线下，他衣袍的背侧隐约有深暗的赤色现出，这是她此前在殿上并未察觉到的。
沈毓章正坐着，不妨她探手过来，在他背上轻拂而过。
他转过头，就见她凝神仔细查看指尖血迹，遂知瞒她不过，便又无声将头转回。
“怎么受的伤？”她问。
他答说：“沈府家罚。”
……
昨夜入京，他归府后先至双亲处告罪。
当初他离京一走便是六年不归。年初卓少疆坐通敌死罪，他自集州大营发书京中沈府双亲处，斥贬朝廷、明论己志，而后没过多久便奉兵部调令北上金峡关，此后再未与府中主动联系过。
北边后来所发生的事情，一件更比一件震悚沈府。沈氏阖族被朝中弹劾近三个月，父亲与叔伯辈早已告罪归府、不视朝事，数月来向皇帝请罪的札子摞起来几乎与案同高。
他与云麟军共谋废帝一事本就已将阖府连累，父亲积攒了数月的怒火无处可发。而今他终于归府，却在面谒双亲时又将她生子而自己多年不知一事冷静陈说出口。
父亲闻之雷霆大怒，天明之后便叫他到祠堂先跪满四个时辰，然后在里面亲手将他狠狠杖责了一顿。到最后父亲打到手臂发抖，怒意却丝毫未减，冲他说了句极重的气话：“若非你眼下所谋之事连系着沈氏一族之生死，我必定要将你这逆子亲手打死，以告罪于沈氏祖上。”
他跪在沈氏先祖的灵牌前，回父亲道：“父亲今日若不打死儿子，儿子便做定了这逆臣逆子。”
他接着说：“父亲既知儿子眼下所谋之事连系着一族之生死，便望父亲于朝中助儿子一臂之力。宰阁、御史台、六部、九寺的臣工中，凡有不附成王之忠良之辈，望父亲能费心亲拢之。陛下一旦大禅，还需赖此辈与成王一系抗衡，与云麟军共同拱立新帝即位。父亲须知，这即将要坐上大位的人，亦是父亲的嫡亲血脉。”
父亲被他气得脸色苍白，手中沾血的木杖掉在地上，嘴唇抖了半天却说不出话来。
他最后又说：“至于央央，儿子是一定会娶回来的。”
……
但沈毓章仅以四字简单回答了她。
英嘉央不见他多解释，又问：“伤口怎不妥善处理？”被打成这样，衣袍里外都染透了血，分明是没有好好包扎上药。
沈毓章沉默了一会儿，说：“赶不及。”
她没有继续问下去。
皇帝一醒便传她入见，这消息传到沈府，他岂能容大事有失，必是一刻都多等不了。
大殿之上，他气势强硬，神色镇静，逼着皇帝连出两道手诏，谁又能想得到他是带着这样一身杖伤提剑上殿的。
此刻血透衣袍，却还要先顾她在这乱局之中的安危，执意要将她先送回府。
英嘉央低眼，手上他的血已干涸，指尖皮肤被扯得紧绷。
她只觉心口似也被轻轻一扯，绷得紧了些。
……
马车在公主府前停稳，二人先后下车。
虽有非常短暂的迟疑，英嘉央还是看向他，说：“先进来把药上了，再回沈府。”然后先行步入府中。
沈毓章顿了一下，跟了上去。
公主府中极为阔大，雕甍邃阁，高轩曲径，夜风轻来，有花草香气盈于四周。
她让婢女先去备药，回头就见沈毓章立在原处，脸色沉沉地盯着地上花阶，目中添了些说不明的情绪。
她却一眼就看明白了他的思绪，想了一下，对他说道：“宇泽每日睡得早，眼下应已睡下了。”
沈毓章闻声抬眼，片刻后，说了一个“好”字。
婢女备好药，回来为他引路，她遂交由婢女侍奉他，为他清理伤口并重新上药，自回屋去更衣。
待更了衣，派去侍奉沈毓章的其中一个婢女回来，脸色不太好看，嗫喏半天不禀。
英嘉央一面对镜摘去耳上金铛，一面问：“怎么了？”
婢女未办好差事，年幼的脸庞挂着懊色，轻声说：“奴婢们请沈将军宽衣上药，沈将军坐在屋中，冷着脸，不言不语的，奴婢们半晌都劝不动。”
英嘉央将耳铛搁在妆镜前，看了一眼镜中的婢女，并没责她什么，起身走了出去。
……
屋门再被人打开时，英嘉央的身影出现在了他眼前。
沈毓章挨着矮榻，手肘撑在膝头，脊背绷出一道流畅而结实的线条，上面几抹猩红刺眼。
他抬眼觑她，不作声。
英嘉央轻轻叹了口气，对屋内外的侍婢们吩咐说：“药放着，你们都先下去罢。”
门被缓缓阖起，屋中点了灯，照着他冷肃的脸。
她走近他，什么话也不多说了，抬手去解他的衣袍。
一层接一层地揭下来，待到他上身尽裸，背上那几道杖伤又长又深，触目惊心。她扯着他衣物的手一抖，不当心地轻敲到了他的腰侧。
“央央。”
他叫她。
这一声她已有六年不闻。
当下她只觉心口再次被人轻轻一扯。
他说：“你对我，还是会忍不住心疼，是不是。”