戚炳靖没说话，拿起茶啜了几口。
顾易虽知自己僭言，却觉得此必问不可，不然他何以能真正对得起裴穆清所托，于是默声等着。
待茶将冷，戚炳靖方开了口：“顾大人。你有没有独自在深夜之中行过路，那路艰险且长，周遭黑暗无边，冷箭四处难防，生死便在一瞬。”
顾易没说话，然而搁在膝头的手却轻轻一握。
戚炳靖又道：“倘若你行过这样的路，你便该知道，在你无望之刻，若有一道明光照亮你的前方，你会是什么样的感受。
“卓少炎，她便是我的那道明光。”
第40章 肆拾
顾易被问，他有没有独自在深夜之中行过路。
顾易不止行过，顾易仍在行着。那路艰险且长，周遭黑暗无边，冷箭四处难防，生死便在一瞬。每每在他无望之刻，也会有一道明光照亮他的前方，令他坚持不弃。
那道明光，是“大事可成”四字。
为成大事，顾易可以一直独自在这深夜之中走下去，可以牺牲所有不如此事重要的人和物，更可以利用所有能够助他成此大事的人和物。
只要大事不败，顾易就无愧且无悔。
……
灯苗抖动，北地的风入夜即烈。
窗门被风拍得呼呼砰砰，将顾易向戚炳靖讲述的话音融了进去。
裴穆清尚在世时，对卓少炎的诸般评价，顾易皆记在心头。顾易从前没有想过有朝一日他会在此情景中，将这些向一位敌国皇胄娓娓道来。
卓少炎是何等的天姿聪颖，少时在讲武堂习课业时是何等的出众，又是如何与沈毓章并为裴穆清最器重的两位学生，而裴穆清直至死前，心中放不下的仍是性刚烈的少炎之性命周全。
然而这个被裴穆清至死仍挂念着安危的卓少炎，弑兄、欺君、以色谋权、残戮敌俘，所行皆为世人眼中的大逆、无情、弃德、背义之举，她为了尽恩师之报国抗敌之志，为了平忠臣良将之冤，为了肃清宵小、还朝廷以清明，又何曾顾念过自己的声名与性命。
卓少炎眼中的顾易，亦是她所认定的佞小之一。
她如何能想得到，被她如此轻蔑、被她如此憎恶的顾易，竟对着她刚残杀了他五万兵卒子民的大晋鄂王，如此一字一句地将她之为人与过往和盘托出。
世事之不测与稀奇，再无过于此者。
……
烛光夜影之中，戚炳靖无声细聆，神色越发沉而静。
顾易所讲述的一切，被他逐字逐句地叠在记忆深处的那一个立在豫州城头的身影上，使得她在他的脑海中变得愈来愈清晰。
到后来，戚炳靖微微地笑了。
顾易睹他微笑，不禁问道：“王爷对她用情至深，竟连她残杀晋俘一事都不计较？”
戚炳靖道：“同用情无甚关系。大晋四城守将敌不过她一人用兵，城破众降，此是晋将之罪，非她之过。晋俘数众，云麟军难编、亦难养，她下令杀俘，为的是绝此后患，为的是保大平北境之安。她身为平将，何错之有？我又有什么资格去计较。”
顾易想到大平朝中弹劾卓少炎杀俘不仁的那些声潮，竟连敌国于此事的见识都不如，不禁闷声。
谈仁，大平眼下又何来底气谈仁与不仁。
戚炳靖看向他，道：“如今卓少炎连胜，大挫晋军之锐。看来大平与大晋的这纸和书，如今是非签不可了？”
顾易不语，神思沉沉。
戚炳靖笑了，道：“顾大人，且放宽心。大晋绝不签此和书，顾大人只管回去复命。”
顾易摇了摇头：“大晋如今南边不守，纵是不签和书，短期之内亦无力再战。卓将军必将被诏回京中。”
须知大战方休，卓少炎纵有兵谏另立之心，亦需足够的时间来做起兵之准备。顾易不怕她被诏回京中，顾易怕的是她在毫无准备之下被诏回京中，从此被削夺兵权，数年之谋败于一朝。
不料戚炳靖却道：“我大晋有绝世良将，尚可与卓少炎一战。顾大人又何必早早替我大晋告败。”
顾易一时不知他这是自何处来的笃意，若大晋真有这等“绝世良将”，怎不早见于沙场？
但顾易只是道：“那便蒙王爷关照了。”
戚炳靖允他一诺，竟当真一力践诺至此，足以令顾易敬而服之。然而晋室此辈竟出了这等不凡人物，又十分令顾易忧而患之。
倘若戚炳靖并未对卓少炎生出这般厚重的情意，眼下二国之局面又将变得如何，顾易竟一时不敢深想。
思及此，顾易不禁疑道：“王爷既已知道了她的身份及过往，今后欲做什么打算？”
戚炳靖沉吟须臾，站起身来，对他道：“顾大人何不随我来。”
顾易遂起身，跟着他一道离开这间屋子，穿过数道花廊，到了另一间屋子门口。
戚炳靖将门推开，率先走了进去。屋中很快被他点着的灯烛映亮，顾易听到他说：“顾大人，进来罢。”
顾易这才迈过门槛，走入屋中。烛火虽不甚明亮，但顾易仍然看清了屋中挂置着的物件。
那是一袭女子嫁衣。
鸾案大袖，精美华贵，光丽逼人。
顾易喃喃出声：“这是……”
戚炳靖的眼底跃动着烛火轻焰，回答他道：“这是我封王之后，为她而制的鄂王妃婚服。”