在祖母的主持下，阮、穆两家有意结亲。
而就在婚事即将定下之前，阮明颜应好友宣平侯的二小姐花萝衣之邀，前去宣平侯府参与赏花宴，与一众贵女吟诗作画，赏花赏景。宴会间隙，阮明颜一人独自离场，结果偶然撞见明王府的世子卢易安，整个京都都赫赫有名的纨绔子，对林御史家的千金林霜月强行拉扯调戏。
阮明颜站在远处目睹了这一幕，清丽秀美的脸庞上面无表情，心里默念，出门之前祖母再三交代让她不要惹事，不要惹事，不要……可去你的不要惹事！
这种情况能忍？能见死不救？
从来都不是个温顺女子因为和穆家议亲在即，而被祖母耳提面命强忍着暴脾气做了一个月温婉柔顺大家闺秀的阮明颜，二话不说撸起袖子上去，将明王府的世子卢易安暴打了一顿。
被暴打了一顿的明王世子卢易安满脸懵逼，“你谁啊！？居然敢打本世子？”
阮明颜一声冷笑，“打的就是你！”
就在这时候，宣平侯二小姐花萝衣恰好带着一众贵女途径此处，众贵女看见了阮明颜毫无闺秀之范的暴打明王世子，顿时惊呼。
第二天，威远侯大小姐暴打明王世子的消息传遍了整个京都。
威远侯大怒，认为阮明颜行事不端败坏家风，罚她跪了一夜祠堂。宠溺儿子的明王也大怒上门，要替儿子讨一个公道，“贵千金无缘无故痛打我儿，是何道理？”
阮明颜与明王对峙，毫无愧色说道，“我打贵公子那是因为他该打，你倒不如去问问贵公子做了什么再来兴师问罪。”
她如此理直气壮的模样，倒是让深知自家儿子是什么德行的明王一时语塞。
威远侯的二小姐，阮明颜的继妹趁机说道，“当日除了姐姐和世子还有另一人在场，何不请她一同来详细问一番当日发生了什么？”
遂去请来林御史家的千金林霜月。
林霜月到了之后，生的柔弱秀美的女子先是胆怯了看了旁边的阮明颜一眼，然后小声说道，“那日我本与世子在花园内偶遇赏花，一时兴起多聊了几句，阮小姐是后来的，她见世子上便与世子搭话，但是世子对她并不热络，然后……阮小姐忽地就恼羞成怒，与世子动起手来。”
“胡说！”阮明颜听了顿时冷笑道，“分明是他调戏欺辱你，我为替你解围才出手打了他！”
林霜月闻言，一脸疑惑表情看着她，说道：“世子从未对我做出过任何逾礼之举，阮小姐为何要血口喷人？”
因为林霜月的话，阮明颜百口莫辩，背上了无故打人、冒犯世子的恶行。
一波未平一波又起，穆府的老夫人在听闻了传遍整个京都闹得沸沸扬扬的威远侯大小姐殴打明王世子的事情之后，也亲自上门，说“贵府千金脾气太大，我孙儿性子和善，二人怕是不合适，要求这门亲事作罢。”
穆府老夫人态度强硬要退亲，祖母无奈之下，也只得应了。
恶名传遍整个京都又被退亲的阮明颜，因此被赶出了京都，只身带着一个贴身婢女，坐着一驾马车去了偏远的祖籍老宅，湖州。
湖州是大夏一个不知名的偏远县城，这里是威远侯的祖地，亦是当今天子的出身地，可谓是龙兴之地，但是却鲜少有人知道这点，当当今天子的出身并不光彩，所以他自登位后鲜少提及他的过去出身。
但是湖州历代的县令都乃清廉能吏，吏治清廉，加之湖州地理位置优越，鱼米之乡，三面靠山将一切风雨阻挡在外，风调雨顺，所以湖州的百姓生活富饶而安逸。
习惯了京都的繁盛喧嚣和侯府方寸之地的勾心斗角以及京都贵女之间的两面三刀这种心累生活的阮明颜，突然来到湖州这种安逸闲适的小县城提前退休养老生活，一时竟有些不太适应。
阮明颜带着贴身婢女到了湖州之后，入住的是威远侯在湖州的老宅，一处空旷的大宅，宅邸中只有年迈的管家秦伯和厨房煮饭扫地的婆子王妈以及长工秦止。
秦伯、王妈都是淳朴恪守规矩的人，并未为难她这个从京都被发配来的不受宠大小姐，秦止是秦伯的独子，出于照顾父亲的想法在老宅做了长工。
湖州小富即安的安逸闲适生活让阮明颜过上了好一阵子的舒服日子，躺做咸鱼。
而在这段期间，阮明颜也和她的左邻右舍熟稔了起来。
她的左边也是一处大宅子住的是一个年轻的书生和他的书童，不过阮明颜瞧着他不是简单的书生。因为这个书生生的太好看了，容姿清贵，体态风流，俊美高华，这绝不是湖州这种小地方能够养出来的人物，更像是那种百年世家所养出的世家子弟。
不过人家未提及身份，阮明颜也不好多问，只是心下如此猜测。书生叫崔兰叶，是个貌若谪仙的高华清贵男子。阮明颜会和他熟起来，因为一碗卤猪蹄。
王妈的厨艺仅限于将饭菜做熟能吃，阮明颜是个好食这一道的人，所以在忍受了几天王妈的煮白菜，炖白肉之后，阮明颜忍无可忍决定自己“亲自下厨”，不过她的亲自下厨指的是指挥贴身丫鬟去下厨。
早在威远侯府的时候，阮明颜为了讨祖母欢心，琢磨出了一本菜谱，对于食之一道可谓是精通。嘴巴淡出鸟来的阮明颜当天下午就指挥贴身丫鬟去熬了一锅卤水高汤，卤了一锅的猪蹄。那香气叫一锅扑鼻，浓郁传遍了四周，让人垂涎欲滴。