朔北风光无限好，鹿白却无暇欣赏。透过尚未上冻的河水，越过浩渺的烟波，她仿佛见到了一艘富丽堂皇的船，正载着一无所知的她和心怀鬼胎的吴玉，从天际缓缓驶来。
他们现在前进的方向，正是鹿白来京的方向。吴玉救人的地点在上游，她有预感，沿着舌江一路北上，便能回到她魂牵梦绕的家乡。
怎么偏偏那么巧，吴玉的祖籍在朔北？
怎么偏偏那么巧，吴玉的船停在她落水的地方？
隔着那么远，怎么那么巧，吴玉偏偏看到了水里的她？
十六皇子并没有问她要去哪儿、什么时候离开，只是每天早晨醒来都会催促甄秋赶快出门，若是甄秋带着鹿白一起回来，他便会笑得特别开心。
但鹿白特别不开心。因为跟她一起来的不仅有甄秋，还有窦贵生。
直到上船那天，鹿白才知道窦贵生也跟来了。她还纳闷呢，十六皇子比看上去年纪还要小一两岁，别提领兵打仗的经验了，连兵法可能都没看过，就凭他，能镇得住场子吗？
现在她不担心了，也用不着她担心——最高权力的代言人跟来了。
瞧瞧，皇帝也不傻嘛。不对，这世上除了她，大概没人傻。
窦贵生并未大张旗鼓地出行，只因他身揣着皇帝的玉印，又恐宦官督军引起军中动乱。没错，名义上十六皇子为督军，但兵符和玉印都在窦贵生手里，明眼人都能看出谁在假谁的威。
到了舌江渡头，大军兵分两路。为照顾体弱多病又身份尊贵的十六皇子，一部分将士护送他坐船北上，从更平稳的路线前进，不过路绕了些；余下的渡江后直奔赢城，与查门戈和邓献汇合，预计比另一拨早到四至五天。
鹿白几人安顿好，正坐在船舷上晃腿玩，背后突然传来一道熟悉得不能再熟悉的声音：“见过十六殿下，臣——”
后面的话鹿白没听完，因为时隔多日，她再次体会了一把落水的刺激。
醒来的时候，甄秋说窦公公求见。鹿白诚惶诚恐地爬起来，中气十足道：“这可真是折煞我了，我哪儿敢叫窦公公用求字，要求也该是我求他老人家啊。”
然后倒在床上：“不见！”
甄秋：“……”
窦贵生自然听见了，他怀疑整条船都听见了。
十六皇子的房间就在旁边，门轻轻推开了，惨白的少年冲他无奈一笑：“窦公公，外头冷，进屋坐会儿吧。”
这门开得也太是时候了，窦贵生猜测十六皇子一定在门背后偷听，不但知道他被拒绝了，还知道他在外头等了许久了。
“多谢殿下。”尴尬的窦贵生纡尊降贵地点点头，心怀感激地顺着台阶下来了。
鹿白盯着床帐上的百合绣纹看了半晌，忽的翻身下床，发神经似的趴到门上。甄秋还没反应过来，就见她又以迅雷不及掩耳之势飞奔回来，钻到床里。
“可算走了。”她长舒一口气。
甄秋不解：“你们不是对食吗？”怎么见了他跟见鬼似的？
鹿白瞥了他一眼：“对不成了。”
“怎么了？”
“他要杀我。”
“啊！”甄秋惊叫一声，飞快捂住嘴，小声道，“你怎么他了？”
鹿白腾地坐起身，痛心疾首道：“难道非得是我做错什么，非得我怎么他了吗？难道就没有可能，他本身就是个变态、恶鬼、杀人狂魔，天生喜欢杀人吗？甄秋，我对你太失望了！”
甄秋：“……”
“两口子吵架，冲我发什么火呢……”
“不是！不是两口子！”
“当初你自己说的。”
“那是因为——”
甄秋“啧啧”两声：“小白，你这叫什么？这就叫过河拆桥，卸磨杀驴，忘恩负义，怨不得窦公公生气。”
他用“定是你始乱终弃”的眼神谴责她。
鹿白无言以对：“……我跟你解释不清。反正，我，跟他，没可能了。就算原来有可能，现在也没了。真的，谁再跟他对食谁就是傻子。”
这时，从他们面前那堵木板做成的墙外，传来了隔壁的人声：“没带什么好茶，窦公公莫怪。”
刚进屋的窦贵生：“殿下不必客气，叨扰多时，臣先告退了。”
声音清晰得仿佛墙是空气做的。
甄秋对鹿白道：“你完了。”
鹿白：“……”
接下来的一路，鹿白每天早晨都能在十六皇子的请安队列中见到窦贵生。他一点都不尴尬，因此她以为他那天可能没听到，便放了心。但她刚一放心，就发现他总是投来意味深长的眼神，顿时又开始阵阵尴尬。
她爹说了，人这辈子记住两点就行了：
第一，欠债还钱，天经地义，人情债也一样；
第二，不要欠债，尤其是人情债。
现在倒好，除了欠吴玉的人情债，还欠了窦贵生的人情债。一屁股都是债，以后可怎么还！
她爹说了，人这辈子最忌讳的就是磨唧，买定离手，能上则上。还好你随我，随你娘就完了。
追根溯源，当时她为什么那么生气呢？大概是因为想不明白，为什么有的人表面上一句好话没有，暗地里却做了不少好事；为什么有的人暗地里做了不少好事，她刚想对他好时，他又给她当头棒喝，意欲取她狗命。