“都护府？”
“再往西。”
“那是悬崖。”
“走不走？”
鹿白沉吟片刻，猛地挥鞭：“走！”
窦贵生会骑马，会驾车，射箭也会那么一些，但是跟此时此刻的鹿白比起来，这些活动都显得太过文明了——她不是在骑马，而是在杂耍，用生命在杂耍。
他觉着她很可能想颠死他。但叫她失望了，他非但没掉下去，手还很有劲，有劲到能勒断一两个死丫头的腰。
到了能看见都护府的时候，马终于慢了下来。鹿白在腰间颤抖的手上用力捏了一下：“窦公公？”
“没死呢。”背后的人脑袋半垂在她肩上，回答得有气无力，“看见西城门了吗？”
西城门在都护府背后，如果昨晚查门戈的撤退计划定了，众军便会从此处放置绳索，爬下悬崖。
“看见了。”马停下了，哧哧打着响鼻，鹿白没再前进，而是轻轻地晃了晃他的胳膊，“窦公公。”
她声音很平静，平静到窦贵生能想象到她脸上的神情，跟那天祭祀大典散场时一模一样。
他倏地抬起头，用力眨了好几下眼，在只模模糊糊看到一片亮黄的光斑时，他便意识到：来晚了。
还是来晚了。
耀眼的光球如同列队整齐的火鸟，火鸟簇拥之中，一柄靛青的大旗在城墙之上猎猎作响。旗上空无一字，只有一朵硕大的白梅，被火光映出金属般清冽的光泽，恰如一轮冷月缓缓升起，高悬头顶。
人潮正安静而飞快地从夜幕的背景中涌出，头盔的亮光晃得人眼花缭乱。
城墙之上，一人身着铠甲，手握镜筒，敏锐的视线瞬间攫住两人的身影。他与身旁的传令兵耳语几句，片刻后，喊声从墙上传来：“奉女皇之命，收复蔺城，城内诸军，降者不杀。”
顿了顿，那人声音小了许多，似乎是专门对他们两人说的：“交出玉印，束手就擒！”
数把弓箭对准了他们，与此同时，穷追不舍的马蹄也渐渐逼近。
“玉印呢。”鹿白低声道。
窦贵生下意识去摸，正想问你有什么主意时，便听鹿白道：“扔了。”
窦贵生一愣。这可是圣上亲赐的玉印，在宫外可等同玉玺，现在叫他扔了，这不是等于把皇帝的脸往脚底下踩吗？
“哎呀。”鹿白急了，手伸到背后，一把夺过玉印。物件只在手中停留了几秒，来不及感受它的形状大小、温度材质，便被猛地投入夜色之中。
“好！”鹿白大声回答，恰到好处地掩住了玉石碎裂的脆响。
窦贵生觉得自己的某一部分也跟着碎了。也许是骨头，也许是心，也许是玻璃，也许是面具。
“要命还是要玉印？”鹿白问他。
他想了又想：“还是要命吧。”
陈军的确是冲着玉印来的。周国的情况他们颇为了解，得知来的不是九皇子，就知道玉印没可能在督军手里了。
要么是邓帅，要么就是老太监。他们不知道老太监长什么样，但去掉老字，太监怎么认还用人教么？几乎可以肯定此人就是窦贵生了。
城外仍在鏖战，枪炮声时不时在天际炸出一片炫目的火光，殊不知城内早已被陈军占领了。传令兵四处奔走，劝降的喊声投入青瓦砖墙的海洋，荡起层层涟漪。鹿白和窦贵生被捆住手脚，顺着峭壁上的绳索放了下去。山下，等候多时的接应迅速将两人移入囚车。
“玉印在哪儿！”陈军再次搜了一遍身，依旧毫无所获。
窦贵生在下降到半空中时便晕过去了，此时正了无生气地躺在车中，背后暗红的血很快将他和囚车粘在一处。
“他知道，但是他快死了。”鹿白指着窦贵生道。将军样貌的几人商议了一番，决定严格按照程序，先救活俘虏，再行拷打审问。两名女兵把鹿白拖走，扒了衣服上上下下查了一遍，还是同样的结果：“禀将军，并无玉印。”
两人被放出来了，依旧捆着手脚。鹿白自被俘后就没有任何惊慌恐惧、委屈求饶、愤懑不甘的情绪，一路面不改色，目不斜视。见军医为窦贵生拔箭，她也只是象征性地“嘶”了一下。
有陈军好奇地问她：“周军怎么会有女子？”
女兵在陈军很常见，在周军中可就是稀罕玩意了。
鹿白：“不知道。”
那人继续问：“你跟这太监什么关系？”
鹿白：“方才他害了我的马，又不赔，我只能抢了他的马。”
那人：“你、你跟他不认识？”
鹿白：“也算不上熟。”
那人：“那你就是城中的百姓了。”
鹿白：“哪个城？”
那人：“……”
那人一脸震撼地走了，鹿白望见他跟不远处的将军说了什么，时不时瞥她一眼，手指还在额头上画圈。其实她一句假话都没说，大家怎么都不信呢。
窦贵生很快便醒来了。他的意识一直都在，只不过不甚清晰罢了，隐约间听见鹿白说什么生啊死的，紧接着肩上便是一阵剧痛。
“很快就能醒了。”他听见有人对鹿白道。
“多谢。”鹿白听着很高兴。
他这才知道，自己还活着呢。
人醒了，却失神地盯着她的脸，久久没有开口。鹿白蓦地想起什么，抬手在他眼前晃了晃，伸出两根脏兮兮的手指：“这是几？”