思影扶着额头，很是花了些时间来消化这两件事所蕴含的巨大信息量——沈临渊这老东西，竟和他素来瞧不上的纪绅勾搭上，显然已经不顾一切，使出浑身解数也要对付自己；而纪绅，那种狗嘴里吐不出象牙的家伙，以如今他对自己的仇恨，他才不会三言两语，仅将她的身世告知沈临渊了事，他一定将她怎么来的、怎么做的，甚至一些不欲为人知的想法、活动、来龙去脉……再添油加醋，捏造编排……竹筒倒豆子一般全数抖给沈临渊！
想象着纪绅的嘴脸，思影一阵恶寒，心脏突突乱跳。
胡氏望着思影烦恼的样子，微微一笑。
“孟姑娘不必自乱阵脚。姑娘既下定决心，不如立刻请刑部尚书马大人，就我家四贵的事，参上沈大人一本。”
思影连连摇头，“夫人，并非我看轻令兄弟，只是这等事情真的……对沈临渊来说无足轻重，非但动不了他，只会打草惊蛇。”
她见胡氏垂眸不语，复又语重心长：“夫人，朝堂之事不可轻易出手，一旦出手，必要有所斩获。”
胡氏笑了，终于抬起头来，“姑娘到底当我是不懂事的妇道人家。是了，朝堂规矩我的确不懂，但道理，我却是明白的。”
思影蹙眉沉默。胡氏接着道：“这只是开始。杀人偿命，是写入刑律的铁则，纵然沈大人有一千一万个理由，也不可能完全不受影响，就算不能彻底扳倒他，也足以对他不利。”
“更何况，”胡氏道，“姑娘身世已大白，多少人身受鼓舞，欲还护国公一个公道，沈大人独断专行强势阻扼，必然悖逆人心。如此，此案一旦公开，必有人跟进参劾。”
思影望着她，“那接下来，如何？”
“一步一步来。”胡氏微笑道，“别忘了，沈大人勾结纪绅，助其越狱逃走的事。”
思影紧抿着嘴唇，若有所思良久。
“我只有一个问题，”思影道，“敢问夫人，如何得知沈临渊和纪绅如此隐秘的私下勾当？”
胡氏默了须臾，仍笑道：“孟姑娘不必有疑虑，我也不能让姑娘白忙活。试想，如今沈大人正全力对姑娘围堵、狙击，若沈大人为此案身陷舆论，他必然分神应付，对姑娘只有好处。”
她复又顿了顿，“至于姑娘的疑问，我只能说，再卑微的人，也不甘于任人宰割。亲人一个个不明不白的死去，我如何就此罢休？个中辗转付出、艰难辛酸，不足为外人道……姑娘也毋须再问了。”
思影沉吟良久，“我明白了。”叹道，“待我考虑稍许，会尽快约见马仁。”
“事不宜迟。”胡氏道，“如果姑娘认为合适，可在马大人面前稍事提及沈临渊协助纪绅一事，马大人闻之必恼，亦会更加积极侦办此案。”
思影忽然想起一事，问：“夫人此番擅自行动，宋大人能同意？”
胡氏笑了，“任何后果，由我来承担，绝不拖累姑娘。”
“好。”
思影其实愿意和胡氏这样的人打交道，一点即透，容易沟通，不斤斤计较，不拖泥带水，交流起来一点不费劲。
只是，思影暂时无暇考虑她的计划是否周密详尽……她承认，胡氏说的每一句话都有道理，但，却又有着最大的不合理。
她话里所有的锋芒，都直指沈临渊。
毫无疑问，她想要除掉沈临渊。
思影不知是该钦佩她，还是该替她悲哀——她明知道沈临渊在朝廷是一个怎样的存在……那样一只庞然大物，她是如何下定决心，要把他除掉呢？
除非真如她所说，风，起于青萍之末。
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从和胡氏约见的地方出来，思影见天色尚早，便绕道去了琴酒养伤的庑房。
琴酒已经能够下地走动，只是断了骨的左腿还未完全恢复。思影推门进来时，他正拄着一根木拐，在昏暗的屋内来回踱步。思影见他身形佝偻，步履迟缓，不复往日的英朗有力，心中不免欷歔。
“恢复得不错，”思影道，“适当活动活动，果然好得快些。”
琴酒回到榻前坐下，“伤筋动骨一百日。”他垂眸道，“能快到哪里去？”
“也好，省得你蹦跶。”
“……”琴酒瞥着她，“有什么事，说罢。”
思影叹了口气，敛裙在他身旁坐下，“纪绅跑了，你知道么？”
“知道。”
“……”思影瞪着他，“为何不告诉我？”
“没告诉你，你不也知道了么。”琴酒道，“何况，纪绅此去乃是逃命，不可能马上反扑，一时半会威胁不到你。早两天晚两天知道，没有任何区别。”
“眼下是威胁不到我，”思影发愁道，“但会成为后患。”
“那得多久以后了，”琴酒淡淡道，“届时一切尘埃落定，我腿伤也早好了，他真要来做个什么，我定与他周旋到底。”
思影蓦地转头望他，启了启口，却说不出话来。
琴酒瞥她一眼，“遇到麻烦了？”
“是……”思影迟疑着，“但眼下，又恰好出现了转机。”
她遂将胡氏如何来找她，如何向她求助，如何同她商议计划，又如何告知她纪绅逃跑一事等等，统统对琴酒倾诉。
琴酒沉吟良久，道：“你打算怎么办？”
“我打算照她说的办。”思影道，“一步一步来，从小事开始，慢慢拉他下马，最后以他勾结纪绅并帮助他逃跑一事，作为最后一击。”