“殿下是要去问宋公子的意思么？”思影冷冷道，“若是这样，殿下也不必回复了，他不会同意的。”
“并非如此，”之恩解释道，“我自己也需要时间考虑。”
思影微微咬牙，一时不太确定他的真实心意，不禁一脸怀疑的打量他。
之恩被盯得不甚自在，急忙翻身上马，背对她抖了抖缰绳道：“可以回去了吧？”
思影沉吟须臾，站在原地不动。
之恩策马行出数步，只好又折回来。
“姑娘不走？”
思影将那匹从宋府带来的小马从身后牵出，顺手捋了一把凌乱的鬃毛。
“今日好天气，不知殿下可否赏脸，与我赛马一回？”
“赛马？”
之恩目光落在那又瘦又小看起来弱弱的马儿身上，稍事打量，微微笑道：“可以，不过……姑娘要不要换一匹马？”
“不必，”思影一言不发的上马，按着缰绳将马头调了个个儿，转身面向草原，“我骑得很顺。”
之恩笑了笑，也不勉强，抬手指向远处绵延的群山，“看到前面那座山了？山下有一条小溪，先到者……”
话音未落，思影忽地抖开缰绳，眨眼跑得无影无踪。
那马一直养在城中，不曾见过蓝天碧草的广阔天地。一到了广袤无垠的草原，竟得了趣一般，撒着欢狂奔，四蹄翻腾，长鬃飞扬；思影自如的扬鞭挽缰，恣意驰骋，肆虐的大风扬起她的长发，鼓吹起她的裙角……她全身心的沉浸在奔腾如电的快意中，只觉身轻如燕，似翱翔长空一般，痛快极了。
之恩反应过来，开始策马猛追。
思影听见耳畔风声呼啸、马蹄声踢踏……余光回扫，他已经紧跟在身后，洁白的衣袂缎带漫天飘举，如散落的飞花碎玉。
思影稍稍紧了紧缰绳，不动声色的缓下速度。
然而过了好一会儿，之恩依然没有越过她。
而她也始终无法甩开他太远。他落后她一步，然而也只落后一步，她快他也快，她慢他也慢，不远也不近的保持着刚刚好的距离，紧吊在她身后跑。
第15章 饮马
之恩跟着思影一路来到山脚小溪旁。
那溪边土地有些湿泞，似沼泽一般。思影一跃下马，牵着马儿沿着矮树丛快步走到溪边岩石，轻轻捋了捋马鬃，马儿便温驯的颔首，埋头下去饮水。
之恩也下了马，本想也跟着思影一起去饮马，然而深一脚浅一脚的刚走了两步，便一脚踏进了泥潭里。
思影听见动静，回头一看：他两条腿膝盖以下都陷在了泥沼中，一身白衣溅上了不少灰黑的泥点，样子十分狼狈。
思影皱了皱眉头。
“殿下为什么要去踩有苔藓的地方？这是最危险的。”
“是苔藓啊……我还以为是草……”之恩擦了擦额上的汗，窘迫的笑，“别担心，我很快上来。”
他不好意思跟思影求救，自己两只手紧紧抱住马脖子，拼命把一条腿往上提。那沼泽地又湿又黏，黑褐色的泥泞像有吸力一般，之恩好容易拔|出来半条腿，却发现另一条腿陷得更深了。
他无计可施，只好唤：“思影姑娘……”
思影转身去树林里掰了一根长长的树枝，站到离之恩最近的一块硬地上，将树枝的一端伸给他。
之恩担心的看着思影纤瘦的身板，为难地说：“万一把你也拉下来可怎么好……”
“不可能。”
“……”
之恩还是不敢太用力，唯恐真的把思影也拽下来了。思影在旁边拉了半天，他仍不怎么敢搭力，一手不轻不重的牵着树枝，另一手还紧抱着那马脖子，蹬着腿挣扎着往上蹭……
然而事实证明，他使出的所有力量全部反作用到了泥潭里，整个人反而越陷越深，淤黑的污泥没过了膝盖，漫齐了大腿……他自己也急得满头大汗。
“殿下再不搭力，可就真的掉进去了。”思影道，“我不会被你拖下去的，放心的上来吧。”
之恩有些紧张了，他读过一些关于沼泽的记载，深知其可怕——一旦陷入，即便有九牛二虎之力也无法使出来。常听闻兵马行军，偶尔不慎进入沼泽地，又等不到救援的，千军万马都被吞噬殆尽……
他只得配合思影，小心翼翼的顺着树枝攀上来。等终于来到安全的硬地上时，他已是一身湿滑的泥泞，连脸上、头发上都沾满了泥污。
思影自行走到小溪边，弯腰先洗净了双手，又掬起一捧清水来，整张脸埋进去，清洗面上的汗液和泥土。
之恩远远的看着，微微发愣。
他洗脸用的水，一向都是干干净净、温温热热盛在精致的盆里，端到他手边的。像这样荒郊野外，不知哪里涌出的溪水……就算他不介意，他身边的一大群侍从，也绝对不敢让他去沾。
思影洗完回过头来，本想让之恩也过来洗一洗，然而一瞥见他焦虑不知所措的神色，立刻猜到了他在想什么。
她道：“殿下真是娇贵。”
她刚洗过的一张脸湿润清爽，额上、腮边挂着一颗颗水珠。说话时，小水珠一齐微微颤动，阳光下烁着晶莹剔透的光芒。
之恩本想辩解，忽然哑了口，想说的话忘得一干二净。
“你……怎么会突然要赛马？”他掩饰着不自在，随口编了个问题。