然城头志气不堕。
本以为唯一能战的林飞白战死后，湖州须臾可下的联军，也没有想到，那男子长守城头的姿态，便如最后一簇火焰，点燃了湖州百姓全部的血气和决心。湖州坚守八日夜，所有官员全部上城，战死一半，到得最后，守城的已有很多是女子和十一二岁的少年。
周沅芷持剑站上城头，无论众人怎样劝说都一言不发，她撕下林飞白一截沾血的白色里衣，绑在臂上。
之后湖州百姓上城头，人人戴白。
那一色胜雪的皑皑的白，可染血，染灰，染这炮火焦烟，却不染颓丧畏缩和怯懦卑劣。
不惭世上英，纵死侠骨香。
湖州便以这残兵弱将，手无缚鸡之力的百姓，奇迹般硬生生又撑了两日两夜，打退了联军又三次进攻。城头上伤者死者无数，同袍的血流在一起，爬上城楼的联军不能举步，随时会被躺着的人一刀捅个透穿。
城头上全是人，却有一处角楼静静空着，步履匆匆满脸血迹的人们经过，都会匆匆一躬。
联军从未想过，迈出川北的第一步，便遇上了前所未有的难啃骨头。
两日后。
湖州城头几乎已经没有能够站立的人。
唐易联军则既懊恼又疲惫却又难掩松了口气的轻松，准备进行最后一次猛攻。
不管之前如何艰难，这一次，湖州终于要在联军的铁蹄之下，敞开城门！
城头低低的呻吟声里，周沅芷用剑支撑着身子，艰难地半跪起身。
她终于离开了站了两日夜的位置，慢慢地向后头角楼挪去。那是飞白离去的地方，自然也是她最后的选择。
初升的日光泼洒城头亦如剑光，她在日光里眯起眼睛，最后一次遥遥看了一眼城外。
然后她忽然顿住。
晨间淡淡的雾气尽头，城外山坡上，忽然出现一片沉沉的乌云。
不，不是乌云，是……军队！
周沅芷慢慢睁大了眼睛。
是唐家的后续军队吗……
唐军阵营里却起了一阵异常的骚动，备战的阵营开始掉转阵头。
城上静默过后，猛然爆发一阵足可冲上云霄的欢呼。
“是我们的援军！”
“我们等到援军了！”
呼声里，人们纷纷挣扎起身，拿起武器，再度扑上城头。
周沅芷静静地靠着角楼的墙壁，抚摸着那冰冷的砖石上已经凝固的红痕，良久，笑着落下泪来。
……
潘航立在山坡上，遥望破损处处却依旧矗立的城墙，痕迹斑驳却依旧紧闭的湖州城门，惊愕而又感叹。
惊愕湖州居然未破，感叹湖州居然未破！
同时心间也升起淡淡的苦涩。
唐羡之太厉害，他来得，太迟了。
一路不断被阻，更在横水遇上了真正的唐家小楼，苦战一日夜后还是靠着机关术勉强冲出，但直到现在，他的屁股后头还跟着唐家小楼的剑手，面前是唐家大军，他此刻赶来，是将自己陷入夹击之势，无法摆脱的被动之局。
他现在能做的，就是尽量救人，能救多少救多少，以及尽量杀人，能杀多少杀多少，想要打赢唐家护住湖州，是做不到了。
潘航咬了咬牙，正要趁小楼剑手还没追到，先以骑兵穿刺唐家阵型抢入湖州救人，忽见前方有人高举唐家旗帜，飞驰而来。
“唐家来使，有要事与将军相商！”
……
一刻钟后，潘航在对面湖州军民疑惑的眼神中勒马，下令停止进攻。
半个时辰后，正在进攻湖州的唐易联军，开始后撤。
主将大帐里发生好几轮争吵，有人负气而去，但最终，主帅唐羡之的命令，还是有条不紊地执行了下去。
一个时辰后，唐易联军收缩阵型，退后一里，让开道路。
一个半时辰后，潘航率领剩下的两万七千余人到了湖州城下。
城门紧闭，他抬头看见城上一张张警惕又愤怒的脸。
湖州守城的人们，已经从一开始看见援军的狂喜欢呼，堕入了绝望的地狱——唐家没可能主动退兵让路，这种情形，很明显援军倒戈了。
湖州完了。
唯因如此，人们心中反而升起腾腾怒火，手指紧紧抠住冰凉的城墙。
已经牺牲这许多，抗争这许久，绝不愿最后放下武器，乞怜求生。
湖州不低头！
潘航抬头看着那一张张满是敌意的脸，心中苦涩更浓。
方才，联军主帅唐羡之，派人来和他谈判。
唐军撤退，放弃攻打，允许他派三千军入城保护百姓，并承诺绝不再伤湖州一人。
条件是湖州打开城门，开放通道，提供军需，允许唐军派兵驻扎，并承诺主力唐军离开后他和湖州所有军力绝不追击。
潘航不能不答应。
想要在夹击之下战胜唐家护住湖州已经绝不可能，一旦开战，三万军填进去，固然能令唐家军损失惨重，但是湖州的损失一定更重，而最终的结果依旧是联军马踏湖州，到时候湖州会面临什么局面？会死多少人？
而唐羡之这个选择，令他意外也更加警醒。
时间对现在的联军来说，实在太重要。意外地在湖州被挡住了八天，如今他率兵而来，真要开战，最起码还能绊住联军三天，更不要说还必然会有不小的损失，战局瞬息万变，十余天时间，足够朝廷调兵和沿路州县做好准备，到那时，这一路原计划直取中枢的联军，时间耽搁和战力受损，带来的后果影响，也不可估量。