小爱的脸颊有如火烧。
她先迟疑地点了点头，然后又摇了摇。
小爱回答得很老实：“字都认识，但是内容读不太明白。”
贝夫人没说什么，只是微微点了下头，道：“已经很了不起了。”
贝夫人又问：“那你为什么还愿意读？”
小爱的脸烧得愈发厉害。
她是幼庇所的孩子，没有父母，诞生在试管里，一无所有的孩子。
像她这样的小孩，仅仅因为看了一眼宇宙飞船，就暗暗向往富有的人看到的东西，实在是太过自不量力的野心。
这种梦摆明了是不可能实现的。
就像一只蚂蚁说自己能咬死大象一样可笑。
小爱羞于启齿，她甚至为自己有过这样的想法而羞耻。
但她是个很老实的孩子，贝夫人问起来，她还是诚实地回答：“我……我听觉很好，之前听到住在对面城堡里的那些大人说，他们是要去冰雪星。我、我有点好奇，想看看外面的世界。不需要坐那么好的飞船，我只是想……稍微看看外面。”
小爱揪紧了裙摆，窘迫得微微发抖。
她说：“对不起，贝夫人，我知道错了。您和联邦养育了我，我不应该有这么不切实际的念头，我不会再胡思乱想了。”
她说得胆怯。
不知道是不是错觉，这时，小爱看到贝夫人总是向下挂着的嘴角稍稍向上抬了一下，像是在微笑。
贝夫人欣慰地道：“为什么要改？永恒的求知欲和永不止息地探索未知的野心，正是兽人如今踏遍星辰，从茹毛饮血走向无尽宇宙的原因和动力。”
贝夫人浅笑地看向小爱，说：“我很喜欢你。”
第2章
这个时候，贝夫人的左眼闪烁一下，亮了起来。
这一亮将小爱惊得不轻，图书馆的光线并不是很明亮，贝夫人此刻就像是单眼在黑夜里发出了绿光。
不过小爱很快就意识到，这是贝夫人装在左眼中的智能假眼。贝夫人年纪实在太大，她真正的左眼早在多年前失明了，因此她索性在左眼中装了微型电脑，不仅可以弥补视力，还能够让她在手脚不灵活的情况下更方便地使用网络。
此刻，贝夫人的左眼中不断有一行行字闪过，很明显是在查阅幼庇所的名单。
过了一会儿，她好像找到了。
贝夫人唤道：“爱DHF02360150225。”
“是。”
听到贝夫人叫自己的名字，小爱下意识地应了一声。
在现在这个时代，兽人的姓名习惯也随着社会变动发生了变化。
小爱这个名字只是方便称呼的昵称，她正式的姓名就是贝夫人喊的这个“爱DHF02360150225”。
像小爱这样出生于婴儿培育基地的孩子，名字基本上都是一个汉字单字加上一串字母数字，这既是名字，也是身份识别码，本身是有意义的。
像小爱的名字，就意味着她出生于D星H号婴儿培育基地，F序列023号试管，胚胎形成日是星元6015年2月25日，被起单名叫“爱”。
现在联邦的人口已经达到了7000万亿，移民的兽人遍布宇宙各个星球，这样汉字、字母加上数字的复杂组合能够很有效地避免重名，系统录入搜索都非常方便。虽然单字重复率依然很高，但是如果遇上单字同名的人，完全可以通过改称呼为“嘿，小爱0225”这样的说法来区分。
由于小爱这样出生于婴儿基地的无父母人口越来越多，这种名字在自然诞生的市民中也逐渐完全普及，而“姓氏”的概念几乎已经完全消解，只剩下极少数古老的自然繁衍家族仍然在使用，但通常也不再是老旧的形式，而是通过在名字中嵌入特殊的符号、物品上使用特定徽章来表明家族。
例如贝夫人。
贝夫人的全名是贝丝γD58130121。
她的姓氏是“γ”。
贝夫人念完小爱的全名后，确认道：“这是你的名字，对吧？”
小爱点点头。
贝夫人说：“从明天开始，你这个时间到图书馆来吧，我可以教你读书。”
小爱受宠若惊。
她还是有点怕贝夫人，可是贝夫人愿意亲自教她读书，对她来说有非比寻常的吸引力。
贝夫人问：“你愿意吗？”
小爱拼命点头。
但她想了想，又问：“我还有两个朋友，小晴和小杰，他们可以一起来吗？”
贝夫人用沧桑的眸子深深看了她一眼，回答：“当然。”
她说：“只要他们愿意来。”
小爱：“？”
小爱起先还不明白贝夫人的话是什么意思。
然而，第二天，她去邀请小晴和小杰的时候，两人都露出了为难的神色。
小晴搂紧了娃娃摇头：“我、我不想去，贝夫人好可怕，她看起来会吃人。”
小杰更是满脸惊悚：“你干嘛要和贝夫人单独待在一起？！而且还是晚上！这也太危险了！我？我才不去！我又不喜欢看书。”
小爱好说歹说，试图让他们相信贝夫人真的没有恶意，好不容易才让小晴和小杰勉强同意陪她过去看看。
可是，正像贝夫人预料的那样，小晴和小杰对书本枯燥的内容毫无兴趣。
小杰仅仅坚持了最初两天，小晴渐渐也不去了。
最后还是只剩下小爱一个人，每夜单独跟着贝夫人读书。