苏棠学得认真，回去后便亲自下厨，预备做一桌晚膳，给鄂容安一个惊喜。
今日鄂容安回来得比以往早些，回到寝房褪下官服，换了身常服后，未见苏棠，一问丫鬟才知她人在后厨，闲来无事的他亦跟了过去，看她忙得不亦乐乎，鄂容安好奇问道：
“今儿个是怎么了？突然亲自下厨？难不成是什么特殊的日子？”
苏棠回首望他一眼，嫣然一笑，让他自个儿猜。
苦思了好一会儿，鄂容安也没想出个所以然来。苏棠甜笑道：“没什么特殊的，只不过今日我去找东珊，拜她为师，向她学习厨艺，回来自是得试试手，你就勉为其难的帮我试菜吧！”
鄂容安这才想起，昨日她就说过，这两日会抽空去一趟承恩公府，他还以为苏棠只是找东珊闲唠家常，未料竟拜师学艺去了。
看她这般兴致勃勃，他也就没拦着，捋了捋衣袖打算帮把手，苏棠却摆手连连，坚决不许他触碰，
“这可是考验我厨艺的时刻，怎能假手于人？你且先回房等着，很快就好。”
雪念亦笑道：“是啊少爷，奴婢在旁搭把手洗菜就好，您歇着便是。”
拗不过她，鄂容安只好在旁候着，这会子苏棠正忙在腌制鸡肉，一边找大料，一边忙着看东珊写给她的步骤，额头的汗已滴至眉梢，她却浑然不觉。
他想给她擦一擦，一抬手摸了个空，才发现自个儿刚换过衣裳，并未带手帕。
瞧见她衣襟侧面塞着一方手帕，鄂容安走了过去，拿她的手帕为她擦着汗。
如此细心的举动，令苏棠心中甚慰，抬眸对视之际，她的笑容格外甜美。
手持巾帕的鄂容安无意中瞄见这方帕子上绣着一只仙鹤，眉峰一紧，不觉好奇，
“这帕子怎的瞧着有些眼熟？”
苏棠闻言，笑容顿僵，眸闪慌乱，干笑道：“巾帕大差不差，无非是绣些彩蝶、兰花或者仙鹤之类的。”
尽管她矢口否认，鄂容安仍旧心存疑惑，恍然想起东珊曾说过，那方帕子被她的闺友给拿走了，而苏棠正好是东珊的闺友，应该不会是巧合那么简单吧？
然而后厨里还有外人，当着众人的面儿，他不便追问，只得暂压好奇，说起了旁的。
没什么经验苏棠手忙脚乱，忙碌了一个时辰，才终于将晚膳备齐，四菜一汤，皆是东珊教她的，亲自体验过之后，她才晓得，看似简单的菜肴需要花费多少力气才能做出来。
待她在桌旁坐下，欣赏着自个儿的杰作，一种自豪感油然而生，这几道菜卖相尚可，却不知味道如何。
苏棠请他品鉴，鄂容安尝了一口肉沫豆腐，入口嫩滑，肉香与豆香混合在一起，别有一番滋味。
这是时节已没有番茄，苏棠想做番茄鱼也没机会，只能等明年夏天，不过现下的鲈鱼倒是肥美，东珊便教她做了道清蒸鲈鱼。
他每尝一道，坐于他身边的苏棠便会问他口感如何，鄂容安点头笑赞，直夸她有天赋，厨艺精湛，苏棠却觉得他这是在敷衍，不满地撅起了小嘴，
“我真诚求教，你应该说实话，我才好改进，争取做出更美味的菜肴来。”
他就怕她较真，继续尝试，所以才不愿说得那么仔细，“偶尔下厨，新鲜一下，权当消遣，我可不指望你做大厨。”
即便不做大厨，她也希望自己能做出几道拿手好菜，如此一来，鄂容安一想吃菜便会想起她来，
“你是我的夫君，我为你做菜是应该的，嬷嬷们常说，要抓住一个男人的心，得先抓住他的胃。”
这话他可不赞同，“实则男人是否在乎一个女人，与她的厨艺无关，倘若不喜欢，即便她做的菜再美味，也无法留住他的心。”
此言一出，苏棠心顿凉，面色顿僵，一时间竟不知该勉强保持笑容，还是收回笑意，只觉自己的心思竟是白费了，原来他根本就不稀罕！
心塞至极的苏棠默默放下了筷子，“哦”了一声，垂眸闷声道：“我晓得了。”
她的面色明显有变，鄂容安反思自己的话，才惊觉那番话有歧义，遂与她解释道：
“你可能是误会了，我不是说我不喜欢你，只是想告诉你，无需费心学做菜讨好我，哪怕你不会做菜，我也不会嫌弃你。”
仔细琢磨着他的话，苏棠那颗陷入幽潭将要溺亡的心终于寻到一丝亮光，有了缓缓上浮的力气。
那句话藏在心里很久了，她一直没好意思问，今日听他这么说，她越发生疑，难以断定，搅得心神不宁，遂将心一横，怯怯抬眸，小声问了句，
“那你……喜欢我吗？”
问出这句话后，苏棠面颊烧红，兀自咬唇，暗叹自己这是怎么了，只陪他饮了一小杯酒而已，居然如此大胆，问出这样的话来。他若是说不喜欢，那她岂不是很丢人？
一双眼定定的凝视着她，鄂容安不答反问，“你手中的那方帕子，可是东珊给你的？”
才刚她已否认过，鄂容安没吭声，她便以为他相信了的，未料他竟是放在了心上，却不知东珊跟他说过什么，苏棠未敢确定，也就不敢轻易回话，焦急的思量着应对之策。
不听她答话，鄂容安又问，“东珊曾说，她有一名闺友，对我心生仰慕，得知那是我的帕子，便向她求取。那位闺友，就是你？”