“收受贿赂，按律当绞，但皇上念在鄂善为官多年，于朝廷有功，遂命其自尽。鄂善一看情势不对，又临时更改口供，说自己没贪污，如此反复，自相矛盾，惹得皇上龙颜大怒，下令移交刑部严审。
今日审出结果，皇上命我带人将鄂善押至养心殿，我得等着皇上审完将再他押回去，这才耽搁了，白白耽误那么久，再审还是维持原判，赐自尽。”
东珊奇道：“对于贪官来说，一千两不算什么吧？之前不也有贪得更多的吗？也没见赐死啊！”
“可不是嘛！律法是严，但往往不会真的严格执行，此次皇上之所以重视此事，正是因为年初有桩案子。”
一听傅恒说有案子，东珊便来了兴致，支着下巴认认真真的听他讲述着。
且说工部的凿石匠俞君弼因手艺绝佳，攒下万贯家财，但膝下无子。在他去世后，他的女婿和义孙为争夺家产，各自贿赂朝臣，据监察御史仲永檀所奏，军机处的大臣们亲自去给工匠吊唁，迎来送往，连张廷玉也在其内。乾隆认为朝中重臣为工匠吊唁有伤风化，便命鄂善去审查此事。
鄂善查出此事与顺天府尹张鸣钧和内阁学士许王猷有关，乾隆下令将其治罪，至于涉及军机处官员的，乾隆认定这是子虚乌有之事，只警告官员们不许与富商结交，而后便不了了之。
查一半却不查了，东珊不禁猜测，“皇上是觉得闹大了没颜面，所以才不予追究吗？”
此事的真相，傅恒不得而知，军机处官员们个个撇清自己，即便有证据，也早已被毁，加之皇上无心再查，便没了下文，而东珊的猜测与傅恒的想法一致，
“大抵便是如此吧！处置两三个官员即可，皇上总不能将自己的军机处班子都给罚了。”
听到此处，东珊更觉怪异，“身在军机处的可都是德高望重的老臣啊！他们为何愿意给一个工匠吊唁？”
饮了两口茶，傅恒接着为她解惑，“说到底，还是为一个财字，富商们与官员结交，说出去有面子，而官员们与富商结交，出去消遣有人结账，他们不需要花自个儿一分钱，还能收到许多好处。
譬如这工匠的女婿就给官员们承诺，只要来吊唁，便能收到一大笔银票，他是想靠这些官员的威慑力去镇压那个义孙，继而霸占他岳父的财产。
偏偏这银票全在礼部侍郎吴家驹手中，本该由他分发给各官员，但吴家驹提前收到风声，恰逢他要回家守孝，便卷款奔丧去了。其他官员没收到银子，自然也就不承认此事，好巧不巧，躲过一劫。”
听了半晌，东珊又糊涂了，“那鄂善不是负责查案吗？怎的他也被参了？”
但听傅恒道：“那些人是被工匠的女婿贿赂，鄂善则是被工匠的义孙贿赂，前脚才刚查办了顺天府尹，紧跟着仲永檀又参了鄂善，皇上如此信任鄂善，鄂善竟也收受贿赂，是以皇上格外愤怒，即便只有一千两，也要置他于死地，以儆效尤！”
所以鄂善这是撞在了枪口上啊！东珊恍然大悟，暗叹果真是伴君如伴虎，皇上心情好，朝臣犯再大的罪也能找理由赦免，一旦皇上不高兴了，再小的罪也能置人于死地。
话说回来，东珊还以为乾隆最近一直忙着选秀看美人呢！未料他选秀之后还要处理朝政，
“上午赐婚秀女，下午赐死朝臣，当皇帝真够累的。”
说起芸茹被赐婚一事，傅恒也觉巧合，“今年适龄的皇室子弟有好几位，弘庆和芸茹偏就成了一对儿，却不知到底是谁的主意。”
“还能是谁的主意？不是皇上赐婚的吗？难不成愉郡王还能自个儿请旨赐婚？”
“一般情况下，没人敢向皇上提要求，不过太后那边倒是好说话。”傅恒笑得意味深长，东珊手微顿，猛然想到一种可能，
“难道是弘庆向太后请求娶芸茹？这不应该啊！他们才见过两回面，弘庆不至于如此用心吧？再者说，我阿玛去得早，家中就剩我哥一个男丁，如今我哥的官职并不高，太后怎么会同意让我妹妹做王爷福晋？”
桌上摆着切好的凤梨，傅恒拿签子扎了一块，酸酸甜甜，甚是爽口，尝了两三块，他才又接着道：
“需知选秀不单单只看这一代，还要往上追溯三代，你们的曾祖父乃是宰相明珠，单凭这一点，芸茹足以配得上弘庆。至于这婚事到底是皇上的意思，还是弘庆的意思，那就不得而知了。我与弘庆并不相熟，得空我找萨喇善打探一下，看此人品行究竟如何。”
东珊却觉得打听这些并无用处，“即便愉郡王声名再好，若是对芸茹不好，也没用啊！反观萨喇善，他的声名可不怎么样，起初淑媛对他很不看好，后来两人成了亲，萨喇善反倒改邪归正。所以还是得看夫妻二人是否相合，看芸茹的造化。”
与此同时，躺在帐中的芸茹亦未此事而犯愁，她晓得芸珠并不想入宫，芸珠年纪尚小，活泼开朗，一心想等着落选之后找个好夫婿嫁了，哪料竟被皇上留在了宫中。
姐妹俩分离之时，连个悄悄话都没机会说，回想起芸珠被人带入后宫，最后回望那一眼，芸茹便替妹妹感到绝望。
那双眼，已被无奈与惶恐浸染，不谙世事的小姑娘，从此便要居于深宫红墙之内，她过得好不好，会否被人欺压谋害，皇上是否会眷顾，她们这些做家人的，皆无从知晓，除了默默的祈祷之外，她们什么都做不了。