官差见谢行俭三人虽面带倦容，却硬是强撑着抖擞挺胸抬头的立在屋檐下。
官差脸上的冷淡不由少了些许。
“大人叫你们进去！”
谢行俭一愣，没想到郡守大人竟然主动让他们进去。
魏席坤偷摸的拿出一小锭银子给官差，小心的询问道“官爷，大人见我们是？”
官差扫了一眼落在手中的碎银子，翻手将其归还给魏席坤。
睨了一眼三人，轻飘飘的说道，“大人看了你们的名讳，说想认识认识今年的一甲秀才郎，进去吧，好事等着你们呢。”
谢行俭心中一喜，莫非……
他突然觉得他这回来郡城来对了，而且时间掐得刚刚好。
三人你看看我，我看看你，相视一笑，随后指挥着彼此将各自脸上的脏污擦拭干净，待三人都确定容颜不会冒犯到大人后，三人这才抬腿进入内间。
*
内室，平阳郡郡守穆勒穆大人端坐在书桌前，面前摆放着三份秀才文书，穆大人正在看的就是谢行俭的这份。
谢行俭三人停在内室隔门外，门口小厮撩开珠玉坠帘，请示后才放三人入内。
离穆大人越近，仨少年激动的越厉害。
谢行俭微垂着脑袋，眼睛都不敢往上抬。
室内宁静祥和，除了偶尔发出的翻书声，再无其他动静。
“学生谢行俭／魏席坤／魏席时见过大人！”
三人趴跪在地，齐声问安。
常言虽说，秀才功名可不跪官，其实这句话只是针对县令这样的小官罢了。
郡守大人作为一郡地方父母官，官居四品，对于平阳郡的百姓而言，郡守大人就是平阳郡的土皇帝。
他连宋通宋大人那样的正六品京官都要跪拜，何况土皇帝郡守大人。
穆大人将手中的文书放至桌前，眼皮子一撩，冲着四五米远处跪着的三个少年问道，“哪一位是谢氏学子？上前一步，让本官好好瞧瞧。”
谢行俭闻言，忙应声，“学生便是。”
说着，手扶着地面站起来，眼睛往穆大人方向看了一眼，随即低下头，接着又跪倒在地。
穆大人肥硕的面容上泛起点点笑意，摇头晃脑道，“丰神俊貌、仪表堂堂，不愧是少年之才，十五岁高中院试榜首，虽不是什么稀奇事，却也叫人叹服。古往以来，花甲之年未中秀才的也是比比皆是。”
“多谢大人夸奖。”谢行俭虽不知穆大人单挑出他表扬是何缘故，但人家都夸他了，他总得表示感谢。
穆大人似乎对谢行俭颇为感兴趣，问了魏席时和魏席坤一些琐碎的小事后，就唤来小厮将两人带了下去，徒留谢行俭一人在室内。
魏席时和魏席坤趴在地上跪安时，彼此交换了眼神，两人心里都忍不住替谢行俭捏了把汗。
谢行俭不是从一回见大官，但眼前的这个穆大人和都察院的徐大人给他的第一印象截然不同。
徐大人容颜清冷，铁面无私，穆大大正好相反。
从他们磕头问安起，这位穆大人的态度就很温和，比方现在跟他这个小秀才说话就是如此。
笑意吟吟，温柔敦厚。
肥肥矮矮的身材，周身给人一种随和的感觉。
可谢行俭心底并不觉得穆大人好说话，相反他更不喜欢与这样的人打交道，他总感觉穆大人脸上戴了一层面具。
这边，穆大人面露一丝微笑，从书桌前走了出来，绕到谢行俭的身侧，伸出手弓着身子虚扶了一把谢行俭。
谢行俭大惊失色，还没搞清楚状况，等他回过神来时，他已经站了起来，而且与穆大人隔空对视。
谢行俭脸色惨白如雪，膝盖一弯。
“起来吧，你这跪下不起的习惯得改改，跪着不难受？”穆大人拂袖坐回太师椅，撸着下巴稀疏的胡须揶揄的笑。
这话之与他和穆大人这种初次会面的陌生人，未免显得太过亲昵。
谢行俭丝毫没觉得穆大人是看好他这个少年案首。
他五指收紧，脏乱衣服下裹着的身躯在十月初期里，竟感受到丝丝凉意。
“大人是一郡父母官，学生不过是个初出茅庐的读书人，当不得大人厚爱，何况礼不可废。”谢行俭坚守自心，站在一旁恭敬的回禀。
“读书人在乎礼教情有可原。”穆勒原本还想叫谢行俭坐下说话，见少年态度强硬，他只好作罢。
谢行俭腼腆一笑，没有接话。
空气中似乎有一瞬间冷凝，不过这种尴尬气氛转瞬即逝。
穆大人单手撑着脑袋，半边身子倚靠在太师椅背上。
含笑得问道，“听说，谢学子去年替虞县免了一场劫匪难，可有此事？”
西北亡命之徒逃到平阳郡虞县为非作歹的事，在朝野上下闹得沸沸扬扬。
穆大人身处郡守一职，自然对此事熟悉的一清二楚。
不过，穆大人既然多此一举的问话，他当然要回答。
“学生府试归家的路上途经虞县，碰巧经过那座村子，得了村民的提醒后，幸以逃离，事后学生越发觉得蹊跷，便报了官。”
“西北匪徒一路逃窜过来，杀人如麻，没想到最终落在你的手里。”穆大人感叹。
谢行俭忙答，“是虞县县衙官爷战略布置得当，全靠他们一举端了抢匪的窝。”