被打的男人捂着脸，愣愣地望着女佬，死都想不起来家里囡囡什么时候定了人家。
不知是谁大喊一声：“没定的赶紧定啊，过了今晚，明天就要登记啦！”
话音未落，呼啦啦人群四散跑开，连挂在树上墙上的“挂件”们也纷纷掉了下来，一时间整个场地上如退潮一般，散了个精光。
里正叉腰站在旁边，苦笑着摇摇头：“完了，媒婆又要不够用了。”
“为啥？”何元菱问。
里正突然认真地望着何元菱：“何姑娘是余山镇人氏吗？”
何元菱心中立刻拉响警报，很谨慎地回答：“目前在余山镇住，不过我家老早不是这里的人。”
“哦。”里正点点头，脸色轻松下来，“何姑娘说的取经的故事太好听了，要被选到宫里，我……们还真有些舍不得呢。”
“不会啦。天下年轻姑娘千千万，真选进宫的才多少。”何元菱笑着起身，招呼毛大毛二过来搬桌子。
里正还没何元菱长得高，笑嘻嘻道：“咱们阳湖县，每年都有选进宫的姑娘，我瞧着，都没何姑娘生得好。何姑娘想进宫，还不是三个指头捏田螺，十拿九稳的事儿。”
毛大在旁边嚷嚷开了：“何姐姐进宫当娘娘吗？那多威风。听说娘娘们头上都戴满了金钗，穿的全是最漂亮的裙子，每顿都有肉吃。”
真是民间的孩子，哪里知道宫里的奢靡。
何元菱虽不知道大靖皇宫里奢靡到什么程度，但她知道些历史
，别说宫里头，就是京城里的王公贵族，都是过的穷奢极侈的生活，穿金戴银根本不稀奇，身上的每一针每一线，都是民间的血泪。他们也不在意吃不吃肉，在意的是吃什么肉、又怎么吃。
总之，百姓们根本无法想象贵族们的生活，完全是两个世界。
等里正走远了，何元菱才对毛大道：“宫里可不都是娘娘，更多的是吃馊包子啃咸菜的宫女，冬天洗衣裳手全冻到裂口子，夏天烈日下站桩子晒到脱皮，更别说主子们一不如意，动辄就要挨打，轻则打残，重则送命。不值得啊。”
这些都是她影视剧和小说里看来的，也有些正儿八经的正史野史，虽说真假参半，却也能窥得一斑。
毛大听得汗毛都竖起来了：“太吓人了吧。怪不得每年一到宫里大选，镇子上的人都忙着结亲家。对了，何姐姐，你订亲没？”
何元菱摇摇头，心里却也疑惑。
按每年选一次，十四以上都要参选的说法，自己这种没订亲的，早在去年就应该参选过了，是没选上吗？
毛大真是急人所急，跺脚道：“哎呀何姐姐，那你可赶紧订亲吧，到明天就来不及了。”
何元菱被她说得也有些紧张起来。
回家路上，她忍不住问何元葵：“去年没选上，今年就不用再选了吧？”
这是试探，看看何元葵怎么说。
何元葵今天钱袋都不够用，铜钱太多，装不下，问毛大她娘借了个布袋子，又怕路上被人偷，便把两个袋子都用布条缠在腰上，缠了个结结实实。
听阿姐这么一问，何元葵倒也微微一愣，他只惦记着今天到底赚了多少钱，并不关心宫里选秀的事儿。
“阿姐你怎么问这个？”
何元菱故作镇定：“不管选不选得上，登记什么也挺麻烦啊，咱们正是能赚钱的时候，不能耽误时间。”
何元葵信以为真，大笑道：“阿姐想多了，咱家登记，也就是走个过场，去年头一轮就涮了，光家世清白这一条，就不够格啊。”
“也是哦，呵呵，我多担心了。”何元菱赶紧附和。
何元葵又道：“所以人家都急着订亲，奶奶一点都不替你急。”
原来如此。何元菱埋头走路，心里盘算着顾
家塘那些女孩子的婚事，果然发现不少都是胡乱嫁人，非常不讲究。之前她以为是给不起嫁妆，现在想想，多半都是着急出嫁，嫁得差些，也比进宫受折磨要强。
女人啊女人，在这大靖朝活得太艰难了。头上悬着选秀这柄利剑，脚下踩着嫁人这把尖刀，还有无数人告诫女人，不要读书，不要出门，在家乖乖当个清白丫头就好。
反而是犯官之女何元菱，没有那么多枷锁，说读书也就读了，说出门也就出了，说不嫁也就不嫁了。
而且还不用进宫。
有时候，所谓清白不过是个桎梏，是伪善的表彰。
踏着金红色的晚霞，何家姐弟二人欢欢喜喜回到了家。
“好沉啊，今天走路特别累！”何元葵嘴上喊着累，心里却想着显摆，将缠在腰间的布带子层层解开，扔过来两个沉甸甸的布袋子。
何奶奶柱着拐杖，行动虽然慢，居然也摸索着做了晚饭。正等着姐弟两回来吃饭，却见到桌上扔了两个鼓鼓囊囊的袋子，问：“铜钱？这么多？可不得累死你啊。”
“镇上的人都知道我去县城打官司了，都来瞧热闹。今天赚得特别多。”
何元菱从井里吊了半桶水，洗了手，回到屋里，擦着手道：“数数呢，今儿大概要满一吊了。”
那边何元葵和何奶奶一齐上阵，已经一五一十地数了起来。
乖乖，何元菱都算得太保守了。二人将铜板放作十个一小堆，然后十个小堆归拢一摊，如此数下来，竟然有十五摊之多。加上零散的铜钱，他们今天竟然赚了一千五百五十文！