朕的那些皇兄皇弟们心里那不该有的心思便越发沸腾。
大皇子连夜出宫了一趟，不知去向，据说是去了刘将军府里，那是他的舅舅。
二皇子生母出身世家，是温国公的独女。听说好些大臣都往温国公府送了礼。
三皇子和自己亲近的伴读，百里世家的独子百里淳秉烛夜谈。
五皇子他的生母给自家父兄送了信。
六皇子熬了两宿，抄写了两卷经文送去了父皇的寿礼殿。
七皇子刚学会拿笔，也有模有样写了首诗，诗里大致的意思是他日日为父皇的病情担忧。
八皇子还小，还做不了什么，却也是每日在寿礼殿外站上好一会儿。
朕的生母有心想帮朕，却也只是无力；朕亦有伴读，伴读却是一直在朝中保持中立，以明哲保身为家训的卜家二公子。
不能依靠外力，又心存希冀，能靠的便只有自己。
于是朕决定赌一把，跪在寿礼殿前三天只为自请侍疾。
朕的运气还算不错。
侍疾第二天，父皇的病就有了起色。
但后不久，朕也染了疫病，发了高热，上吐下泻，躺在床上昏昏沉沉间，神思恍惚见听到有宫人在旁边叫了朕一声太子。
或是为了稳定朝局，或是为了被朕的孝心和举动‘感动’，想给朕一些补偿。、
等朕醒来，朕已成了太子。
朕不知父皇的心思，亦不敢揣测，只捧着这热乎乎的太子之位战战兢兢。
有些东西远远看着是繁花锦绣铺就，靠近了才知道那只是诱人陷阱。
天晟四十一年至天晟四十三年，朕住的宫殿内五毒都来拜访过，吃的膳食多了不知名的药材的味道，甚至是自小亲近的宫人也被人买通，想在夜里拿了被子闷死朕。
三年里，往往是刚刚养好的身子又坏了，太医院的医官进进出出不知道往朕宫殿跑了多少趟。
所幸朕熬了过来，也握住了一些权柄，但这些还不够，朕还需要更多。
天晟四十四年，朕安排了一场惊马，在苏家长女必经的路上，打算来一场英雄救美，但出了些变故，朕反倒是被那苏家长女救了，
尽管故事的发展并不如朕所料，但结局却是一样的。
苏家长女对朕一见钟情。
天晟四十六年，苏家长女成了朕的妻子，苏家成了朕的助力。
天晟四十七年，父皇病重，叫朕进了勤政殿。
父皇换上了冕服，坐在那高高在上的龙椅上，低头看跪在地上的朕，叫了朕一声‘启儿’。
他一字一句交代朕说：“二皇子目前与你分庭抗礼。今夜二皇子起兵谋反，失败后会挥剑自杀。”
“苏家是你登基为帝的助力，却也是启儿称帝后的隐忧。苏老将军部下许青不顾社稷安危，领十万将士回朝参与谋逆，秦栗失守，按律当斩。你登基后，下一道圣旨，上面写念在苏将军并不知道此事，罪不及苏家。恩威并施，苏家被又已剪了羽翼，你才能安心用苏家。”
“你的那些皇兄皇弟都不是好相与的，给些闲职虚职便可。要是有不安分的，直接杀了也是无所谓。”
“为君之道，在于制衡，务必要牢记。”
他的声音越来越来弱，
朕跪俯在地上听着，抬眼间却已看见他的衣袖垂了下来，落在地上。
天晟四十七年十二月二十日，朕出生后的第二天是朕父皇的祭日，当真也是玩笑。
天圣元年，朕称帝，封苏家长女为夫人。
天圣三年，这一年发生了很多事，多到让朕都有些记不清。
苏家二公子苏承平战死沙场。
苏夫人哀恸，落了胎，不日后精神失常悬梁自缢。
西北战事又起，朝廷却无将相之才，边境连失八城，世家提出养精蓄锐，割地求和。那些求和的奏折堆满了朕的书桌，迫使朕派出议和使节。
南方又发了洪灾，淹了三十余县，灾民流离失所，拨下去的赈灾粮到了老百姓的手里却变成了一把掺了沙石的粟米，民怨四起，各地起义不断。
内忧外患之下，谣言四起。
宁侯先是上了一道赈灾安抚民心的三十二条策论，又递了辞官归隐的折子，他的一些门生也递了辞官隐居的折子。朕百般挽留却无奈宁侯心意已决。
这些人一走，空了不少要紧的位置，朕想提拔一些正直忠君之人去坐这些位置，却无奈世家掌握着所有官员的中举升迁途径。
朕想要施行宁侯留下的三十二条赈灾事项，却也无力。
此时有一官员献上一植物根块，说是这种植物叫做番薯，是他小女外出异域游历所得。此物年产量大，不占耕地，山地上亦能种植，对气候要求也低，据说经过他小女的改良，番薯种下去一个半月就能有收成，可暂时替代水稻作为主食。
后他又献上前些年他栽种的好几亩地的土豆作为救济灾民所用。
朕大喜，收了那植物根块，叫人去栽种，又封了那官员的小女儿为安阳县君。
有了这些应急的番薯，又有了盼头，南方的灾民有了安顿，整个朝局倒也稳定下来。
朕少年时的精力也多放在争夺皇位上，确不知，灾后亦有疫病流行。
先是一些灾民因为不明原因死去，接着是健康的人也染了病，这样的人数越来越多，底下的官吏怕兜不住事，赶紧上报了朝廷。