临窗而坐的女子回头，一张明艳不可方物的面庞，轻纱裹身，肩披织金彩帛，满头珠翠宝石，双臂、腕上一串串镂刻镶嵌瑟瑟金镯，一双灰绿色眼睛在日光照耀下泛着琥珀色光泽。
她端详瑶英片刻，嘴角勾起：“公主，我现在不是毗罗摩罗的公主了。”
瑶英一笑，她在楼下问过亲卫了：“那我该如何称呼公主？”
曼达公主笑意盈盈，起身和瑶英见礼。
“托了公主的福，我现在是马鲁国的王妃。”
这句话说出口，多年来的辛酸屈辱浮上曼达公主的心头。
……
她虽然名为公主，但因为是舞伎之女，地位低下，被王后当成舞伎驯养长大，以美色侍人。当初，她想以美色魅惑佛子，借此摆脱毗罗摩罗的控制，可是佛子不为所动。恼怒之下，她从文昭公主这里下手，想利用公主达成目的，被公主断然拒绝。
曼达公主狼狈地离开王庭。
出城之前，文昭公主找到她，和她谈了一场交易。
公主帮她实现野心，她帮公主促成马鲁国和西域诸州的通商，保护魏朝商队，两人缔结盟约，各取所需。
起初，曼达公主怀疑文昭公主是不是在戏弄自己，但她当时走投无路，不想再回毗罗摩罗被羞辱，于是抱着试一试的心态答应文昭公主的提议。
她去了马鲁国。
那天，商队的人提醒曼达公主换上瑶英送她的衫裙，当她披着轻纱出现在马鲁国城外，马鲁国的官员目瞪口呆。
“神女现世！”
马鲁国只是一座绿洲小国，消息很快传到国王耳朵里，国王欣喜若狂，命人以金毯铺地，亲自出城迎接曼达公主。
商队首领朝迷惑不解的曼达公主微微一笑，“文昭公主都安排好了，国王早已从画上看过您美丽的舞姿，对您神往已久。公主，等回到王宫，您可以为国王跳一支舞。”
马鲁国的国王痴迷舞蹈，看过商队送去的描绘曼达公主起舞的那些画后，日思夜想，只恨画上的美人是神女，凡人无缘一见。
这时，商队安排一个巫师向国王谏言，只要他虔诚地祷祝，必会感动神灵，他梦中的神女就会降世。
等一切都准备得差不多时，商队带着曼达公主出现了。
国王欢天喜地。
曼达公主听商队的人说完他们的种种安排，浑身热血沸腾：王庭佛子铁石心肠，就是一根不解风情的木头，一尊石头雕的佛像，一座万年不化的冰山，马鲁国才是她施展本领的地方！
她在马鲁国王宫跳了一支舞，从国王到贵族官员都为她痴狂，加上瑶英的安排，有“神女”这个名头加身，她很快成为国王的宠妃。
马鲁国只是个小国，可马鲁国依附了一个强盛大帝国，帝国皇帝十分偏爱马鲁国国王。
她借机摆脱了毗罗摩罗王后的控制。
……
曼达公主回过神，目光巡睃一圈，满眼富丽，琳琅满目。
文昭公主坐在她面前，比先前更加娇俏明艳，顾盼间带着飒爽英气，吩咐亲兵时，气势雍容。
她抵达马鲁国的时候，从中原到西域的商道还在北戎的控制之下。那时，文昭公主就在为以后商路的畅通做准备。等她俘获马鲁国国王，西域大小诸州光复，精明的商人很快聚集马鲁国——马鲁国是连接东西商道的必经之地。
曼达公主每每想到这一点都震撼不已。
她想要的是一个依靠，而文昭公主谋求的是一条横跨数万里、沟通数百个大小邦国、惠及万民的繁荣商路。
她们所求如此不同，公主竟然愿意和她这样的人合作。
曼达公主自嘲一笑，收起飘远的思绪，眼神示意侍从。
侍从取出国书。
瑶英的亲兵上前接了国书，转交给瑶英，她翻开汉文的那份仔细看了一遍。
曼达公主继续挑拣绫罗，笑着说：“公主不用看了，文书上都是些通商、互派使节的空话，公主想要的东西，我都为公主办到了。魏朝商队经过马鲁国，税收减一成，只要在马鲁国境内，马鲁国会确保他们的安全。公主之前说的刊印书目一事，国王也答应了，他已经颁布诏令，让人收集古书，不过公主必须派信得过的商队运送那些书籍，各国对书籍的管制很严厉，不许商人私自买卖书籍。”
瑶英看完文书，递给亲兵收着，点点头，道：“王妃是守约之人，不过我没想到王妃会亲自来。”
她和曼达公主保持通信，上封信里曼达只说要派使团来递送国书。
曼达公主轻哼一声，“我不亲自来见公主，怎么能让公主相信我的诚意？而且我有事求公主帮忙，必须亲自来见公主。”
“什么事？”
瑶英问，语气平淡，似乎不论什么事，只要她能做到的，绝不会推托。
以她现在的身份，也确实有这样的底气。
曼达公主看着比自己小了好几岁的瑶英，心里暗暗佩服，和文昭公主这样的人合作，对自己来说，简直是如虎添翼。
以后商路繁华，马鲁国可以从中获利，她和公主来往密切，在马鲁国官员面前可以多几分底气。
这么强大的盟友，她得好好笼络住，给自己留一条后路。
“那些用画织出来的薄纱还有吗？”
曼达公主把薄纱披在肩头，走到店中的镜台前，搔首弄姿，“要比公主以前送到马鲁国的那些更好看的。”