叶庭光：“快到年底了，我去各个铺子里转一圈，盘点查账。”
这是正事，叶夫人不敢耽搁, 一边伺候老爷穿衣洗漱，一边催丫头快去拿早饭。
叶庭光吃完就急匆匆出门了, 叶夫人送他到大门口, 然后转身回来, 对身旁的邓嬷嬷说：“老爷真是辛苦，我也不能闲着，前两日不是收了几张贴子？把知县夫人家的挑出来，好像就是今日吧？一会儿打发人去说一声, 我一定会准时上门的。你去准备一份厚礼, 然后拿给我过目。”
邓嬷嬷点头应下, 笑着问：“夫人这回是要带少奶奶出门么？”
“带, 把静香也带上。”叶夫人说完, 叹了一口气, “快过年了, 趁着年底聚会多, 叫静香多见见人，兴许她的姻缘就来了，毕竟是我的娘家人，我得用心帮她挑选个好姑爷。”
邓嬷嬷笑了两声，心里却不以为然。
夫人喜欢表姑娘，邓嬷嬷却觉得这位表姑娘怪怪的，说是探亲散心，可怎么看都像是被家里人给打包赶出来了。
一般的情况下，谁家会这样对待自己的骨血？连亲事都不闻不问，直接丢给十几年未见过面的表妹。也就夫人好心，对信上的说辞坚信不疑，按邓嬷嬷的想法，还该派人仔细打听一下才好。
不过，夫人显然不喜欢这样多事，因此邓嬷嬷也就不多嘴了。
叶夫人兴致勃勃，派丫头去通知苏婉容和刘静香，要她们打扮得好一点。
苏婉容听了有些吃惊，对叶锦鸿说：“娘回家这么久，还没出门应酬过，这头一回竟然是为了表妹。”
叶锦鸿有些好笑地说：“什么为了表妹，难道我娘就不能出门作客了？”
“呵。”苏婉容扯着嘴角笑了笑。
叶锦鸿又继续道：“表妹都那么大了，总不能一直养着她吧？还是趁早嫁出去得好。”
苏婉容意有所指：“只怕有人舍不得呢。”
叶锦鸿倒没往自己身上想，笑嘻嘻地说：“娘也就是猛然间见到娘家人，所以稀罕一阵子，瞧你说的，倒像是娘会牵肠挂肚似的。”
苏婉容懒得再和他斗嘴，起身径自去找衣裳，搭配首饰，准备出门作客。
刘静香知道自己出门的意义，所以她格外珍惜这次机会。她有很多漂亮的首饰，并没有一股脑儿地全插戴在头上，专奔着清新雅致去了。
苏婉容穿一身锦绣衣裳，粉色小袄配浅蓝长裙，头上戴着一支金珠步摇，流苏垂在脸侧，在阳光下熠熠生辉，衬得脸宠像打了一层柔光似的，越发美艳动人了。
除了步摇，还斜插了一根金簪，照镜子的时候，她自我感觉很美。有漂亮的首饰就是要戴出来，藏在匣子里算怎么回事？只要不是满头珠翠那么夸张就行了。
刘静香穿着浅黄色上衣，下面一条月牙白长裙，头上只插着一根珍珠簪子，盈盈浅笑地站在那里，清纯劲儿扑面而来。
她先不动声色地打量了一眼苏婉容的穿着，在心里发出一声嗤笑，果然是个没见过世面的乡下人，打扮得珠光宝气的，就好像生怕被人看出她的来历似的。
心里这样想，面上却端着恰到好处的微笑，上前行礼：“表姑母，表嫂。”
伸手不打笑脸人，况且又是当着婆婆的面，苏婉容顺嘴就夸了她一句：“表妹这样真好看。”
刘静香内心得意，也回了一句：“表嫂更好看。”
叶夫人看看娇艳欲滴的儿媳妇，再看看素淡的表侄女，有心想叫她去换一身，又怕耽搁了时辰，只好道：“走吧，别误了时辰。”
坐着轿子来到知县府上，知县夫人正在招待已经到了的女客们，她随手指了一个丫头，叫她出来接人。
说起这个请贴，当初知县夫人就曾犹豫过，到底要不要请叶夫人？
这次聚会，她请的都是些官家女眷，按理说叶庭光已经卸任，不该再请叶夫人的，可是叶家还有一位少爷，已经考上了秀才，难保下一场不会中举。
左思右想，知县夫人还是勉为其难地给叶夫人下了贴子。不过是多一个女客而已，也没什么要紧的。
叶夫人见出来领路的只是一个普普通通的丫头，她心里就有了数。
以前叶夫人来知县府上做客，多数都是知县夫人亲自出来迎接，如果不方便，就会派她身边最得脸的老嬷嬷，像现在这般的待遇，还是头一回。
叶夫人心里黯然一瞬，很快就调整过来，拿出一个荷包塞到丫头手里，客气道：“麻烦你了。”
苏婉容一直注意着自家婆婆，见状忙挽住她的胳膊，轻声提醒道：“娘，注意脚下。”
这个世道就是这样，都不在任上了，还指望旁人像原先那般奉承着你？想什么呢，不如淡然接受。
叶夫人有些感动，轻轻拍了拍苏婉容的手背。
刘静香做为商户家里的庶女，出门作客的机会约等于零，她一进知县府，就有些紧张不安，更多的还是好奇，她微微低着头，暗暗地打量四周。
一路来到后院的待客厅，知县夫人坐在上首，稳稳不动，笑着同叶夫人打招呼：“快请进来。”
挨个见过礼，知县夫人请她们坐下，近处的座位已经坐满了人，只剩下靠近门口的偏远位置还有几个空，叶夫人领着苏婉容和刘静香坐下来，然后含笑别听人说话。
知县夫人待客还是很有一套的，脸上带着热情的笑，话语亲切，为了防止自己漏下谁，冷落了某位，她就像老师点名似的，按照座位挨个聊过去的。