“喔，是有此事。”楚见琛点头。
“殿下身边的人告诉司棋，殿下此去是为了跟皇上求娶甘家嫡女。”
“正是。”楚见琛点头，“九兄认为不妥？”
茶盏被轻轻搁在案上，司九楠抬眼：“放言说太子去甘府提亲的是殿下，特意告诉司棋去陛下面前求娶的亦是殿下，九楠斗胆，想问问殿下究竟想做什么？”
“呀，被你发现了。”然而说出这话的人丝毫没有被抓包的自知，反是笑得更有深意，“九兄既是发现了，不知有何高见啊？”
司九楠面上并无表情，重回这一年，他想过无数次避开甘幼宁，避开朝局，却未曾想到，他越是要避开，一切却来得更早，竟是往着与以往不同的方向发展。
彼时，他答应出山，作为交易，楚见琛说可以满足他一个心愿，他思来想去，不过是心中那道剪影，于是，便有了甘家嫡女的下嫁。
而今，他知那一切皆是虚妄，求不来，便是不可求。只不想，楚见琛仍是要拉他进来，且直接命中要害。
“大皇子不若退一步。”
楚见琛看住他，似是好笑：“九兄这话……难道是要将你那心底藏着的人，就这般送与他楚见昀？”
闻言男子的眼神犀利，却是转瞬而逝，司九楠垂首淡笑：“殿下说笑了。”
第4章 婚约
“我可没有说笑，你敢说你屋里画卷中的少女，不是那甘家嫡女？”
不等他回答，楚见琛便扬起手继续道：“对不住，我并非有意，只不过那日等得实在是久，想去你屋中寻本书来。”
“……”
“说起来也巧，我原本放出太子提亲的话去，不过是要提醒甘家。”楚见琛顿了顿，“只是么，现在我改了主意了。”
司九楠没有看他，淡淡道：“那九楠当是要赞一句，大皇子下的一手好棋。”
“你可莫要说，你不喜欢我送的礼物？”
“礼物？”男人却只是轻轻摇了摇头，“可能是九楠做了什么叫殿下误会了，那画中之人，不过是位故人，想来应是殿下多思了。”
“故人？”
司九楠并不愿意再讨论这个事情：“说起来九楠有一事实在想要问问殿下。”
“你说。”
“但凡太子选妃，都是大事，太子便是再如何，也不会直接去甘府提亲，这实在是荒谬，市井小民不知过程便就算了，殿下难道是觉得皇上也不会知晓么？”
不等楚见琛辩驳，司九楠慢慢站了起来：“殿下先是放出谣言，而后又入宫求娶……恕我直言，如若此番是太子做下，上边不会怪罪。可这事是殿下所为，殿下不如再想想，圣上会如何考虑？”
如同被惊雷闪到，大皇子面上陡然怔住。
而男人平淡的声音仍在继续：“大皇子有心，想要这般叫圣上为难，亦是叫甘府为难，接着便就可顺势退一步说是替自己府上人所求，依着甘长青性子和他对女儿的宠爱，是绝对不会将她嫁入东宫。于是——那甘家嫡女便就会在她父兄请命之下，成了殿下送与九楠的礼物，可是？”
前世里，楚见琛便就是这么做的，可前提是，当时太子得了皇后萧氏的授意，当真去提了亲的，可不是如今这番杜撰的景象。
茶水渐渐凉去，却最是解暑，司九楠复又端起，轻轻吹了吹叶片，耳边传来大皇子踌躇的声音：“九兄所言甚是，我倒是确实没有多想。”
话音一转，楚见琛看住他：“不过，这些年，我与太子争得也不算少，父皇皆是当作未知，这件事就算是我手法欠妥，想来应是也无甚要紧。”
“如若是真的耍些手段想要迎娶甘家女，确实没什么，大抵也就是故意给太子添堵而已，圣上理解为小儿女的争风吃醋，倒也就算了。”司九楠顿了顿，“可若是殿下最后无意迎娶，怕是这后边不说是礼物送不成，便是九楠，也要长归番山，再无出山之日了。”
楚见琛瞳孔一震，是了，皇上可以放任他培养自己的羽翼，说到底也就是与太子相互制衡，可若是查出了司九楠的身份，还要赔上礼部和吏部，那就是直接威胁东宫之位了。
“殿下？”
男人的声音不急，似是给他思考的时间。楚见琛终是肃目而立，对他道：“九兄今日既是亲自来，那便必是来救我的。方才九兄说的话，我听见了，看来九兄是改变主意了。”
说着他略微凑近：“九兄终于决定出山助我一臂之力了，可是？”
司九楠不置可否，只瞧着那烛火，缓缓道：“九楠可以出山，亦可以献计替殿下解困，但是殿下需得答应九楠一事。”
“何事？”
“九楠与甘家女，全无关系，还望殿下今后，莫要再提。”
梦里几经回转，连视野都是昏沉的，唯有那背影，似是唯一的救赎，她拼命想抓住他，可那人影越来越远，最后拦在她面前的，仍是一道无法逾越的门。
甘幼宁扑腾着惊醒，周身都空落落的，像极了那时候的心境。
脖颈上有点疼，伸手摸了一下，竟是不知道何时又破了。
蕊儿闻声进来，发现了床上发愣的人，走近了再一看，吓得赶紧扑了过来：“小姐！小姐可是又偷吃了什么？”
甘幼宁下意识摇头，何氏怀她的时候身子弱，吃了好些药，她生来便就带了一点胎记，平日里倒是没什么，这胎记极淡，只若是吃了刺激之食便就骤然发红，生疼。