莫大管事不敢说下去了。
第二天,老爷就纳了丰姨娘,且开始去正院。
后来,太太和丰姨娘先后有孕。
老爷左等右等,再也没等到明盛园传来任何一个字。老爷从欣喜到失望,再到落寞,最后又归于平静。
谁知时隔五年后,他们主仆二人又接到了信,让他们当夜到外城一座简陋的客栈里去。
当天,夜里下起了瓢泼大雨,他和老爷两人一起,一个随从都没带,悄悄摸到了外城。
到了之后,他们等了许久,等来了太后身边的琼枝姑姑。
琼枝姑姑把一个睡熟了的小女孩交给老爷,只说了四个字,“还君明珠。”
老爷当时呆了许久,接过孩子后,仔细看了看,那容颜,实在是太像了。老爷如获至宝,把孩子抱回了家,精心养护。只要一回家,就亲自带二娘子玩。
莫大管事有时候也觉得上天捉弄人,这中间最苦的,就是老爷。当年他不管怎么选择,是抗争还是默认,都是错的。
琼枝姑姑走了,留下了刘嬷嬷。
老爷要把二娘子记在太太名下,太太当时激烈反对,老爷搜集了许多二舅爷在外头干的枉法之事的证据,太太顿时偃旗息鼓。
老太太见了二娘子的相貌,什么都没说,只说老爷高兴就好。
老爷后来宠爱丰姨娘,可丰姨娘的长相太招眼,老爷怕外人诟病,于是纳了陈姨娘。
此后七年,明盛园再没传来一个字。他是老爷心腹,心里清楚,老爷用心疼爱二娘子,何尝不是爱屋及乌。
书房中,杨太傅写了好几篇大字,渐渐平复了心情。
明珠安好?他的心忽然揪了起来,你只关心明珠吗。
杨太傅看着窗台上的一盆绿植,半晌后又笑了。君子落棋无悔,我虽不是君子,自己答应了的事情,又何必苦恼。
你放心吧,明珠一直安好。
他又叫来莫大管事,“外头的流言该收一收了。”
莫大管事低头应好。
秦嬷嬷在外头胡说八道,杨太傅和莫大管事怎么可能不知道。杨太傅当年为了让女儿有个合适的身份,把她记在莫氏名下。如今女儿知道了身世,就不需要再遮掩了。
早些时候,秦嬷嬷只是影影绰绰说宝娘不是莫氏亲生,这些杨太傅还能忍受。等她说宝娘不孝不悌,杨太傅就把她打成了血人。
秦嬷嬷挨打的动静极大,这才过去没多久,连明盛园都惊动了,还送来了四个字。
杨太傅嘲笑自己,为了得这四个字,他竟然放任秦婆子在外头胡说八道。方老二说的没错,我确实是个小人。
秦嬷嬷被莫家人赶到了庄子上,府里再也没人赶出去散布流言。莫大管事让人在外头传杨家姐妹和睦,每日一起做饭孝敬长辈,几天的功夫,就把三个女儿都漂白了一番。
杨太傅混朝堂的人,整日和百官打交道,那些做官的人心都黑透了,秦嬷嬷跟他们比起来,简直就不堪一击。
杨太傅之前一直拖着,就是想看明盛园是不是彻底撒手不管。如今他找准了方向,三下五除二,把府里治理的干干净净。
宝娘的名声得以保全,明盛园那边再也没送来一个字。
莫氏没有了秦嬷嬷,如失双臂。
秦嬷嬷是她的堂姨母,也是她的乳母。从小陪伴她长大,她一个眼神,秦嬷嬷就能明白她的意思。秦嬷嬷说话,她看一眼就明白了。说句大实话,她和秦嬷嬷之间,甚至比老秦姨娘关系还要紧密。在老秦姨娘心中,莫二老爷才是最重要的,但在秦嬷嬷心中,莫氏比她的独子还要重要。
秦嬷嬷走了,荔枝成了正院的第一人。以前有秦嬷嬷在,荔枝白担了个大丫头的名头,除了管一管小丫头们,太太的事情她一概插不上手。在秦嬷嬷眼里,荔枝和那些小丫头也没什么区别,无非就是月钱多一点罢了。
如今秦嬷嬷不在了,看样子一时半会也回不来,荔枝走马上任。
头两天,莫氏因为愤怒和伤心,没有太在意荔枝。等她平复了心情之后,发现荔枝实在是不得用。
但这也不能怪荔枝,在平常人家里,荔枝做个大丫头绰绰有余。她能写会算、通礼仪,杨家人脉关系她也摸透了个大致,辅佐太太管家绝对够格。
可莫氏是个聋子,交流方面就是个障碍。莫氏知道自己的短板,她自尊心极强,不愿意用手语。别人都张嘴说话,她不能说话,觉得用两只手比划有失颜面。
秦嬷嬷最晓知她的心意,就是她的口。可荔枝哪里明白她的意思,莫氏以前从来不和荔枝多交流,现在又不愿意用手语,可把荔枝为难坏了。
这样相处了几天,莫氏越发觉得荔枝蠢笨不堪。
她想换丫头,但可着整个太傅府,再也没有谁能看懂她一个眼神的意思了。
莫氏想到这里,越发痛恨杨太傅。她的臂膀,他说砍就砍。
莫氏有时候想到年轻的事情,有些后悔。当年不应该被杨镇美色吸引,答应了姨娘的夺婿计划。可那时候杨太傅是她最好的选择了,出身贫寒,读书极好,其父又是她祖父的救命恩人。
姨娘跟她说,那李家丫头不过是李家从外面捡来的野丫头,虽有两分姿色,但不通文墨、粗鄙不堪,若是退了婚,杨家哥儿说不定还高兴呢。她也以为凭着自己的美貌和家世,能把那个七品小官家的养女比下去。可她万万没想到,杨太傅是个犟种。陈氏背着他把婚事一退,他一辈子耿耿于怀。