“呵..”魏帝笑着,“朕老了,早晚要给你们腾位子,我只是想着,你们兄弟之间能兄友弟恭,彼此扶持,恒之,你是朕的长子,也是朕最喜爱的孩子,朕对你报有厚望。”
周恒之心内激动紧张,却不敢表现出来,只谨慎的微微低头,尽量让自己平静,“父皇,儿臣一定会像您一样,以您为榜样,不断完善自己。
对于二弟,儿臣一定会做好长兄该做的事,如父皇所言,兄友弟恭。”
话音刚落,门轻轻推开,两人顺势看了过去。
内侍独自一人,小步急速走到魏帝跟前,附于耳上,低声片刻。
周恒之如愿看到魏帝的脸色大变,紧接着他将那几封信拂手一推,内侍赶忙跪下去捡,魏帝震怒,道,“恒之,率人去赵子林营中,将周衍之缉拿下狱,由你主审,刑部和大理寺协审!”
“父皇,是...”明知故问的人,腔调拿的十足,他慌张的站起来,一无所知的样子。
魏帝冷笑,“朕还道是他在府邸休养,没想到应了信中的话,往赵子林营中算计去了。既然要为他母后鸣不平,为他外祖父壮势,便别怪朕不给他机会。
三日之内,朕要你拿到周衍之的口供。”
“父皇,这事情,是不是应该您来亲审?”周恒之有种受宠若惊的感觉,余光扫到魏帝怒气横生的脸,接着便是一生不屑的斥道。
“不必,朕信任你!”
......
北魏的天忽然便阴沉沉的乌云笼罩,日头被重重压住,北风呼啸着将大片的雪花狂卷到半空,又狠狠地砸向地面。
雪粒子密密匝匝的落进衣领里,周衍之是被押在囚车里带回上京城的。
所有的流言不攻自破。
前几日百姓猜测的魏帝有多宠爱二皇子,想为他寻一个金贵的女子为妃,眼下全都咋舌了。
天地巨变,不过几日光景。
先是准岳丈辞官,接着婚事作罢,然后又是被捕入狱。
他坐在囚车内,眉疏目朗,桃花眼中凛着深意,周恒之骑马走在前头,时不时回身打量他。
原以为从中会有诸多波折,却不成想,周衍之竟没有协同赵子林反抗,任由自己拿入囚车,带回上京。
若是手书信件都是真的,那他与赵子林等人合伙算计魏帝,罪名成立后便是再无翻身之日。他为何不反抗?
周恒之心里嘀咕着,慢慢涌起了无限疑云。
“二弟..”他放缓了速度,骑马与囚车并行。
周衍之抬起眼皮,嘴角勾着弧度,笑道,“大哥请讲。”
他这一笑,却叫周恒之愈发恐慌起来,他甚至怀疑那些手书的真伪,以及他是不是早就觉察出他们的阴谋。
但不过片刻,他又连连否定了这些想法。
字迹是他周衍之的,信内写的清楚,一言一行都是对魏帝的责怪,恨他对袁皇后不忠不义,恨他对嫡子不管不教,恨他宠爱贵妃,偏爱大哥,他说要夺权,对,是这样的。
可是,到底哪里不对劲?
难道顾德海是假意归顺?不可能!
若是假意归顺,何来真正手书?周恒之是个谨慎的人,那些信件他都着人暗中比对过,绝对是周衍之的,没有错。
他在心中重新捋了一遍过程,确定没有瑕疵。
“二弟,你为何要对父皇不恭敬?说出那般大逆不道的话来,可知昨夜父皇动了怒,伤了身子,你啊!”
“大哥,有时候我真羡慕你。”周衍之屈膝坐着,一条腿伸开蹬在门上。
周恒之不解,蹙眉瞪他。
“受尽宠爱,无知且又狂妄的长大,不必费心周旋,不必受人钳制,所以,你的脑子才会这般愚蠢,哈哈哈哈....”
他笑的突然,周恒之忽然恼羞成怒,扬起马鞭朝着囚车内狠狠一甩。
响彻天际的声音伴随着雪沫刮进周衍之的前怀。
他绷紧了唇,冷眼斜睨,袖子被抽出裂痕,上好的料子随风簌簌。
刑部与大理寺都是老臣,周恒之坐镇,审理过程毫无悬念,字迹比对完全一致,只要拿到周衍之的口供,按下手印,便可交差了事。
可事情又并非如想象的那般容易,只有这几封可定死罪的信件,却没有赵子林等人屯兵造反的确切证据。
单纯周衍之的信件而已,赵子林的回信是没有的,周恒之在审理过程中,终于觉出其中异样。
对,只有周衍之的信,没有赵子林的回信。
幸好,刑部与大理寺并未就此缺漏严加盘查,最终由刑部拟写了周衍之的罪行,大理寺复审后,由周恒之翌日呈报魏帝。
这夜,是大雪刮落的第二夜,周衍之困在狱里两日了。
镣铐的声音自门外悠远的走廊传来,狭窄闭塞的空间里,处处散发着血水的腥臭,污秽的酸朽。
“二弟,如何?”周恒之睡不着,心下是紧张忐忑与兴奋雀跃。
他搓着手,身穿厚厚的裘衣,人刚走过去,便有狱卒赶忙拿了太师椅,又用袖子擦了擦本就干净的椅面,殷勤让座。
周衍之靠在墙壁,也不睁眼皮,“睡得好,吃的好。”
“是吗?”周恒之笑起来,伸手,有人递过来罪行书,他在空中甩了一下,其余人纷纷退出,只剩下身边近卫两人。
“那就好,明日便要面呈父皇你的罪行,只是我总是觉得不妥当,思来想去,这东西你还是签了比较好。