嘉贵妃笑中含泪，将永瑆搂在自己怀里。
太后和云梧都免了嘉贵妃的请安，嘉贵妃安心养病，每日和几个儿子和大儿媳在一处，一时之间病情竟稳定了下来。
云梧和乾隆都松了口气，想着嘉贵妃许是能熬过这个冬天，等开了春，说不定还能再熬过一年。
然而就在这个时候，嘉贵妃一天夜里突然昏迷，守夜的宫女都是第二日叫起的时候，才发现自家主子已经没了呼吸。
……
天还没亮，乾隆和云梧被外头的喧闹吵醒，云梧睡在外侧，拉开帐子问外头，“怎么回事？”
乾隆也坐了起来，锦绣面色复杂，低声答道：“嘉贵妃娘娘薨了。”
云梧脑子一嗡，整个人都是懵的，张了张口，半晌才道：“……不是说她的身子已经有所好转了吗？”
锦绣摇头表示不知，传信太监一被叫进来便跪伏在地上，也是什么都答不出来。
云梧许久回不过神来，乾隆也有些措手不及，不过他到底比云梧好一些，定了定神道：“罢了，他就是个送信的，不知道也正常。”
他叫锦绣扶云梧起身，对云梧道：“走罢，咱们去启祥宫看看。”
随后的事情云梧已经记不太清了，她心思乱糟糟的，只跟着乾隆行事。到了启祥宫，她看到了 嘉贵妃最后安详的面庞，几个阿哥得信匆匆赶来在嘉贵妃床前痛哭，依稀听到乾隆将嘉贵妃追封为皇贵妃，开始办理丧事。
属于她和嘉贵妃的回忆一瞬间涌入脑海，她说了惊世骇俗的话，嘉贵妃又无奈又包容看她的样子；她笑倒在嘉贵妃怀里，嘉贵妃含着笑看她的样子；她怀孕之后，嘉贵妃在佛前为她祈福，愿她平安生产的样子；她诞下子嗣，嘉贵妃为她庆贺，比她自己还要高兴的样子……
云梧闭上眼睛，落下泪来。
……
虽然早便知道嘉贵妃会早逝，但是没想到过程这样曲折又突然，云梧还是花了些时间接受这个现实。
灵堂就设在启祥宫，接下来的丧仪，云梧按礼前来致祭。
许是她面色看上去实在不好，纯贵妃安慰云梧道：“娘娘别太过伤心了，她也算求仁得仁。”
“是啊，求仁得仁。”云梧看向金棺，轻轻叹道，“‘淑嘉皇贵妃’……这谥号，倒还是真称她的性子。”
纯贵妃笑了一下，想说什么，却突然用帕子捂住嘴咳了几声。
云梧皱起眉看她：“你这嗓子是怎么了？从前些日子就开始了吧？”
“太医说是肺腑不好，我也不晓得。”纯贵妃摆摆手，“没什么大事，好好养着就是了。”
云梧回过头跟锦绣道：“回头请邵太医去景仁宫请个脉，再找些好的枇杷膏送过去。”
宫里人都知道，邵太医如今已经是院使，轻易不出山，纯贵妃笑着道谢：“多谢娘娘。”
嘉贵妃被追封为皇贵妃，这个级别的庶母去世，绝大部分的阿哥公主都要戴孝，此时从永璜到永璂都在嘉贵妃的灵前，和敬、和婉、和嘉也都在。
永璜跟永璋在丧礼上栽过跟头，这回吸取教训，表现得非常伤心，其他人有前车之鉴，也都老老实实，永珹永璇更是因为死的亲额娘，哭得最惨，只有最后两小只，一个永瑆一个永璂，跟在哥哥们后头，非常不知所措。
虽然两个小家伙还不明白生死，但受灵堂压抑的气氛影响，这时候都有些蔫蔫的。云梧叹了口气，等举完丧，将两个小家伙带回了翊坤宫。
从木兰回到紫禁城之后，云梧便接回了永璂，前两天云梧又将永瑆 接到翊坤宫，让永璂和他做个伴。
宫人摆上了膳，搁在以往，永璂的眼睛早就亮了，但这回他注意到十一哥好像不高兴，便也乖乖坐在一旁，担忧地看着他。
云梧见状不由欣慰，不过还没想好说什么，便听永瑆闷闷问道：“皇额娘，他们都说我额娘薨了，什么叫薨啊？”
云梧看着永瑆和嘉贵妃一模一样的眼睛，心里滋味难言，她对永瑆笑了笑，没有粉饰太平，而是实话实说道：“‘薨’便是去世了，你额娘身体不好，需要长长久久地睡上一觉。”
永瑆低头不说话了，半晌才抬头，睁大眼睛问云梧，“额娘是不是再也醒不过来了？”
小孩子其实心里什么都清楚，云梧不知道该怎么安慰他，只好搬出以往听来的最俗气的说法，“但你额娘会在天上看着你的……所以你要好好的，好好吃饭好好睡觉，不然你额娘会担心的。”
永璂不知什么时候变得一脸紧张，他也顾不得永瑆了，抓住云梧的胳膊急急道：“皇额娘不要去天上看着我，皇额娘就留在儿子身边好不好？”
云梧心中一暖，伸手摸了摸永璂的脑袋。嘉贵妃薨逝，这些小辈不能剃头，永璂圆圆的脑瓜已经长出一层青茬，摸上去手感特别好，云梧柔声应道：“好。”
永璂点了点头，云梧又伸手将永瑆搂紧怀里，也摸了摸他的脑瓜，唔，手感比永璂的还好一点，“你额娘虽然不在了，但是还有皇额娘呢，皇额娘不会叫你被人欺负的。”
永瑆点了点头，“额娘说了，叫我听皇额娘的话。”
云梧心里一酸，她忍住鼻尖酸意，将永瑆放开，柔声道：“好了，吃饭吧。”
用完晚膳，云梧将两个孩子打发下去休息，乾隆喜气洋洋地来了。