云梧在一旁挑眉，纯妃这几年长进了不少，也会拿旁人当枪使了，可惜挑错了人——贵妃素来是个不屑争抢的性子，她不想理会纯妃和怡嫔之间的斗争，此时被纯妃拉下水，心中自然不愉。二月仲春，天气虽然已经回暖，但贵妃素来畏寒，吹了一路的风，只觉得从肺叶凉到肚里，如今坐下，第一件事便是端起宫女呈上的热奶茶，小口呷着暖暖身子，并不开口。
怡嫔也不是省油的灯，见状当即给贵妃打头的几位高位嫔妃行礼赔罪，“伺候的奴才不知事，叫起迟了一刻，这才误了时辰，还请诸位姐姐勿怪。”
能成为乾隆的新宠，怡嫔长相自然没得说，是乾隆最爱的那一挂，如水一般温柔清秀。最妙的是，怡嫔有着一把好嗓子，声音宛若莺啼，带着江南女子特有的娇柔，配上吴侬软语那软糯婉转的调子，简直要酥了人的心。
贵妃慢条斯理喝完半盏奶茶，才慢悠悠打圆场道：“行了，本就没到时辰，且皇后娘娘还没到，不算晚。”
怡嫔掩唇一笑，福了一礼，娇声道：“还是贵妃姐姐体恤，妹妹在这谢过了。”她又对纯妃甜甜一笑，“我年纪轻，贪睡了些，姐姐定是能理解的吧？”
说自己年纪轻，便是暗指她年纪大喽？纯妃气得瞪眼，“你这话什么意思？”
怡嫔无辜地眨了眨眼，“没什么意思呀，姐姐指什么？”
纯妃一瞧见她这副模样便牙痒，若叫云梧说，这便是直女对绿茶婊的本能不喜。两人就这么呛了起来，众人见怪不怪，面上一派淡然，或喝茶或整理衣裳或摸摸手上的镂空金镶玉护甲套，耳朵却都悄悄竖起来听着热闹。
只怡嫔座位右手边一位年纪十五六岁、长相普通但气质恬淡的姑娘垂了垂眼，显然不耐这些无意义的斗嘴，这位即是另一位新人，乾隆六年经秀女大选进宫的舒嫔叶赫那拉氏了。叶赫那拉氏出身大族，叔公是被后世无数姑娘放在心头的词人纳兰性德，曾祖父则是康熙名臣纳兰明珠——就是那个撺捣大阿哥允褆跟废太子允礽对着干的纳兰明珠。叶赫那拉氏入选时被封为贵人，
六天之后便得诏封成了舒嫔，与其说是晋升速度快，不如说是光凭着家世便当得主位了。那年大选，叶赫那拉氏是唯一进宫的嫔妃，除了乾隆满意怡嫔不急着添太多新人之外，也是因为永璜到了年纪，另有两位拔尖的伊拉里氏和伊尔根觉罗氏，分别被指为了永璜的嫡、侧福晋。
乾隆和他爷爷康熙一样，晋封妃子喜欢一批一批的来，怡嫔和舒嫔是一同晋位的，同样批次的还有诞育皇子有功的嘉嫔，升为妃位；另有潜邸旧人海贵人被封了愉嫔——海贵人跟陈贵人一样，这么多年一直是个透明人，没成想乾隆有次心血来潮翻了海贵人的牌子，海贵人走了大运，竟就这样怀了龙胎，生下来还是个阿哥！
没错，愉嫔诞下的正是五阿哥永琪，如今马上就要三虚岁了。五阿哥刚出生的时候云梧就按捺不住好奇心，到海贵人那儿瞧了好长时间的热闹，小孩子张开以后白白胖胖，五官底子能看出以后的俊朗模样，也不枉琼瑶阿姨选了永琪做男主角。结果这一通不寻常的好奇倒搞得海贵人忐忑不安，生怕自己身份低微，要被娴妃抢了儿子，直到海贵人自己也被封了嫔，有了资格抚养阿哥，才算是松了口气。
除了永琪，这几年再没有新的阿哥格格出生，乾隆虽不如他老爹雍正一般废寝忘食地批复奏折公文，但他完全算得上一位勤政的皇帝，遇上战时更是忙碌——前几年苗疆、准噶尔可都不太平。除了履行皇帝的职责之外，乾隆不忘读书学习，还有许多兴趣爱好，能分给后宫的时间着实不多，这几年传出喜讯的只有怡嫔和愉嫔，可惜怡嫔的怀相不稳，早早便落了胎，平安诞下阿哥的便只有愉嫔一个。
扯远了，说回现在，纯妃和怡嫔你来我往好一会儿，最后还是贵妃开口打了圆场，“成了，吵吵闹闹地像什么样子，也不怕别人笑话。”
二人这才住了嘴，怡嫔小胜一回，面带笑容看了纯妃一眼，被挑衅的纯妃扯着帕子记下这笔账——你等着！
除了舒嫔恨不得把耳朵堵起来，旁听的众人都意犹未尽，正在这时，皇后到了。
一见皇后，舒嫔的眼睛便亮了起来，众人也都起身行礼。皇后依旧 是一身简单优雅的打扮，面色红润，除了眼角的一点细微皱纹，一点也看不出已经是三十多岁的人，“忙小选的事，来得迟了。”她笑着解释了一句，让行礼的众人起身，“都快坐，没等得着急吧？”
众人自然不会不给皇后脸面，都应道没有。时辰已经不早，皇后没多再寒暄，带着嫔妃们去寿康宫给太后请安。
寿康宫依旧是富丽堂皇，太后在雍亲王府邸时只是个格格，早年吃过苦，如今总算熬出头，便偏爱这样看上去便让人知道富贵的风格，乾隆和身边人自然是顺着，云梧看着近年寿康宫被装点地愈发浮夸，联想到前世父母辈的神奇审美，不由暗自偷笑。
太后看到自己这些如花似玉的媳妇儿，心情愉悦，让众人免礼入座，又让宫人上了点心，“御膳房做了炸油糕，都来尝尝。”
二月二是传统节日，各地有许多习俗，吃食上也有讲究，北方多是杂面煎饼、春饼、龙须面等等，太后好一口炸油糕，早早便吩咐了御膳房准备。皇后笑着领众人谢过，“还是皇额娘记着咱们。”