孙氏将李凛留下来用晚膳，就是想让这几个小辈多亲近些，恰逢官衙放衙，纪显文与纪显毓结伴而回，孙氏为了显得热闹些，特地叫二房三房的孩子都来大院用饭。恰好纪子维将齐如峰叫来家中看他新得的一幅郭溪先生的画作。
纪淑妍看着李凛也去了二哥屋子里瞧画，心里总有些不是滋味，急不可查的叹了一口气，“之翠，你说凛哥哥他到底知不知我心意......”
之翠心知肚明的，这李公子压根就对小姐无意，可又不敢触了小姐逆鳞，只得含含糊糊的说道：“恐是李公子以学业为重，等乡试过了，小姐也就及笄了，凭着老夫人与李家老夫人的交情，到时老夫人一定会为小姐做主的。”
“可凛哥哥的祖母似乎不太中意我。”
晚宴开始了，这次的客人是几个小辈，所以布置得相对简单很多，只分了男女两席，依旧是在大房的院子里头，只见纪家人一派其乐融融，所有人脸上都挂着笑。纪淑恪隔着幕帘，心中思忖，听得大伯纪显文向父亲抱怨：
“今日下值，碰上了忠信候世子，他问为兄，六部有无闲职，为他那不成器的九弟某个差事。三弟，照你说，该怎么个安排？”
纪显文既然敢当着一众人的面将这件事说出来，自然是无所顾忌，纪显文虽与忠信侯同属二皇子一党，可暗里十分瞧不上忠信侯一介莽夫，更何况当今圣上已经收了忠信侯的兵权。如今的忠信侯府今非昔比，自去岁与鞑靼的万延一战，虽然大获全胜，可忠信候却盲目自大，擅自出兵，结果反被被敌军围剿，落得个终生残疾的下场，万延一战更是损失了三万兵马，若不是他的大儿子燕洛带兵杀出重围，怕是要落得个满门抄斩的境地。
纪显文看人算是毒辣，紧锁着纪显毓的目光，势要瞧出个分明，验验他对京中的时局掌握的如何了。
“愚弟不知，想必大哥心中也有了考量。”纪显毓喝了一口酒，神色很是从容。
而在一旁的纪显易就明显拘谨多了，平时他与大哥在家中也说不上什么话，大哥为官，他打理家中的商铺庄子，为整个纪家提供各项开支，更是将生意做到了南方，所谓银子多底气也足，纪家之所以在京中吃得开，与各种人打交道，可就少不得这些个能使鬼推磨的东西。从前还不觉什么，可自从三哥回来，就大不一样了，每次初一十五府里的人都在一处用饭，免不了就带了些官场上的话。这两人打着官腔，他也插不上什么话。
李凛不动声色的看着他二人，都是官场上的老狐狸了，可这纪家大伯近日来却有些沉不住气，庶弟回京，升官艰难，看来又有一翻动作了。
纪显文忽而看向李凛，笑容满面:“李贤侄，阿伯可是看过你节考的文章啊！言辞恳切，针砭时弊，难得佳作！”轻易就把话头给揭了过去。
李凛看了一眼纪子觉，不由一笑:“纪阿伯谬赞，节考文章，不及纪兄。”
纪显文看了一眼这个半吊子的儿子，说的是圆满无缺，做的是一无是处。文采勉勉强强也就罢了，性子也极为散漫，上回节考，还真是烧了高香，拿了个一甲。
“他的文章我看过，摛翰振藻，华而不实，为官可不是搞搞花头就行的。”
纪淑恪看着那边纪子觉吃瘪的样子就觉得好笑，那篇文章，她也看过，通篇的铺陈辞藻，洋洋洒洒极为夸张，通篇讲的是《霸王别姬》，最后先生寄语:魏晋文人之疏狂。
纪淑恪想起这事突然发笑，端的是几笔疏狂山起势，落的是百无一用是书生，大概说的就是纪子觉这样的人了。
李凛无意中捕捉到了纪淑恪的笑颜，隔着帘幕都觉得无比鲜活，一点也不似之前见到的那般疏离。就像他案桌上毫不起眼的一张纸，褶皱发黄墨渍已干，却因意外滴落一颗朱砂，而整个焕然生彩，隔着帘幕，纪淑恪整个人仿若虚虚实实的幻影，不甚清晰，但他却一时之间被全然吸引。
纪家的长辈们还在席面上交谈，纪淑恪见淑念用得差不多，就差清兰向父亲说回房休息了，纪显毓应了声好。坐在李凛身旁的齐如峰见女席那边散了几个人，也告退离了席。
“念念，周伯信里说，你的年纪还小，这种毒草水只要一年便能排出体外，到时候等你身体好全了，阿姐带你去踏春。”
“嗯！阿姐最好了。”淑念兴高采烈的抱住纪淑恪的手臂，十分娇柔的半倚在纪淑恪的身上。
“喵”地一声，忽而从树上掉下一只野猫，两人皆是吓了一跳，齐如峰尾随在后，见状直接飞奔过去，“怎么了？出什么事了？”
眼看就要触碰到了淑念，知酒利索的将人给隔了开来，淑念退后几步，给齐如峰见了个礼。
纪淑恪蹲下身子，动作十分娴熟的将猫儿抱起，一脸喜不自胜，竟然是“丸子”，一只灰白色的田园猫。纪淑恪随即红了眼眶，看着小小一团的乳猫，十分怜爱。这猫儿，可是比任何人都要在她身边陪得长，上辈子也是这个时候，下人在院子里拾到一只受了腿伤的小猫，她就试着将它养起来，这一养便养了九年，最后老死，也比她先走了一步。如今还能相见，就如命中注定的那般。
“阿姐，竟然是猫儿！咦，它的腿受伤了。”淑念小心翼翼的摸着“丸子”，极为温柔心疼。
这时，一个面生的婢女低着头走了过来：“奴婢秀儿，给四小姐，六小姐请安。”