苏若华浅笑着说了一句：“你既知道了，还抱怨什么？安心对付了眼前，才是正经。”言罢，她清点了筐中的菜蔬，又看水缸中剩了四尾鲈鱼，还有一些干贝等物，不由皱了皱眉头，向那御厨问道：“师傅，敢问厨房就余这些了么？”
那御厨倒还算客气，大声回道：“不错，今儿本是太妃娘娘寿诞，但淑妃娘娘交代了，近来国库空虚，凡事节俭为上，这所有的食材都是按着菜色磕着数进的。就这些，还是临时撤换了一些菜，方才余下。不然啊，姑娘您这会儿麻烦就大了，连这些都不会有！”
苏若华蹙眉不语，这些食材分明是要她……
春桃却低低惊呼出声，满面喜色道：“姐姐，这些食材，不是刚好做那道万字芙蓉燕菜卷？我可是听太妃娘娘说起过，这是姐姐的拿手菜，当年先帝在世时，也对姐姐做的这道菜赞不绝口呢。”
苏若华摇了摇头，正欲告诉她分晓，却听一道浮浪男音扬起：“苏宫女，这难题可解的怎么样了？”
苏若华微微一顿，转身向来人欠身行礼：“见过西平郡王。”
春桃懵懂，但也随着她一道行礼。
陆斐负手，缓缓踱着步子进到御膳房里。
他今日戴了一顶白玉冠，身着月白色绣五色蟒郡王服，腰上挂着一枚金累丝白玉如意配，显得清隽洒脱，如玉人物。
还在三步开外，苏若华便嗅到了他身上浓郁的酒气，不由轻轻蹙眉：这个郡王从来放荡不羁，行事无忌，今儿又饮了这么多酒，此刻跑到御膳房来，又不知要耍什么花样了。她麻烦缠身，实在抽不出功夫，应付此人。
陆斐走至她跟前，点了点头：“平身吧，你如今身份不同一般，见了本王倒还如此有礼。”
苏若华直起了身子，垂首道：“王爷贵为郡王，宫规森严，奴才不敢僭越。”说着，又问道：“御膳房油烟重，王爷是清净人，怎么踏足此地？”
陆斐将眉一挑，桃花眼绕着苏若华滴溜溜的转，问道：“怎么，你是在撵本王走么？”
苏若华心中道：正是。口中却说道：“王爷误会了，奴才只是说，王爷仔细沾脏了衣裳，弄坏了吃席的胃口。”
陆斐瞧着她，竟不由自主低声道了一句：“你不在，那宴席也就没什么意思了。”
苏若华心头微微一惊，抬眸望向陆斐，却见他眸色深深，竟无半分戏谑之色，别开了眼眸，轻声道：“王爷吃醉了，该醒醒酒了。”
陆斐倒生出了几分气恼，斥道：“本王没醉，本王的酒量，难道自己还没数么？”
自从得知太妃寿宴一事，他便日夜期盼着这一天。
陆斐不是个矫情的人，他也懒得欺骗自己——他就是想再看看那抹倩影。
其实，她也没怎么和他说过话，除了大街上那次逾越，两人再度相见，她从未与他多说过一句超脱身份的言语。然而，她默默做事的样子，却萦绕心头，挥之不去。
今日见了她，虽淡妆素裹，却隐然有艳压群芳之感。
明知道，她应该已是皇兄的人了，但看见她，他心中就觉着平和喜悦。
看她被那些人刁难，他有心回护，却苦于身份所限，自己一个郡王，这种时刻竟什么也做不了，反而恼恨起自己无用来。
眼见她言辞笃定的应承下了这桩挑衅，他倒忍不住佩服起她来，这看似温婉柔弱的身躯下，仿佛蕴藏着极大的力量，让人为之振奋。
她离了宴席，寿宴便也索然无味，歌舞无聊，满眼都是庸脂俗粉，他待不下去，便也跟了出来。
陆斐忽然明白，为何皇兄会如此执着于她。
苏若华听了他这近似无理取闹的话，有些无奈——这陆家的男人，都是这个脾气么？
她无暇与他磨牙，还是转身走到灶台跟前，琢磨菜肴。
春桃又道：“姐姐，做万字芙蓉燕菜卷不好么？”
苏若华向她低语道：“不可，这道菜须用……”
陆斐听见两人言语，忽插口道：“这道菜须用带子，即为干贝。然而，太后娘娘是不能食用干贝的。如不慎入口，几乎有性命之忧。”
苏若华颇有几分讶异，抬眸看向他，半晌问道：“王爷也知此事？”
陆斐瞧着她，莞尔一笑：“先帝在世时，曾有昭仪李氏，嫉恨赵皇后恩宠，遂炖了一盅干贝鸡蛋羹，送至坤宁宫。赵皇后不知底里，食用之后，几乎毙命。先帝大怒，赐死了李氏。自此之后，皇宫之中再不见干贝踪影。如今禁令已不如前朝时那般森严，但太后的饮食，依旧要严加审查。”
春桃几乎大惊失色，不由道：“那她们这是……”
苏若华面色淡淡，漠然一笑：“她们这是要我死。”
陆斐双手环胸，凝望着她，沉思不语。
春桃一急，上前拉着她道：“不成，若华姐姐，你不能这样坐以待毙。咱们这就到大殿上去，跟皇上禀明了此事，这菜你做不了，皇上想必也不会怪罪。”
苏若华看着她，微笑问道：“那么然后呢？然后，就坐实了我是一个徒有姿色，浪得虚名，一无是处的女子。”言罢，她又出神道：“她们不知从何处打听到，我拿手菜肴中，便有这道万字芙蓉燕菜卷。今日既是为太妃祝寿，我被人当众挤兑，必要做这道吉祥寓意的祝寿大菜来压场。这厨房里余下的材料，也不容我有什么选择。太后若吃了这道菜，发起病来，我罪责难逃。即便皇上执意回护，我的前程也就此断送了。”