苏若华只觉得五味杂陈，正欲说些什么，却听太妃又道：“再则，你不为你自己，却想想你在边关的家人？我晓得，你一直惦念着边关的家人。然而你若只是个宫女，又如何照拂他们？单只凭你每年寄去的那些物事，又济些什么事？难道，你不想接他们回来么？”
苏若华心中一阵翻腾，她并未接话，只是跪在了太妃身侧，诚挚说道：“娘娘，若华是您的奴才，这辈子都是您的人。只要娘娘不嫌若华无用，奴才愿意一辈子服侍娘娘，哪里都不去。待将来娘娘驾鹤归西，奴才也愿为娘娘一世看守坟茔。”
这话面上说的真挚，实则已是回绝了太妃。
恭懿太妃微微叹了口气，颇为无奈的摇头道：“傻丫头，当宠妃岂不好过当奴才？你这样倔强，最终只是耽误了你自己的一生。这点点道理，怎么就想不明白？再一则，皇帝待你果然有一分真心，你若点了头，那是皆大欢喜的好事。何况，皇帝如今膝下尚无子嗣，你能先有个一男半女，那今后的前程，更是不可限量的。”
苏若华垂首，跪地不言。
恭懿太妃瞧着她那副柔顺的模样，心里到底不忍，叹息道：“罢了，你起来吧。虽是二月天了，地下到底还是凉，动不动就跪，也不怕坐下毛病。”
苏若华谢了恩，方才起身。
恭懿太妃便再不提此事，只问道：“你适才说有一件要紧事，且讲来听听。”
苏若华便附耳，低声将那人所言重讲了一遍。
恭懿太妃微微一惊，手下便不稳当，茶水泼洒出来，沾湿了裙摆。
她咬牙切齿道：“我已来了此处，落败至如此狼狈地步，她难道还不肯放心，定要赶尽杀绝不成？！”
苏若华急忙拿了手帕，替太妃擦拭，口中低声说道：“娘娘莫急，奴才以为，此事未必出自太后的手笔。”
恭懿太妃目不转睛的看着她，问道：“怎么讲？”
苏若华答道：“娘娘且想，倘或太后当真要对娘娘动手，何必这般藏头露尾，只消吩咐一声，在娘娘饮食里动些手脚，神不知鬼不觉，娘娘就寿终正寝了。哪里用得着派什么刺客，还一击不中，徒留把柄？”
恭懿太妃心中微微思量了片刻，点头说道：“你说的不错，我同她打了这些年交道，这的确不像她的行事风格。”言罢，心绪略平静了些，又问道：“那么依你所看，该是何人所为？”
苏若华早已在心中推演过此事，她猜测不出是何人所为，但她也知道，太妃真正要的也并不是知晓幕后主使是谁，而是对应之策。
当下，她答道：“娘娘，奴才愚钝，不知是何人所为。但奴才以为，这幕后之人手段并不高明。如今之计，倒不如以静制动。”
太妃细眉微抬，问道：“何为以静制动？”
苏若华微笑说道：娘娘的千秋眼看就要到了，往年虽没有，但今年看这情形，皇上必定是要来的。皇上若再提起接娘娘回宫一事，娘娘只管含糊着，不说答应不答应，只说有苦衷。皇上见状，必定要查问此事。霍大人负责守卫娘娘，必定据实上告。到时，自有分晓。”
恭懿太妃犹疑道：“然而，皇上有意接我回宫，在宫里替我办寿宴，也算是接风洗尘。如此这般，会不会扫了皇帝的兴致？”
苏若华微微一顿，又笑道：“这般倒更好了。皇上既要接娘娘回宫办寿宴，必定十分看重此事。近来，宫中若再来人，娘娘只管说不敢回宫，心里不踏实，寿宴便在庵里办也罢了，不必兴师动众，大费周章。皇上对娘娘颇有孝心，自然会过问此事。”
恭懿太妃本想回宫风风光光的办场寿宴，听了苏若华这主意，心里便有些不大情愿，说道：“然而，若是皇上查不出幕后主使，又或者竟不能处置那人，又如何？”
苏若华微微一笑，说道：“娘娘，那便更不能回宫了。皇上如不能妥善处置此事，那便是说，皇上眼下的实力并不足以庇护娘娘。娘娘回去，岂不是羊入虎口？这宫，是越发回不得了。”说着，她走到太妃身后，替娘娘捏起肩来，力道不重不轻，总合娘娘的心意。
太妃舒服的眯细了眼眸，只听那甜糯的嗓音自身后徐徐传来：“娘娘且想，虽说回宫办寿宴是风光，但若皇上能在庵里为娘娘庆贺，这份体面宫里谁又能有呢？再则说来，待皇上将后宫布置稳妥了，娘娘再回去，既安稳妥帖，又叫阖宫妃嫔们都不小瞧了娘娘这位太妃，岂不更好？”
这一番话，算是真正说到太妃心坎上了。
恭懿太妃满意一笑，缓缓说道：“到底还是你聪慧能干，这么些年了，若无你在一旁扶持谋划，我也万不能这般安泰，真不愧是我手下第一谋士。”
苏若华浅浅一笑：“娘娘谬赞了，奴才是娘娘的人，自然忠于娘娘。”
又说了几句家常闲话，太妃便道身子乏了，想小憩片刻。苏若华遂道了告退，退出门外。
恭懿太妃倚着软枕，眯眼瞧着那窈窕的身影没在碧青色门帘子后面，满眼复杂。
良久，她叹息了一声。
“真是可惜了！”
苏若华才出了屋子，便见容桂顶着瓦盆跪在院子地下。
红日当空，没遮没挡，她就这么跪着，头上还顶着个盆子，身子一丝儿也不能动，早已汗流浃背。