赵太后躺在纱被之中，缓缓摇头道：“哀家觉得，这一次仿佛是真的要出事了。”
朱蕊咬了咬唇，说道：“娘娘，是也夜太深了。这深夜不睡，人是会胡思乱想的。”
赵太后看着头顶纱帐上绣着织金如意云纹，眸光深深，半晌问道：“朱蕊，你跟了哀家多少年了？”
朱蕊不知她为何忽有此问，但她跟了赵太后多年，熟知她的脾气，知道必是没有什么好话说了，便跪下回道：“娘娘，奴才打从十七岁起伺候娘娘，已经有二十五年了。”
话音落，却迟迟不闻赵太后的回音。
正当朱蕊忐忑不安之际，却听那帐子传来一声悠长的叹息：“你跟着哀家，都有二十五年了。还记得当初，哀家进宫之时，身边陪了四个丫头，都是些使奸耍滑，不能一条心的。最终，能陪着哀家到现下的，也唯有你了。”
朱蕊不由自主打了个寒噤，赵太后所说的那三人都是何等凄惨下场，她还历历在目。也正是如此，朱蕊才铁了心忠诚于赵太后。
赵太后忽提这些当年旧事，多半是要震慑自己。
朱蕊忙回道：“太后娘娘，奴才对您忠心耿耿，无论发生什么，奴才必定死在您的前面。”
赵太后低低笑了一声：“哀家随口说说，你怕什么？许是哀家老了，总想起这些旧日里的事情。”
朱蕊劝慰道：“娘娘正当春秋鼎盛之年，如何就老了。倒是奴才，这几日眼有些花了。”
赵太后不理此言，淡淡问道：“朱蕊，哀家这些年来待你如何？”
朱蕊只得答话：“娘娘待奴才，自然是恩重如山，奴才杀身难报。”
赵太后又问道：“那么，哀家问你要一个人，你可舍得？”
朱蕊有些疑惑，问道：“奴才愚钝，还请娘娘明示。”
赵太后便道：“你那个侄女儿，还在翊坤宫当差呢吧？”
朱蕊只觉得一股寒气自背脊直钻了上去，忙忙说道：“娘娘放心，玖儿同奴才一般，对娘娘都是忠心不二的。玖儿就是死，也决然不会说娘娘的事！”、
赵太后轻笑了一声：“朱蕊，哀家的脾气，你清楚。哀家只相信死人不会说话。”
朱蕊咚咚的磕着头，哀声求饶道：“太后娘娘，奴才斗胆求您给玖儿一条活路吧。奴才哥哥就这么一个独苗，交给了奴才。奴才这就送她出宫嫁人，保证、保证这辈子都不会再踏入宫门半步！”
“够了！深更半夜弄出这些动静来，是生怕外面听不到么？！”
一声轻轻的呵斥，便令朱蕊顿时停下磕头，僵在了原地。
朱蕊浑身颤抖不已，说道：“娘娘……求您看在奴才……”
赵太后似有几分厌烦，翻了个身，淡淡说道：“哀家会与她好生安葬的。你哥哥既没有儿子，要个女儿也没什么意思了。”
朱蕊闻听此言，便知此事已无回旋余地，她跪在地下，只觉得头目一阵阵晕眩，看着那秀丽华美的帐子，欲哭无泪。
她是做好了为赵家献身的准备，赵太后要玖儿去谄媚皇帝、去当探子，她也没有反对。然而，她却实在没有料到，赵太后竟然连这么一根独苗都不留给她！
她到底是伺候了一个怎样冷血无情的主子！
正当发怔之际，但听赵太后的嗓音又遥遥飘来：“出去吧，哀家要睡了，不必你服侍。得了空闲，自己思量轻重，多想想哀家对你往日的恩义。”
朱蕊便自地下爬起，拖着两条僵硬麻木的腿，浑浑噩噩的往外走去。
八月下旬，夜里已很有了几分凉意，夜风吹拂在面上，朱蕊方才觉得脸上一片湿凉。
她跌坐在石阶上，望着满天的星斗，呜咽哭泣起来。
外头值夜的宫人眼见此景，却无一人敢来过问——朱蕊可是赵太后的心腹臂膀，能令她为难痛哭的，怕是只有赵太后了。再则，这对主仆平日只以铁腕管束御下，众人只是畏惧其威势，并无一人真心以待，看见了这一幕为免惹祸上身，也就当没有看见了。
朱蕊哭泣了片刻，便抹干了脸上的泪滴，直起了身子，脸上已是一片平静。
这条船，既上了就别想下。
她是笃定了，这辈子要为赵太后效犬马之劳的。
八月二十日，既是苏若云入宫的日子，亦是苏家长男苏廷授出任护军统领的日子。
这一日，对于沉寂已久的苏家而言，可谓是个大日子。
苏若华一早便起来了，梳妆打扮过，便等着她姐姐过来。
哥哥是外男，不能任意入内廷，妃嫔与外臣无皇帝准许，也不能随意相见，但能见着自己的姐姐，那也是见着了娘家人，也是高兴的。
才用过早膳，苏若华便听外头传来一阵欢快的笑语声，她忙起身，迎了出去。
才走到廊上，果然见苏若云快步走了过来。
这苏若云或许是在草原待惯了，言行做派都是风风火火的，她大步流星，竟令跟着她提行李的宫人几乎要追不上了。
苏若云大步走上前来，笑道：“见过贤妃娘娘，妾身怎敢劳贤妃娘娘亲自出迎！”
苏若华微笑道：“都是一家子姐妹，姐姐说这外道话做什么。”说着，两人便携手往屋里去了。
苏若华早吩咐了，将西偏殿收拾出来与苏若云居住，当下侍奉的宫女便将恭惠夫人的行囊带了过去。