沈煦越听越糊涂，“你直说，你什么意思？”
“我……我是想问三哥，我可以帮你干活，帮你照顾嫂子。我不要钱，我只求一日三餐能给我一碗饭吃。没菜也行，给点汤就成！”
沈煦：……
往日养得跟大小姐一样的周爱红要来给他当帮佣？只为吃一口饱饭？
好似怕他不同意，周爱红急忙又说：“三哥，我知道我以前从没做过这些，你有顾虑。但你放心，这些我都会了。这些日子，我都学会了。我不敢说能做得多好，但至少饭菜做出来都能吃，衣服洗得也还算干净。三哥，你……你帮帮我好吗？”
说完，她身子晃了晃，脸色发白。
她实在是饿狠了。她不想再挨饿了。她妈给的那点吃的，压根就扛不过去。
起初她也动过心思，帮大哥大嫂干活换食物。但周双莺宁可自己做，也不愿意她沾手，生怕她会伤着大嫂肚子里的孩子一样。
她便转头去和四嫂说。四嫂倒是乐意。但她的事就那么点，二嫂都捞了过去。做这些，二嫂可是有三块钱拿的。她如果帮着做了，二嫂就没钱了。在二嫂眼里，她是在抢生意。
周爱红鼻子一酸，眼泪扑簌簌往下掉。
她不明白，自己的日子怎么就过成这副模样。
她现在唯一的念头就是吃饱饭。只有吃饱饭，才能活下去。只有活下去，才能做其他事。
她偏过头，眼中闪烁着恨意，双手垂在身侧，紧握成拳。
沈煦对她没什么感情，虽说田松玉如今确实是特殊时刻，但也正因为是特殊时刻，有书中那样的剧情在，他更不可能把周爱红留在家里。
但未必不能有别的安排。
“我不用你干家里的活。”
听到这句话，周爱红眸光一点点暗下去。三哥已经是她唯一的希望了，连三哥也不愿意，她还能找谁？
“你若是愿意，可以每天收拾点柴火过来，就放在屋外，不必进屋。另外，帮我盯着周双莺，她有什么异常，或是有什么动静，你便来告诉我。只告诉我，不许找你嫂子，也不许找燕子和三娃。”
沈煦往不远处的草垛一指，“你要是能做到，我会让燕子每天中午和晚上放一碗饭在这里。你自己来拿。”
周爱红大喜，“我能做到！我一定能做到！”
倒也不问为什么要盯着周双莺一个小丫头。
等周爱红走了，沈煦才摇头叹息一声：她变了。只是这改变是好的，还是坏的，目前还看不出来。
次日。沈煦依约，和周明友两人将三百多瓶辣椒油送去了运输队，算是解决了村里的一部分问题。
事情办完，周明友直接回村。沈煦今日不用出车，却没同他一起走，而是去了白崇家。
一进门，白崇便说：“好消息，找到蔡婆子的下落了！”
沈煦：！！！
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第44章
“蔡婆子在青石县？”
沈煦看着手中的资料, 据白崇委托人调查来的结果。蔡婆子的确有个亲戚在青石县。当年饥荒, 蔡家粮食被抢, 家人被杀后，唯一活下来的蔡婆子便离开下水村前往青石县投奔亲戚。
但是那会儿家家户户都艰难，亲戚哪里愿意再添一张嘴。蔡婆子遭亲戚赶出来，无处可去, 想要寻死，跳下河被人救起, 好心人给了她一碗稀粥。蔡婆子感受过河水灌进胸腔, 让人窒息的那一刻，心存惧意, 没敢再死一回。
她一路走, 从乡下走到城里，在地里、河里、垃圾堆里翻东西吃。实在找不到吃的, 就啃树皮。她挖过野菜，捉过老鼠, 摘过椿树芽, 也乞讨过。虽然一般都讨不来什么, 但偶尔也有那么几回, 遇上家里条件还可以的，会给半个红薯。
这么东一口，西一口的。蔡婆子活了下来。三年饥荒过去，日子开始好起来。但那是别人。蔡婆子是外来户，在青石县本地没户籍, 没田地。即便风调雨顺了，地里产出多了，也和她没关系。
她就在县城找干部家庭，工人家庭，给人家洗衣服，洗一大盆可以换一把米。后来她帮忙洗衣服的那家男主人在政府工作，听闻她的遭遇，觉得她实在可怜，动了恻隐之心。问她可想过回老家。
那时蔡婆子的身体已经不太好了，经常这里痛，那里痛，尤其两只腿，刮风下雨最是难熬。青石县虽与阳山县比邻，也隔着好几十公里。尤其当时两边还没通班车。以蔡婆子的腿脚情况，是走不回来的。
加之她丈夫儿子孙子全死在下水村，回来干什么？触景伤情吗？她始终记得那个夜晚，都说是贼人闯进来抢粮害了他们家。事实也确实如此。但贼人是谁？左不过是村里人。因为只有他们知道自家有粮食。
那些贼人一个个都蒙着脸。若非是认识的，何须蒙面？
她不知道具体是谁。可贼人心里是清楚的。这一回去，贼人会怎么做？去了下水村，她又如何会有好日子过。与其日日担心，不如留在青石县。
男主人见她打定主意，便帮她在下面公社找了个生产大队落了户籍。至此，她便算是那边生产大队的人了。每天跟着村里人一起上工，她年纪大了，身体还不好，干不来太重的活计，赚的工分不多，堪堪足够养活自己。