毕竟傅蓝屿和乔云铮，几乎陪他通关了全部的青铜白银局，还有很多场黄金局，两人除了保护他，还不遗余力地教他，希望他不断增长经验与实力，将来能走得更远。
他们陪着他成长，他很难想象，如果没有他们，自己当初能活多久。
最深厚的情谊，是从刀光剑影的修罗场里，一分一分建立起来的。
傅蓝屿通常对他直呼其名，景鹤二字叫得字正腔圆。
偶尔高兴，或者商量正经事，又或者鼓励表扬他时，也会很自然地唤一声“鹤鹤”，跟对待小孩子似的。
景鹤喜欢听她这么称呼自己，没有谁比她叫他的名字更动听。
但那时他还不曾意识到，这微妙的喜悦感，正是某种情愫萌生的起始。
二十一二岁的年纪，血气方刚，无奈他对待感情这方面从来懵懂迟钝。
其实可能的话，他倒宁愿自欺欺人一辈子，也不想后知后觉，发觉自己对她起了另外的心思。
究竟是从哪一刻开始的呢？他不知道。
他但凡知道，当初就会立即将想法扼杀在摇篮里，也不致这念头一路如蔓草疯长，一发不可收拾。
乔云铮是他哥，傅蓝屿是他姐，对他而言，这是不可饶恕的罪过。
这么多年，他一个字也不曾提起。
他那时觉得，没关系啊，只要能像现在这样，大家永远在一起，开开心心就好。
他从未做过失去他们的假设，直到二十五岁那年夏末，他听到了乔云铮的死讯。
乔云铮离开了，傅蓝屿也做出了最残酷的决定。
这世间，没有什么能够长长久久，更何况是他们这些被绑定系统的玩家，哪有资格奢求。
留宿在新星公寓的那晚，他躺在客厅沙发上，用枕头蒙着脸，流了一夜的泪。
转天清晨他回了趟家，拿来了长期绑定的契约卡。
“姐，把这个签了。”
多年来，乔云铮和傅蓝屿顶风冒雨，无论遭遇多严酷的局面，都始终提刀挡在他的前面。
他无以为报，只有这一点点的坚持，哪怕注定分别，也想代替乔云铮踏上那条路，护傅蓝屿周全。
纵然走不到最后，也要拼死而为。
在傅蓝屿三十一岁生日的那晚，他亲手做了蛋糕，上面点的是22的数字蜡烛。
她问他为什么，他告诉她，自己刚认识她时，她就是二十二岁。
她在他眼里，永远都是初见时的样子，慵懒冷淡的外表下，有一颗骄傲又柔软的心。
在她的最后一场白金局内，她舍了一条命，当作给他的回礼。
——鹤鹤，游戏快结束了，我没什么能留给你的，就送你一道护身符吧。
手腕上缠绕的那道红线，就是他的护身符，后来在一场规则特殊的必死局中，他没能顺利通关，醒来后却好好地躺在自家床上，他依然活过来了。
他想，她如果知道这件事，应该也会觉得欣慰。
给傅蓝屿践行的那一晚，白箫、白笙和纪翎三人，都在动情说着道别祝福的话，只有他从头到尾沉默喝酒，一言不发。
之后他送她回去公寓，没有随她上楼。
他站在原地注视着她，像是要把她的模样刻在脑海里，久久不肯移开视线。
他忽而笑了，和当年一样，笑得干净爽朗，眼底有光。
“姐，我就陪你到这里。”
就不说后会有期了。
因为后会无期。
*
在公司事务不忙的时候，景鹤偶尔也会在论坛上翻翻帖子，选择一两个青铜白银的客户，带对方通关。
这其中有乖巧的、服从指挥的，也有自以为是、挑三拣四的。
依着景鹤的性子，他是不会迁就那些事儿精的。
——智商又菜体力还弱，一张嘴倒是挺能哔哔，我缺你那几万酬金？全额退款，你自己滚去送死吧。
他的确有资格说这话，彼时他的实力，即使放在沉岛组织里，也能排上数一数二的位置。
当然，对待听话的客户，他还是比较有耐心。
有一次，跟他签约的是个十九岁的男生，胆小、话痨、爱一惊一乍，像极了当年的他。
深更半夜，荒宅大院里，他坐在窗边抽烟，男生就站在他身后，情绪低落地嘀嘀咕咕。
“鹤哥，这游戏全部通关得多少年啊？我还有跟女朋友结婚的机会吗？”
“十五六年吧，算快的。”
“……我死了算了！我哪舍得让她等那么久？！”
景鹤缓缓呼出一口烟雾，不悦蹙眉。
“你不觉得自己太吵了吗？”
男生很委屈：“我这是触景生情，鹤哥，难道你就没个喜欢的女孩子？”
“……”
“鹤哥？”
景鹤抬头望向天边那一弯新月，眼底无波无澜，语气平静，像在讲述一件再平淡不过的事情。
“有。”
“……然后呢？”
“然后？”景鹤自嘲地笑了笑，“从我意识到喜欢她的这件事起，我也同样明白，我和她这辈子都不可能。”
但能怎么办呢？因为有她，他从此再也没对别人动过心。
年少时不能遇见太惊艳的人，否则就会像他一样，清醒沉沦，越陷越深。
他只能笑着祝福她，把那份无望结束的感情，悄悄藏起。