太子眼神略微呆滞, 站在原地没有反应, 心中思绪乱如麻。
这怎么可能呢，不是说父皇中了瘴毒还身染疟疾，不是说父皇卧床不起凶多吉少，不是说他回不来了吗！
怎会, 怎会一点消息都没有，这人突然就回京了！
太子已然方寸大乱。
祝之涯眉头皱起, 垂下的眼眸中似乎闪烁着旁人看不懂的神采，不过片刻之间就做出了反应，上前两步朝太子拱手一拜。
“殿下，此时不是慌乱的时候，陛下刚刚入城, 离宫门还有段距离，殿下应当即刻召集群臣准备接迎圣驾。”
太子从慌乱中回过神来, 抬头便看见祝之涯沉稳的模样, 像是看到救星一般。他急忙上前, 握住祝之涯的手, “可是, 咱们先前那些部署……父皇回京，咱们全完了啊！”
祝之涯镇定地说道：“一切皆因圣上遇刺，咱们所为是为了保证京中安全。”
笃定的语气似乎稳定了太子的心神，他渐渐平静下来，随即吩咐人召集群臣，准备去宫门外接驾。
未时末, 宫门大开，太子身着华服，率领一众文武官员站在宫门外的长桥前，迎接圣驾回宫。
马车缓缓停下，两旁的宦官上前撩开车帘，其中一人俯身跪伏在地，皇帝在众人的瞩目中从车中探出身来，踩着下人的后背下了马车。
太子好似欣喜地上前一步，屈膝叩拜，高呼一声：“儿臣恭迎父皇回宫！”
紧接着，身后传来群臣附和。
“恭迎陛下回宫！”
一片山呼万岁声罢，皇帝的目光也已经从众人身上扫过，他沉默片刻，才道平身。
太子不动声色地打量了一眼皇帝的脸色，似乎有些苍白憔悴，却又不像垂危那般虚弱。见此，他的心不自觉一沉。
皇帝将所有人的神情尽收眼底，心里有了大概的思量，于是定了定神面朝着众人，沉声说道：“朕离京数月，京中诸事有赖太子与众卿家。诸位，辛苦了。”
这样一句好似体恤的话，却让下边的人愈发惶恐，其中要数太子最甚。
皇帝刚经历过重病，身子虽有些羸弱，威严却不减从前。只见眼前群臣低着头恨不得钻到地下，无一人敢张口接话。
太子硬着头皮说：“父皇一路舟车劳顿，先回宫休息吧。”
皇帝却没有动身的意思，目光在人群中游走，像是在搜寻着什么。
“谢杳为何不在？”
闻言，众人的心里皆是一颤，大伙儿都知道今日一早太子让御林卫包围谢府之事，听说连玉玺都动用了。
太子才想起这茬，脸色顿时一白，不知该如何回答。皇帝落在他身上的目光有些炙热，他终于扛不住压力，颤着声道：“父皇突然回京，先前并未知会朝中。方才儿臣临时召集群臣，许是下人倏忽，忘了请谢大人前来……”
皇帝面上神色不改，心里对他这番话却是一个字也不信。他确实没有知会朝中，但他独独知会了谢杳，就算没有下人通传，谢杳也该知道今日接驾。
可谢杳并未出现在群臣之首，那必然是有人拦着不让他来。
“先不回宫，朕去谢府看看。”
此言一出，众人都懵了。
太子惊慌失措，上前两步跪在御驾跟前，苦着脸道：“父皇三思！从来只有臣子接迎圣驾，哪有天子亲临大臣府邸的道理？儿臣、儿臣这就让人去传谢杳！”
这般反应，实在反常。
皇帝看着地上跪着的儿子，已经猜到了他做了什么，心中顿时一寒。他犹豫了许久，终于还是放弃了去谢府的想法。
他给了太子一个台阶，也是给自己一个台阶。
“也罢，朕先回宫，让人去传谢杳，朕要见他。”这话是说给下人听的，可皇帝的目光却依然落在太子身上。
太子如芒在背，额头上冒出了冷汗。
皇帝回到车内，随着一声令下，群臣让开道来，御驾自宫门而入，驶向紫宸殿。
宜贵妃的车驾经过太子身旁时，车帘突然掀起了一角，太子会意，紧紧盯着那一角，随后稳稳地接住了里边丢出来的纸卷。
此处人多眼杂，太子没法打开来看，只得迅速将纸卷收进袖中，转身后沉着脸色吩咐下人：“去传谢大人入宫。”
“殿下，谢府的御林卫怎么办……”那人压低声音问道。
太子横眉一瞥，不耐烦道：“撤了，都撤了！这还用我吩咐吗？”
*
御驾回宫的当日，皇帝传召谢杳面圣，二人在御书房中闭门议事，一直到天色全然暗下来，谢杳才从宫中离开。
这两个月来京中发生的一切，皇帝都已经知晓。但他不能追究，还得替太子遮掩。
原因无他，只因皇帝身子一日不如一日，而朝中再无可堪大任的成年皇子。
皇帝在谢杳面前显得格外苍老，议事时几次咳出鲜血。谢杳久侍御前，知道如何应对盛怒之下的皇帝，也知道如何劝慰悲痛时的皇帝，独独不知该如何面对年迈时向臣子示弱的皇帝。
谢杳走出宫门，回头看了一眼紫宸殿的方向，一轮浅浅的月牙高悬在殿上，十分冷清，好似有些孤寂。
今日驾车的不是李林，而是一个黑衣男子，也是谢杳暗里的人手。他见谢杳从宫中出来，便上前去拱手一拜。
“大人，回府吗？”