“请张公公领路。”
东苑虽说是皇家别院，却紧挨着皇宫东侧，从东华门过去不过一炷香的工夫。原是先皇独宠梅妃，而梅妃不愿与其他宫妃打交道，先皇为她修了这座东苑，只让她一人住这。后来梅妃因病早逝，这座东苑就一直空置，只有每逢年节时才用来宴请宾客。
楚晴岚听过梅妃的许多传闻，却也只是听过而已，如今置身处境走进园中，才得知先皇对梅妃宠到什么程度。
雕栏玉砌，大抵如此。
她小心翼翼地踩过脚下台阶，剔透的白玉阶上纤尘不染。再看四周亭台，每一座都修葺的华贵且雅致。朝臣大多聚在前边的花厅，而后边庭院里则是聚了不少命妇，此刻正有说有笑地把话着家长里短。
张公公亲自领着楚晴岚进来，自然是吸引了众多异样的目光。
“就是这儿了，夫人可还有别的吩咐？”张公公点头哈腰含笑看着楚晴岚。
“劳烦公公了，就送到这儿吧，有什么我吩咐自家丫鬟便是。”楚晴岚笑着说道，像是随手拍了拍他的小臂，暗里不动声色地塞了两张银票。
“得嘞，那奴才告退。”张公公熟练地收好银票，欠身往回去，心里不禁感慨，谢府的人当真出手阔绰，往后更得仔细伺候才是。
张公公一走，周遭这些妇人就围了上来，好似亲密地拉起楚晴岚的手，一番嘘寒问暖。
“谢夫人今日这身可是招财衣庄的新款？我正犹豫着要不要定做一身呢。”
“还有这耳坠，也是千金阁新款吧？一看便显气质，衬得谢夫人你年轻水灵，好生娇俏。”
“对了，今日谢大人怎么没陪着你？”
楚晴岚的笑容微微一僵，很快便不动声色地回应了。“陛下召他有事，一会儿便来了。”
又应付了几句殷勤的攀谈，楚晴岚便吃不消了，趁着又有其他命妇进来，她隐匿在人群中悄然离开，往后边的庭院走去。
玉清匆忙跟上她的脚步，一边还不忘摇扇子给她解暑，“这些夫人可真热情。”
“那都是看着谢杳的面子。”楚晴岚淡淡地说，提起谢杳的名字也没有太多的波澜起伏。
玉泠低了低头，过了一会，似是憋不住话了，才蓦地开口问道：“夫人与大人近来是怎么了？可是闹了矛盾？”
楚晴岚默了片刻，闷声道：“没什么矛盾，只是得知了一些事情，我不能再像从前那样坦然对他罢了。”
玉泠越听越糊涂，嘟囔着说：“奴婢不明白，谢大人看向您的时候眼中情意不假，有什么事情比两情相悦更加要紧呢？”
“问题就在这儿了。”楚晴岚的话音突然一沉，“我与他或许不是两情相悦，只是一厢情愿。”
玉泠看着她眼中多了些复杂的情感，一时之间不敢再问了。
“奴婢只求夫人能开心些，您最近总是愁眉苦脸的，别说谢大人了，奴婢看着都心疼。”
楚晴岚微怔，她表现得有这么明显吗？
“我会尽快想明白的。”
主仆俩说着话，不知不觉已经走远了，回过头也望不见方才命妇聚集的那处庭院，周遭只有些空置的厢房，还有一片满是枯根的土地。
为何说是满地枯根？只因这地里只有树根或树桩，烧焦的枯枝散落在四周，这里原先或许是一片树林，但一看便知已经许久没有人踏足。
楚晴岚走上前两步，蹲下身子捡起一根烧焦的枯枝打量了下，又拨开黝黑的树皮，将树枝的芯凑到鼻下轻嗅。
“夫人认得出这是什么树木？”玉泠有些好奇地问。
楚晴岚遗憾地摇了摇头，最终放弃了辨认，随手将枯枝扔回地上。“或许是年代久远，里边都干了，认不出来。”
话音刚落，身后似乎又脚步声传来，她下意识回头看去，只见一穿着枣色锦袍以玉簪束冠的男子缓缓走近。
她还没来得及开口询问来人，就听他轻笑说道：“这原先是一片梅林，父皇登基之后，皇祖母命人一把火将此处烧尽，从此寸木不生。”
楚晴岚怔了片刻，从他年轻的容貌、以及口中提及的‘父皇’可知，面前这是一位皇子。众多皇子之中靖安王和文郡王是她见过的，另外还有一位延安王和一位七皇子……
传闻七皇子先天不足，自小便体弱多病，所以一直不得圣宠，至今没有封王。
面前这男子气色有些苍白，身形也略显瘦削，若是她没认错，这便是七皇子了。
“臣妇见过七殿下。”
听到楚晴岚这般称呼，七皇子微微愣了一下，随即似是自嘲地笑了笑。
“我未曾封王，何以称殿下？”
楚晴岚低着头不去看他，虽说已经知道了此人就是无宠的七皇子，却也不曾对他不敬。“即便不曾封王，您也是圣上的皇子，当得起这声殿下。”
七皇子像是有些出神，却也知道避嫌，没有盯着她看。沉吟了许久，他才摇摇头丧气道：“我与庶人相差无几，怎么当得起这声殿下……”说着，他像是突然回过神来，又恢复了温和的笑意，让出脚下的路。
“宴会快开始了，这位夫人快回前院吧。”
楚晴岚经他提醒才想起来看一眼天色，已是正午时分。她心下一惊，匆忙唤了玉泠一声，向七皇子道了谢，便匆匆往回走。刚迈出两步，却又顿住了。