群官立定，伴着典仪的呼声向皇帝行拜礼。拜礼过后，通事舍人便引着今日大婚的皇太子入殿。
李承煜身着衮冕之服，走到御座之前，登上阶陛，向皇帝行礼。
孝昌皇帝微笑道：“太子今日承宗事，当遵循礼仪，以表对天地先祖之莫大敬重。”
李承煜恭敬地道：“臣谨奉制旨。”说完再拜。
李玄度立于阶陛之下，看得清清楚楚，太子转过身的那一刻，目光在自己的身上停了一停。
李承煜小时候经常跟着他，他对自己的这个侄儿，应当算不上如何陌生。然而这一刻，李玄度清清楚楚地感觉到，他的侄儿看着自己的目光，和从前已是完全不同了。
哪怕年初在河西时，他也不曾如此看过自己。
此刻李承煜的目光冷漠至极，便仿佛自己是一个陌生之人……或者说连陌生之人也不如。因为在他的那一眼中，除了冷漠，李玄度亦捕捉了一丝犹如怨恚的神气。
李玄度心知肚明，因为一个女子而已。
太子很快不再看他了，接过皇帝所赐的贺玺，拜完，在典谒和舍人的引领下，他下了阶陛。群臣齐声恭贺和拜送，他迈步朝殿外而去，预备去往姚府迎亲。
礼毕，皇帝降座，群臣暂时退到殿阁之中，等待太子迎亲回宫。
皇帝入了东殿，独召李玄度叙话。
李玄度行拜礼。皇帝今日心情似乎很好，笑着赐座，问他新婚感觉如何。
李玄度微笑道：“多谢陛下赐婚，臣弟若逢甘霖。”
皇帝指着李玄度哈哈大笑：“四弟啊四弟，想当年你是何等风流人物，皇兄就是怕你修道修得入了偏门，连敦合人伦也要抛了。这样最好，总算不负朕的一番苦心，朕也就放心了！”
李玄度笑而不语，待皇帝笑完，道：“臣弟入京忽忽已有三月，亲历太皇太后千秋大寿之荣光，如今又蒙陛下赐婚，诸事毕，若还留在京都，恐怕于制不合，万一引来弹劾……”
未等李玄度说完，皇帝便摆手道：“朕留你，正要与你说此事。朕特许四弟你留在京中，不必立刻回去。一来，皇兄望你代朕多行孝道，以慰太皇太后之心，二来……”
皇帝望向他：“再两月，应当是你外祖老阙王的寿日。你不必急着走，且留下，朕到时封你为贺寿使臣，你代朕携新婚王妃一道去往阙国贺寿。”
李玄度口称遵旨，从座上起身，再次拜谢。
皇帝笑道：“老阙王从前助力我朝立下过大功，这些年亦是忠心耿耿，年年朝贡。如今恰亦逢大寿，朕无法成行，派四弟代朕前去贺寿，再合适不过。此为朕的一番心意。”
“对了，下月便是秋狩，四弟你莫偷懒，当打头阵。待秋狩毕，四弟你便携王妃去往阙国贺寿。”皇帝又道。
李玄度恭敬应是。君臣再叙话几句，他退了出来，去往文武百官所在的殿阁。
这一夜待全部礼毕，他回到王府，已过亥时。
夜已深，他的那位新婚王妃尚未休息，还在寝堂里等他。大约知道他不喜她靠近，命他用惯的骆保服侍他沐浴更衣。
时令九月了，前半夜，秋热却依然叫人难耐。
李玄度在山中道观中习惯大开窗户纳入凉风。城内本就少风，寝堂里更是廊回室深，帐幔重重，从新婚的第一夜起，李玄度便感到自己犹如躺在一只密不透风的箱中。今夜更是如此。但枕畔的新婚王妃却显然没有他这样的困扰。和昨夜一样，躺下去不久，她便睡了过去。
他听着她发出的细细的若不可闻的呼吸之声，脑海里浮现出今夜太子投向自己的那一望，想这段充满阴谋和荒唐的赐婚，想他这个醉心权势庸俗无比的小妻子，心中郁热更甚。
连她沉沉入睡的呼吸，听起来于他都是一种折磨。
昏暗的屋角，钟漏的辰标无声无息，渐渐地上浮。
下半夜，李玄度从浅眠的梦中醒了过来。
他再一次地梦见了他已死去多年的长兄太子李玄信。他血淋淋的样子，悲伤歉疚却残忍的目光，还有那挥之不去的诅咒。
李玄度在黑暗中闭目，感到心脏跳得厉害，几乎就要撞破胸膛。汗水更是涔涔，从他的额头不断地沁浮出来。
那一年他十六岁，还是那个走马踏花的天之骄子，也是如此一个草深鹿肥的秋狩之季，他请到了皇命，带着一队护卫离京去往北方，要到阙国去为他的外祖贺寿。
在他离京的第二天，那一夜，宿于沿途驿置，他的长兄太子李玄信忽追了上来，送来寿礼，道他前些日太过忙碌，疏忽了此事，十分自责，特意亲自送来，让他代呈阙王，以表他对阙王的尊崇之心。
长兄太子对外祖如此尊敬，这令少年的他十分欣喜，亦是骄傲。太子亦带来了酒菜，道要替他补践行。
那时候他一腔豪气，可吞云梦，酒量更是千杯不醉。在他从小信任和敬重的长兄太子面前，他没有任何的怀疑，喝得竟然醉了过去。
那几杯酒，是他这一生所饮过的最为昂贵的酒。
为此，他付出了命运撕裂的代价。
第二天，当他从头痛欲裂中醒来睁眼，看到的是昭狱士兵那模模糊糊的身影。
他随身携的一枚秘钥不见了。
昨夜，秘钥开启了一个用铁汁浇筑的千机匣，有人取走了存在匣中的他的印信。印信到了他一名副将的手中。