周里敦见皇帝连先帝都要诋毁，惊声阻止：“陛下不可……”
“你出去。”吉贞突然对周里敦道。
周里敦察觉到她语气中的无尽萧索之意，不禁打个冷战，口称有罪，便退出殿外。
吉贞慢慢走到皇帝面前。皇帝执拗傲慢地看着她。
吉贞抓起案上的金柄乌鞭，一鞭抽在皇帝身上。皇帝惊骇倒退，吉贞连喘息的机会都没给他，一鞭鞭抽在他的脖颈上，手臂上。雨点般的鞭子下，皇帝先是胡乱大骂，实在忍不住痛，开始求饶，“阿姐，阿姐。”
吉贞狠狠一鞭，抽得皇帝跌倒在地，将鞭子扔在皇帝面前，她冷笑道：“我不是你的阿姐，你都要我老死契丹了，我们算什么姐弟？”
皇帝瞪着通红的眼睛，怨恨地盯着吉贞。
这个眼神，让吉贞想起了新竹——一个心肠歹毒，奴颜婢膝的宫女的眼神——她面上愈寒，一巴掌甩在皇帝脸上。
鞭子都没有往脸上抽，这一巴掌，扫尽了皇帝的脸面，他颤抖着，齿缝里迸出威吓，“朕要治你的罪……”
“来啊！我欺君犯上，你来治我的罪啊！”吉贞厉喝，“我打你，你还手啊？连女人都不敢还手，你算什么东西？”扬手又是一记耳光，见皇帝躲避不迭，吉贞心灰意冷，“废物。”她丢下皇帝，转身就走。
“三天后，你就去契丹！”皇帝跳起来，在她背后不依不饶地嘶吼。
吉贞走出宫，漫无目的地徜徉在街坊之间。她走过了西市，走过慈恩寺，走过曲江。站在彩幡翻飞的池畔，碧柔的柳枝在肩头拂动，日暮之时，湖上水汽氤氲，漂浮在万丈金光之中。
看遍了京都胜景，她徒步来到太后行宫外，见巷道之中，站着徐采。他大概是出宫后就直接来了这里，身上绯色袍服未换，脸白眉长，沉静的脸上已不见了在御前的僵冷。
两人遥相对视片刻，吉贞垂眸敛裙，往行宫里走去。
脚步自身后急速靠近，徐采冲过来，一把抓住吉贞的手臂，他这一抓，稍显莽撞，吉贞被扯得一个趔趄，徐采扶住她肩头，不由分说将吉贞拖进巷道。
吉贞失笑，眸光看向他还停留在自己肩头的手，“你今天吃了熊心豹子胆了，诚心要找死吗？”
徐采放开手，凝视她的深邃双眸，蕴含着无尽深意。
吉贞摇头，侧身走开，他疾步赶上，忽然展开双臂将她抱在怀里。
这毫无预兆的动作，令吉贞也吃了一惊。但她太累了，太茫然，在这样坚定温暖的怀抱里，没有一丝要挣扎的念头。她的脸颊靠在他微微起伏的胸前，慢慢闭上眼。徐采垂首，目光在她光洁的额头和鸦羽般的眉睫上流连，他温热的双唇在她鬓发上略停，移到眉心。生怕唐突，只稍稍一触便离开了。
“为了殿下死，甘之如饴。”他在她耳畔低语。
吉贞并未睁眼，嘴角扬起，微微一笑。
两人安静地相拥，都没再说话，吉贞忽而发笑，说：“曾救过你性命的晋中姚氏，为了你千里迢迢来到京城，你怎么不将她金屋藏娇，反而要让她在北里抛头露面？”
“殿下是无所不知，还是有关臣的事，都特别留意呢？”徐采莞尔，话才出口，又觉轻佻，正了脸色，他说：“姚氏救我，恩情要报，但臣心里有别人，怎么能耽误她终身？”
“你嫌弃她的出身罢了。”吉贞推开他，“有些人看似离经叛道，实际仍是循规蹈矩，不敢越雷池一步。”
徐采注视着她，眉眼里都是笑意，“殿下是怪臣了。臣此刻也恨自己以前太束手束脚，早些心一横，脸皮一抛，兴许……“
吉贞扑哧一笑，示意不时经过的路人，“你回家，徐相公要打死你的。“
徐采一派轻松，“无妨。他要是知道我今天得罪了陛下，陛下要砍我的头，也就舍不得打我了。“
提到皇帝，吉贞面色淡了下来。她的声音清冷，“陛下是一时意气，口不择言。他没有那个胆量。“连个滥杀无辜的暴君都做不了，这是何等的悲哀？
徐采对皇帝颇为了解，对自己这颗脑袋倒不担心，他道：“和亲契丹的事，我却有些怕他当真。我已经去游说了政事堂的诸位相公，即日下令，命曹荇往岭南讨贼，将神策军召回，戎卫京城。再以朔方边军讨伐契丹，温泌倘有异动，召天下群雄讨之，他半个契丹人，名不正言不顺，天下百姓尽皆唾弃，不足为虑。此事政事堂已经议定了，陛下反对也没用。“
他向来比她思虑周全，吉贞听着，既没有心思，也没有精神去开口。
两人絮语未毕，夜幕已经降临，徐采有许多要紧事要办，不得以向吉贞告辞。但又恋恋不舍，笑道：“夜了，我成了瞎子，你能送我一程吗？“
吉贞道：“我送你回去，谁送我回来呢？“
“不能明天再回来吗？“徐采脱口而出，随即懊恼不已，连声道：”我这个人一得意就嘴快，糟糕极了，以后还是少说话吧。”
吉贞倒不生气，只笑道：“本就是个瞎子，再变成哑巴，看谁家愿意把女儿嫁给你。“
徐采忍不住又要卖嘴，“臣一颗心都在朝堂，无意留恋女色，殿下不必担心了。“他的耳力过人，话音未落，忽闻远远传来惊呼，不禁回首看去，见身后半边夜空流淌着天火，吉贞被映红的面容，朦朦胧胧晃动在眼下。