“履光兄，”周里敦试探地在门外轻唤一声，知道徐采心情不好，他犹豫了一会，把一个包裹递给他，“徐府有人来，送了这个给你。”
徐采将包裹打开，见里头整整齐齐叠着一摞料子极好的春秋衣裳，价值不菲的笔墨纸砚，另有雪白的银锭十几个，够他阔阔绰绰用一年的了。
周里敦穷，家里没有仆从，是他亲手把包裹接了进来，见徐采望着那包东西发呆，周里敦也莫名眼眶一热，说道：“别说我等，连徐相公对你，也仍是一腔舐犊之情，只是不能宣之于口。履光兄你，又怎么一味消沉呢？”
徐采把一双丝袜放了回去，低头道：“你说的是。”
作者有话要说： 最近较忙，更新不稳定。24号之后恢复日更。
第3章 庭前弄影（三）
郑元义主持丹凤门武选的事进展的并不顺利，他一筹莫展，只能又来求吉贞。
“南衙十六卫无人参选？”吉贞雪白的手指正在一堆钗环中翻捡，她停下来，好笑地说：“做陛下的亲卫，品级高、饷银多，他们还不愿意？”
太后还是咬紧牙根，亲口许诺了比普通禁军高出一倍还多的饷银，他们不领情，到了太后处，又是郑元义的不是。郑元义这会才觉得事情棘手，巴巴地望着吉贞，“底下普通士兵当然是肯的，只是上头不肯放人。”
“上头不放人，那我也没办法呀。”桃符又将礼服送了上来，吉贞在锦绣的纹样上抚了抚，瞥郑元义一眼，“怎么，后悔从固崇那里抢这差事了？”
郑元义咬牙，“不后悔。”浸淫宫廷十多年，他深知这世上没有容易的事。可再难的事，只要想办，一定能成。
“现在是南衙刁难你，去固崇那里服软，也没用。”宦官掌兵，自古少有的事，满朝文武当然要卯足了劲使袢子，固崇老奸巨猾，推了郑元义去做这个出头椽子，吉贞原本也没报多大希望。
郑元义见吉贞四平八稳的，没太大反应，暗自地失望了。“千不该万不该，差事都已经揽上身了，不能半途而废，”郑元义不泄气，瞧着吉贞，半真半假地作势要告辞：“殿下不必犯难，奴挨个去给诸位相公们请罪叩首，软磨硬泡，也要让他们点头……”
“站住。”吉贞叫住郑元义。明知这东西装腔作势，她懒得揭穿他，把桃符手上的托盘推开，沉吟道：“十六卫不归政事堂直统，他们想必只会推三阻四，你就算把门槛踏平也没用。”
郑元义试探道：“殿下给奴指条明路？”
吉贞要张口，突然又停住，乜着郑元义，“怕这条明路你心里早有了。”否则怎么会径直上门来找她？
郑元义也笑了，心悦诚服地，“殿下慧眼。奴琢磨着，这事还是要去找各卫统帅，求他们放人，不过奴和他们素无交情，只除了姜将军……”
果然是把主意打到了姜绍头上。姜绍日前才从河西回来，进宫觐见时顺道拜见过吉贞，郑元义立即便留意到了。
姜绍向来对郑元义不假辞色，他自己去求见，恐怕能碰一鼻子灰，要是换了吉贞，姜绍也只能言听计从了吧？郑元义胸有成竹。
吉贞却摇头，“姜绍新进才被擢金吾卫将军，要他刚一回禁军就得罪同僚，强人所难了。”
郑元义嬉笑一声，“殿下同他摆明车马，不得罪同僚，就要得罪殿下。看他怎么选？”
吉贞微笑道：“他现在遥领河西边军，统帅京畿府兵，认真论起来，是我得罪不起他了。”
“姜绍能有今日，难道不是殿下之功？”郑元义声音低了，“殿下该适时敲打敲打他了。重归禁军的姜绍，若不加约束，怕他早晚屁股要歪到南衙那边去。河西陇右平定不易呀！”
郑元义话虽粗，理是这个理。吉贞心里是认可的，面上却不露声色。
郑元义怕她还是不肯，急得指天为誓，“奴此身此心，只为殿下，生死无惧，白首不移！”
吉贞垂首看他。说到激动处，郑元义牙关咬得咯吱作响，额头浮起薄汗——贱骨头。吉贞心道，她让他学狗，他一定能当场汪汪叫。
比起来，姜绍的铁骨铮铮，反而让她有些忌惮呢。
她抚摸着新染的指甲想了一会心事，抬头一看，郑元义还在那里诅咒发誓，吉贞扑哧一笑，喝止了他：“行了。”
郑元义瞧着她的脸色，不禁喜出望外，“殿下这就传召姜绍？”
“你当人家是你？起来吧。”吉贞踢他一脚，石榴红的绫裙轻轻一荡，郑元义忙替她掸了掸裙角上的微尘，顺势起身。
姜绍如今已经扶摇直上，不是她能召之即来挥之即去的了。吉贞想一想，吩咐桃符道：“丹凤门武选前夕，内外命妇要入宫谒见太后，你去请旨，今年宣姜绍的夫人也进宫来。”
桃符应了，见几件新裁的礼服呈上来，吉贞只顾着和郑元义说话，还没顾得上看几眼，她催促道：“殿下快试试礼服吧，明早就要去冯家了。”
郑元义走到门口，听见桃符这句，他悄悄止步，隔着帷幕侧耳聆听。
吉贞目光转回面前的钗环和礼服上，却显然兴致不高。这趟去冯家凭吊，大致算是被太后半强迫的，她将衣饰随手翻了翻，说：“是丧事，就不要穿戴的这样华丽了，素服即可。”
“素是要素，也不宜太简陋了。”桃符轻声说，“殿下莫忘了，范阳也要来人，兴许明日武威郡王就到了。”