凝视着吉贞，徐采待要开口，伏夫人已经领着三名女儿迎了出来，徐采将话咽了回去，转而深深躬身，对伏夫人还了一礼，说道：“夫人节哀。”
见到宫里来人，伏氏一颗心被悲伤所攫，崩溃痛哭，“徐舍人，我家的夫君，是被奸人所害，无辜枉死，还请舍人通禀陛下，替妾和三个孤女做主！”
徐采的袍边被扑过来的伏氏攥在手里，摇晃得站都站不住，他也顾不得避嫌，将伏氏扶起来交给家奴，温和地说道：“夫人，伏公病重之时，在下已经将伏公的医案原封不动转呈陛下，并交由御医审查，的确是因痹症所致，两气虚衰，外邪侵体，药石罔灵，与他人没有干系。”他顿了顿，“陛下欲追赠伏公为剑南郡公，特旨日后伏大娘子若有子息，可承袭爵位。”
“徐舍人不必多说了，”伏大娘子沙哑的声音打断徐采，纤柔的眉目染上一层果决沉郁之色，“我们都懂得，多谢陛下圣恩。”
徐采心下愀然，面对一群女眷，也不好多劝，正呆立间，听见外头人声喧哗，已经陆续有宾客陆续而来，徐采退至角落，此时，方才有机会仔仔细细看吉贞一眼，“殿下……近来可好？”
吉贞点头，简略地说：“都好。”
徐采看着吉贞，“臣听闻郭罡率刁奴到玉京宫外大闹……”
吉贞笑道：“你的消息真是灵通。”
“是前几日戴申进宫述职，在陛下面前提起来……”徐采说着，见几名衣袖掩面的朝臣已经嚎啕着走进来，他们的说话声立即被淹没在嘈杂之中，徐采往堂外指了指，“殿下，出去说话？”
两人前后来到堂后的廊芜下，此处草木葱郁，行人不多，吉贞命桃符在远处等候，她捡个遮阳的地方坐了，问徐采：“戴申在广州，陛下传他回来干什么？路途这样远。”
“也不是陛下要传他，”徐采解释，“是朝臣们三天两头上奏疏，称戴申曾有叛逆之举，怕在广州日久，又生反心，须得时时耳提面命，令他不可忘记陛下宽恕之恩，”徐采说到这里，无奈地一笑，“总之故意折腾他就是了。”
“照你看，戴申是真心归顺还是假意呢？”吉贞道：“你和他共事多年，该是了解这个人的。”
“殿下问臣这话，”徐采难得语气中露出锋芒，“不仅是疑心戴申，还是疑心臣吗？”
他这么单刀直入，是心里很不快了。吉贞有些难堪，辩解道：“只是问戴申。”
徐采悻悻道：“归顺便是归顺，没有什么真心假意。今日真心，明日可能变卦，今日假意，也难保日后看清形势，就此臣服，直到忍无可忍……殿下想这些没有用的，他此刻是柄好用的剑，这便足够了。”
“我和你想的一样。”吉贞道，“当初陇右兵作乱，京畿及三辅饿殍满地，多少百姓遭到朱邪诚义屠戮？二十年内，百姓都对会对陇右兵的残暴记忆犹新，他便是有二心，也难成事。”吉贞说着冷酷的话，唇间却含着丝微笑，“说起来，我还要感激他在玉京宫出手相助。”
徐采也回忆着戴申面圣时的一言一行，他说：“戴申和以前不一样了。心思更深，行事也更谨慎了。”
吉贞道：“目前暂且算是好事吧。”
徐采点头，“陛下问过岭南军情，已经下旨令戴申即日便返回广州，进击安南，驱除夷獠。”
当日诸镇联军，十数万人马，反而一败涂地，如今戴申麾下不过三万人马，势单力薄，要驱除安南与吐蕃联军，更是胜率渺茫。吉贞并没有报很大希望，只缓缓点头。
徐采看着吉贞，忍不住道：“殿下回京，尚未见过陛下，稍后可要同臣一起进宫见陛下？”
吉贞却说不必，“我这趟来只是看望伏大娘子。”她无奈地摇头，“说了要精心修行，不好再沾染朝政了，省的言官又要啰唣。”
徐采是自始至终也不明白吉贞为什么好端端要去蒲城，“殿下不是这样的人，又何必作此颓丧之举？”
吉贞沉默，日头西行，照在脸上，她举起纨扇遮在额前，阴影中的睫毛一闪，抬眸看向徐采，“人命关天，不敢轻忽。”
“谁的性命……”徐采话还没说完，两人同时闻得厅堂传来一阵吵闹，伴有伏夫人的哭骂，徐采深知不妙，忙往灵堂而去，见那死皮赖脸的郭罡又率豪奴来到伏府，口中自称小婿，要替伏府主理丧事。
伏夫人气得浑身颤抖，骂道：“我连你认都不认得，谁是你的丈母？这疯人走错了门，还不快快将他打出去！”
郭罡在玉京宫外被打得抱头鼠窜，此刻耀武扬威，“丈母，伏尚书生前向在下的伯父亲口许下婚事，兴许死的太快，没来得及告知丈母，小婿此刻来告知一声，请伏大娘子不必理会丧事，绣好吉服安心在家待嫁便是了！”
伏夫人眼前一黑，扑上去就要去和郭罡拼命，伏大娘子拉住伏夫人，挺身而出，她的脸颊比身上的丧服还要惨白，声调却平稳得没有一丝抖动，她眸光依次扫过堂上众人，“我去蒲城之前，父亲精神尚且健旺，我禀明父亲，有遁入空门之念，父亲已经准许，从未提过什么婚事。”她断然举起铜剪，乌黑如瀑的发丝顷刻间断裂，飘落在棺椁与地上，“父亲已经去了，小女也要请诸公替做个见证，小女今日起便遁入空门，此生绝不再嫁。”