孟观潮却重复着刚刚的问题：“那两份东西，在何处？”说着话，瞥过宁王，“你想不想尝尝那滋味？”
“在我手里。”宁王说，“你保我母妃安稳无虞，我便交给你。”
“明日起，太妃去西山行宫常住。”
宁王唤身后一名亲信，“去密室，把那个上了锁的锦匣取来。”
亲信称是而去。
太后身形颤抖着，险些跌坐在地。孟观潮果然没说错，宁王见了他，还不如耗子见到猫。
宁王继续道：“日后，我能否离开帝京，去道观修行？”
“你若是走得了，自然就能离开。”孟观潮望向太后，“你不想让周千珩变成太监，就把你做过的好事写下来，多写几份。”
“你让我们走，让我们远走高飞……”
“一个时辰。”孟观潮移开视线，打个手势。
护卫立时将周千珩从太后身侧拉开，拎进倒座房。
宁王叹息一声，对太后道：“正殿有笔墨纸砚。”
太后已近绝望，却担心周千珩下一刻就被阉了，只好强撑着去了正殿。
孟观潮又喝了几口酒。
“还没缓过来？”原冲瞧着他越喝酒越苍白的脸色。
“气得我胃疼。”孟观潮又缓了一阵子，与原冲、常洛说了太后、宁王做的好事。
原冲许久做不得声。
常洛则是满脸震惊，喃喃道：“疯了吧？不是……这是把你当什么了？”
孟观潮说道：“我已经跟顾鹤打招呼了，宫里的人，该拷问的拷问，参与其中的，一并处置了。到时候，尸体送出来，你安排人帮他清理掉。”
“这好说。”常洛仍有些愣愣的，“李之年与周千珩——”
孟观潮看原冲一眼，“李之年，交给老五就行。周千珩，我自有安排。”
“那三份东西——”
孟观潮抿了抿唇，作势要踢他，“你醒醒。这不是正让我们的太后娘娘写原委么？我倒是不信了，他们会不问青红皂白，就把事情闹大。”
“别人好说，窦明城那边……他次女不是刚死么？那女子不是等了你这些年么？又一根儿筋……不为这个，他们为何选择送到他手里？”
“那就让他闹。我怵他？”
常洛笑了，“你心里有底就行。”
原冲终于回过神来，指一指李之年、宁王，磨着牙说：“这两个，我带走了。”
孟观潮嗯了一声，示意常洛，“去帮把手，给我留几个人就行。这小子，气懵了。”
常洛说好，走之前，拍拍他的肩，叹息一声，“你……委实不容易。”
孟观潮一笑置之。
他不怕不容易，只怕脏。而这种事，简直脏的让他心悸。
如果事先没有对太后起疑，大抵会被气疯，兴许宁可脏了手，掐死她算了。
夜幕笼罩着宁王府。
太后手里捏着一叠纸张，急匆匆走出正殿时，孟观潮仍然站在原地，大红官服的衣摆，随风发出烈烈声响。
“放人。”太后说。
孟观潮嫌弃地瞧她一眼。他怎么到今日才发现，她是这么蠢的一个女人？
有锦衣卫不待吩咐，便如鬼魅般到了太后身侧，手势轻巧地夺过纸张，交给孟观潮。
另有一名锦衣卫取来一盏宫灯。
孟观潮借着灯光，仔细检查太后书写的供词，随后吩咐两名内侍，“把那个办了。”
内侍毕恭毕敬地称是，去往倒座房。
“你要做什么？”太后因为过度紧张，声音有些尖利。
孟观潮对她一笑。那笑容，温柔似春风，“我说过，成全你。”语毕转身，吩咐余下的锦衣卫，“太后娘娘新添了一名太监，等会儿你们送他们回宫。”
“是！”
“孟观潮！你会遭报应的！”太后嘶喊着，奔向倒座房。
孟观潮行至马前，听到了周千珩的惨叫、太后绝望的哭声。
他神色漠然，飞身上马。
解气了么？
没有。
许多话，都没说。很多很多话，都懒得说了。
几年了，他把所有不曾有、不认为自己有的耐心，给了皇帝；
他并不是不知晓，有些事情，完全可以年复一年地拖下去，自己没必要落下专横跋扈的骂名。可是他一向认为，就算史官把他写成前无古人的佞臣，也无所谓，只要为后人安排好出路、前程就行。好名声，是帝王需要的。
他对皇帝那份儿心，比自己的爹对自己要周到、体贴百倍。
如果不是真心希望皇帝成材，不是始终铭记答应先帝辅佐母子两个，何至于做到这地步？
他付出赤子之心的，从不是帝王，而是家国。
他与袍泽一次次付出鲜血、赌上安危，才换来如今的万里山河。
他与袍泽守护的，是无辜的百姓。
民心不在，国将不国。
为君分忧，重不过百姓平宁。
傻呵呵的这些年，宫里母子两个的日子，他当成自己的日子来过。先帝在的时候如此，不在了，只有更尽心。
所期许的，不是皇帝的感激，是皇帝成为明君。凡涉及杀戮的事，他来做；凡体恤苍生的事，皇帝来做。
——他真正用身家性命在赌的，是这些。
赌？太后要跟他赌。