“国库空虚，实在给不了将士应得的奖赏，那些总督、总兵，赚的银钱全都贴补军需了。
“每到年关，我还要挨个儿贴补他们，不然一个个的还是穷得叮当响。
“至于那些门派，也要过日子，他们通过做生意过得好些，便能专心致志地跟别的帮派争地位，而不会因为手头拮据生事。
“都是世道不景气的缘故，待得国泰民安，哪里还需要如此行事。”
靖王听了，却是思忖良久，再看向孟观潮，眼中有着由衷的钦佩，说出口的却是：“有生之年，我可以看到国泰民安的好光景么？”
“只要你愿意看到。”
靖王颔首，将酒杯斟满，敬了孟观潮一杯，“我愿意。真的。”
孟观潮笑了。
“往后，我就跟着你混吧。”
孟观潮却摇头，“不，往后你得死心塌地地跟着皇上混。”
靖王思忖多时，明白了孟观潮的用意，唇角缓缓上扬，“懂。”停一停又道，“我跟颖逸的余生，就交给你了。”
孟观潮听了，默默地斟满酒，由衷地敬了靖王一杯，“多谢。”
翌日一早，靖王离开驿馆，快马加鞭，赶回京城。
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静宁公主每日递牌子进宫，太后终是架不住，问过顾鹤，见他是无所谓的态度，便道：“那就让她进宫来吧。”
于是，当日下午，静宁公主见到了太后。
一看到病榻上的太后，静宁公主就吃了一惊，那分明已是病入膏肓的样子。
太后示意她落座，沙哑着声音问道：“见哀家何事？”神色透着冷淡。
静宁公主道：“儿臣听闻太后身子不爽利，很是记挂，便想来看看您。”
“不需与我说那些场面话。”太后语速很慢，“想求什么，直说。”
静宁公主起身，恭恭敬敬地跪倒在地，“太后娘娘，儿臣想请您给我做主，我钟情太傅已久，就算到他府里做妾，也心甘情愿。父皇在世时，对我还是有几分疼爱的，曾亲口说过，我若遇到难事，可以请您成全。”
太后看着静宁，没掩饰眼中的嘲讽之色。先帝在世时，说的话多了去了，交代她的事情尤其不少，她又做到了几样？债多了不愁，她不怕再一次违背先帝遗愿。
出于这样的心绪，她的言辞便没了顾忌，全无以往的随和，“你想让我死之前传一道懿旨，成全你的执念？也对，在这个时候，谁若是抗旨不尊，定是不安好心，盼着我快些被气死。”
“没有没有，”静宁公主忙道，“儿臣不是那个意思，绝对没有刁难太傅的意思。”让孟观潮背上那种罪名，她怎么可能忍心？
太后讥诮地看着她，“但我若如你所愿，你以为，他除了抗旨，还有别的选择么？”
静宁小声辩解道：“可这事情说到底，只是他身边多一个服侍的人……我又不会害他。他总不会不顾大局，不顾太后娘娘和皇上的颜面。”
太后看着这个糊涂得跟自己当初有得一比的人，气笑了，“裙带关系能影响到太傅心中的大局？看起来，你真是一点儿都不了解他。”
静宁困惑地望着太后。
“我真是不明白，你钟情他的，到底是什么？无双的样貌？文韬武略？”
“都有。”静宁忙道。
太后牵了牵唇，“那他的心性呢？你怕是一无所知。”
静宁还真没法儿回答。孟观潮的性情，淡漠、冷酷、跋扈，却又在天下大多数将士心中有着不可撼动的地位。她只知道，他是非常矛盾的一个人，别的，他从不曾给过她探究的机会。
太后凝着静宁，“太傅有狠毒的一面，能让你生不如死；却也有善良的一面，你看到了，甚至会觉得不可思议。”
“……”
“收起你的糊涂心思。你想要的，简直可笑，我断不会成全。而且，在我死之前，你再做张做乔的话，我留一道将你许配给不堪的人的懿旨，也不是不可能的。这些，全在你如何行事。”
静宁公主跌坐在地，面上的血色很快褪尽。她又走错了一步，离心愿更远了些。
“退下吧。”太后阖了眼睑。
静宁公主离开慈宁宫的时候，满脸是泪。不知情的宫人，还以为她是因为太后的病情而难过，却又都有些奇怪：静宁公主与太后，何时有了这样深厚的情分？
静宁公主不知宫人心绪，到了宫门外，站在路旁出神，随从来请她上马车，都被她一记冷眼吓得噤声。
遇到出宫回府的徐幼微，并不在静宁公主意料之中，但无意是个值得她欣喜的意外。
这么久了，孟府、靖王府甚至宫里的顾鹤，都做了巧妙的安排，让她如何都无法见到孟观潮的发妻，今日也不知是老天眷顾，还是那些人疏忽了，她终于可以和徐幼微言明心迹。
徐幼微被静宁公主拦住去路，也不惊讶，恭敬行礼后道：“殿下有何吩咐？”
静宁公主开门见山：“我与你有要事相商。”
徐幼微道：“殿下只管吩咐。”
静宁公主则道：“此处不是说话之地，去我府中吧。”
想当然的语气，作为皇室的金枝玉叶，也在情理之中。只是可惜，徐幼微没有给她面子的闲情，“殿下大可长话短说，或是到我相熟的一个茶楼说话，不然，恕不奉陪。”