也不提纳周姑娘的事。对她时冷时热。
想起来就去瞧瞧，想不起来，一个宅子的人都不把她当码子事。
椅桐十八岁那年，慕筠笙再度下扬州，歇在瓜洲渡那处，身体染恙。彼时，她已有一个月的身孕，其实自己也拿不准，只是月信没来。
一年来她都有服避子汤，主母迟迟未有所出，这个紧要关头，二叔又病在他乡，椅桐全然没惊动任何人。
她甚至谈不上或喜或悲，只一门心思盼着二叔好么样地回来便足够了。
慕伯伯当初也是这样在回来的路上耽误了，她想去亲眼瞧瞧二叔到底如何了，想亲自去侍奉他。
也想求二叔，无论如何留下这个庶生孩儿。哪怕不放在她身边教养，她都情愿。
事情败就败在她央托了椿和，椿和与她自小的同窗情谊，头一年还想着聘她。
二人去奔慕筠笙的陆路上，遇到了饥旱逃荒出来的难民，行囊一抢而空，椿和为了保护椅桐，也从马上摔滚下山。
人命要紧，椅桐向那旱民头目交出了慕筠笙的贴身物件示意，他们是姑苏慕家的人，慕二爷的玉佩无人不识。
荒年人都饿红了眼，大家不外乎想活命罢了。
你们拿着二爷的物件去请援，慕家不会不卖你们的面子，也不会不管我们的。
*
椅桐能看穿外界这吃人的艰难，却没看得明白，宅子里有多少女人由着她去死。
慕家专门替女眷请平安脉的汤先生早就向主母报备了周姑娘的喜脉，楚言再明白不过二爷的个性：
他心尖上的人，再有了心尖上的肉，先前口口声声发愿的话都可以全不作数。
规矩本就是人定的。
她这个主母本就熬得艰苦，何以那个周椅桐霸占着人还要霸占去心，偌大的宅子都在看她的笑话，再让那个小贱人生下一儿半女，她这辈子就全没指望了。
宝函是慕筠笙的通房，又长二爷几岁。訾楚言能容得下这样粗浅的丫头，却容不下周椅桐那股子媚骨天成的骄矜。
一筹莫展之际，下人来报，周姑娘央求椿和少爷带其乔装出去，要去寻二爷。
宝函比楚言转得开。抑或她自小见惯了歹恶人心，她给楚言出谋划策，奶奶这番起好心拦下了她，她回头可不会念奶奶您的好。
二爷还要怎么宠着她，您是真瞧不着嘛？明面上不肯有她的孩子，实则更能看出二爷的心意啊，二爷不念着她有所出，全心全意就是欢喜着这个娼妇狐狸精啊。
您每日那么多事，看漏一两件再平常不过。何况是她自己不端庄，一门心思想出去，谁知道她是真心去寻二爷还是和那椿和对出了感情啊。
奶奶你全由她去！
死活清白全凭她去，您可怜她，谁来可怜您！
……
四日后，慕筠笙的水路行船回城。他风寒未好，才进门就关心，姑娘呢？
问楚言要人时，后者才笃信了宝函的话，她们的这主君，眼里心里只有那起子贱人。
正妻与姨娘互相作保，任由宅子里平白少了个人！
慕筠笙一气之下发落了几十号人，再拿着他的腰牌，请援官府，城里城外，慕二爷发话：
活要见人，死要……
搜山第二日夜里，在城外的山脚下找到了姑娘。慕筠笙满心满意拄着手杖看到活生生的圆圆，他连身上滚烫的高烧都全忘了，一心只喊着：圆圆，过来。
却看到椅桐肩上披着外男的衣裳，椿和也全不顾地扶着她的手。
慕二爷的妾室无端跑出来，风餐露宿，山坳里和别的男人，孤男寡女朝夕相处七八日。
想也明白，多重的人言可畏。
慕二不声不响带回了椅桐，接连数日，二人都未正式照面。
偏偏椿和为了椅桐来求二叔的情。慕筠笙恼急，问道，何以答应她，何以要答应她带她出门！
她是什么身份了，你至今还闹不明白嘛？
椿和是慕家宗亲的旁系，这些年是慕筠笙仁善，才留他在族里学习料理事情。
慕筠笙问他，你在觊觎什么，你别以为我不清楚。
椿和反问二叔，那您把椅桐当什么？她有拿二叔的物件回来搬营救的，何以家里上下对此只字没有？
您把她锁回来，不闻不问，叫她如何自处。
您欢喜就去看她，不欢喜就冷着她。二叔，够了，圆圆是上辈子造了什么孽，要受你这样的苦楚！
您倘若不能好好爱护她，不如放她走吧。
放她走？慕筠笙一脚踹在了椿和心窝上，放她跟你走？是不是？
混账东西，你的命都是我给的。
谁给你的本事跑来指摘我！还有，谁允许你喊她的闺名！
慕筠笙盛怒之下，在自己的书房里对椿和动了一顿鞭子。椅桐闻信赶到的时候，椿和被慕筠笙抽地皮开肉绽，她径直跪地，徒手去拦慕筠笙，
椿和护爱心切，这才告诉二叔，椅桐怀孕了！
老太太进来的时候，正巧听去了这一幕，椿和没有前言没有后语，只冷冰冰提及椅桐有身孕了。
一屋子下人也全听了去。
二爷房里的人，怀了身子需要一个外人来告诉他！
慕筠笙即刻就关了姑娘的禁足。
老太太问老二，打算如何处置。