薛慕客气道：“不过是偶感风寒，倒让汪公子冒雨来一趟，我真是过意不去。”
汪启霖见薛慕身穿半新旧白色印蓝花薄纱长衫，脸黄黄的，面容有些清减，纤腰不盈一握。突然想起黄仲则的两句诗：淡淡衣衫楚楚腰，无言相对已魂消。不由微笑道：“薛小姐何必客气，倒是我来得唐突，打扰你静心养病了。”
说着，递上一篮水果：“我也是昨日才知道消息，仓促之间没带什么礼物，这一点水果实在不成敬意。”
薛慕道了谢将水果交给王妈，又笑道：“本是与令堂约好这个暑假教完令妹功课的。可是我这一病又给耽误了。实在惭愧得很。”
汪启霖忙道：“不着急，薛小姐的身体最重要。眼下可请了大夫，吃得什么药？我与太医院院使相熟，不如请他来给薛小姐看一看吧。”
薛慕忙道：“已经请大夫看过了，不过是感冒而已，养两天就好了。实在不必劳动太医。”
汪启霖只得道：“那就好。只是薛小姐未免穿得太单薄了。下雨天寒，还要多多加衣才是。”
汪启霖见薛慕沉默，又试探问道：“下星期北社要开诗社，薛小姐若身体好了，不妨也赏光参与，现在薛小姐声名鹊起，北社的成员都很仰慕你的诗词文章呢。”
“汪公子。”薛慕正容道：“当此国家多事之秋，我实在没有心思吟风弄月。况且学堂里还有一些杂事没处理完，恕不能从命。”
汪启霖面色微变，却还是勉强笑道：“用心国事自然是应当的，但这并不等于要耽误日常娱乐。薛小姐是风雅人，又正当青春，实在没必要日日忙于学堂庶务。出去见见人，解解闷不也很好嘛。”
薛慕看了她一眼，冷声道：“我这个人跟风雅不沾边，倒是学堂那些庶务能让我安心。很抱歉汪公子，我们本就不是一样的人。”
自己已经是这样小心翼翼了，薛慕却丝毫不假以辞色。汪启霖内心涌上一股无名之火，不由提高了声音道：“薛小姐怕是还惦记着流亡在外的齐云吧。我真不明白了，这世间百无一用是书生，是他们谋国谋身不谨，才落到这般田地。论出身，论谋略，论手腕，我那里比不上他？”
薛慕索性上前一步，直视汪启霖冷冷道：“他们是书生意气没错，他们谋国谋身不谨也没错。可是中国现在已经衰弱到极点，那些当权者只想保住自己的地位财富，指望他们救国无异于痴人说梦。齐先生等人虽然眼下流亡海外，但日后定会总结教训，卷土重来，他们是中国的未来。”
汪启霖突然大笑：“薛小姐毕竟是年轻女子，社会经验太少。救国并不是他们这些书呆子喊喊口号，改改条例，发几条上谕就能成的。鼎故革新靠的是铁腕，是权力，是时机。你未免太看低我了。”
薛慕冷笑道：“我自然佩服汪公子的手腕，能够在新党与后党之间游刃有余。太后训政之后，新党人人自危，唯有汪公子不降反升，现已为法部侍郎。汪公子如此操守，倒真让人刮目相看呐。”
汪启霖不怒反笑，上前一步抓住薛慕的手腕道：“看来薛小姐对我知之甚详呐。那么我再告诉你一些：我十五岁中举，十六岁进士及第，十八岁便为法部员外郎，自来我认定的事，看上的人，便是天王老子也别想让我放弃。我对薛小姐倾慕已久，劝你放聪明一点，不要继续执迷不悟。”
薛慕竭力挣开他的手，冷笑道：“这么说来，我和汪公子倒有几分相似。齐先生是我认定的男人。此生上刀山下火海，我都会跟着他。”
汪启霖暴怒，额头上青筋迸起，不由分说将她紧紧揽入怀中，不待她惊呼出声，已经低头吻住她，令人窒息的强取豪夺。不知不觉间，她的背已经抵在墙壁上，他下意识放松了桎梏，她反手一掌便抽了过去。
这一掌薛慕用尽了全力，汪启霖不由楞在那里。他看到她鬓发散乱，全身都在发抖，眼泪抑制不住地的淌下来，内心叹息一声，终是转身走了出去。
第43章
启新女学秋天开学后, 各项工作渐渐步入正轨。张清远受薛慕邀请，也来学校教授国文, 虽然每日忙忙碌碌, 但生活有了寄托，气色比在家时好了许多, 渐渐恢复了从前活泼开朗的性格。
只是庆绪三十三年注定是多事之秋。太后训政后，一度想要废黜皇帝, 还是洋人反对, 此事才不了了之。太后从此对洋人更没了好感，不顾洋人的抗议, 听取瑞王的建议, 下令招安义丰团。直隶总督裕详除了向义丰团发放饷银外, 还邀请他们的首领大师兄到天津开坛聚众。
义丰团本是山东民间扶清灭洋的组织, 朝廷下旨安抚后，大批的拳民涌入直隶，烧教堂、杀洋人, 并捣毁坏铁路电线杆等洋物。瑞王出任总理衙门大臣后，拳民开始大举进京烧杀抢掠，北京外国使馆对外通讯断绝。德国驻华公使克莱尔代表各国前往总理衙门寻求保护，中途竟被拳民所杀。
消息传出, 列国皆惊, 日俄英美法德意组成七国联军，共一万八千多人，在天津编组完成以后, 十月初十开始进军京城。到得北仓地方，与义丰团一场混战。结果官兵闻警先溃，联军很快就要打到北京了。
在这种情形下，唯有严惩拳民，向列国议和才能自保。谁知太后偏偏从瑞王那里收到虚假情报，以为外国要求她还政于皇帝，于是毅然向七国开战，同时悬赏捕杀洋人。