远在海南避冬的沈之仁，选择元旦这天回江城。
周日又正好是两人晨跑的时间，沈临照往常一般，早早地起床换好运衣服，抱着台笔电在客厅办公。
陶然下楼的时候，看见他神情专注地看着电脑屏幕，手指不时轻敲。
她轻声走过去，跟他打招呼：“小叔，早。”
沈临从电脑屏幕前抬眼，看看她，又挪回视线看看电脑右下角的时间，提醒道：“你还有十分钟的准备时间。”
他话一说完，目光重新盯着电脑屏幕看，眉头时而紧锁，时而舒展。
沈临在提醒她，距离两人晨跑的时间，还有十分钟就要出发。
陶然以为今天是爷爷沈之仁回家的日子，沈临应该会推掉这次的晨跑，只是没想到，晨跑照旧。
她边想边朝沈临的方向看了几眼，他一直低头看着屏幕，没有注意到她这边的情况。
陶然快速准备，十分钟之后，他们准时出发。
两人按照往常的路线跑步，先是穿过公园，而后是经过古刹，最后从另一条林间山路回到沈宅。
回家的路上，沈临擦擦额头，看着陶然，问：“是不是有话要问我？”
这一路她不时偷觑自己，几番欲言又止，沈临都一一注意到了。鉴于当时在跑步，他跑步不喜欢说话，索性当作没看见，拖到现在才问。
林间小路是层层弯绕的石阶，走也走不快。
眼下正是了解问题的好时机。
陶然将擦汗的手巾折好握在手心里，老实回答：“嗯，确实有个问题。”
她的回答落实了心里的猜测，沈临笑了笑，眼尾微扬，“想问什么？”
因为刚运动过，他脸颊越发清润，整个人看着更加清爽，也随和些，一时拉近了陶然想与他说话的距离。
“今天不是爷爷回来，我以为今天不会出来跑步。”陶然想了想，老老实实陈述出自己的疑问。
原来是这个问题。
“你爷爷回来的时间跟我们晨跑的时间并不冲突，”沈临说：“再者不用因为你爷爷回来，我们就停下自己手头的事。”
原来他是这想的。
陶然边听边点头，“嗯。”
沈临倒笑了，不紧不慢地下石阶。
陶然以为这件事就这么过去了，她也跟在沈临后面下石梯，跟他保持同步得步伐，甚至有意与沈临调到一致的左右脚。
她一心注意沈临何时出哪只脚，两腿之间换速度又是个什么频率，她观察了好一会，好不容易调至一致的步调。
心里正觉得奇妙与有趣，不想走在前面的沈临突然停下，转头笑着问：“刚才的‘嗯’是什么意思？”
？
陶然不解，这事不是过去了吗？
沈临让出路，站在一旁，把主干道让出来，说：“你走前面。”
陶然双手并用推却，“不用了，我走后面挺好的。”
假如她走前面，后面是沈临，身后像是有一双锐利的双眼在盯着她，或者如同一道无形的魅影，无刻都在影响她，她哪还有什么心思好好走路。
沈临淡笑，默不作声，人还站在石阶一侧。
时间分分秒秒悄然流逝，一种无形的拉锯力蔓延在两人之间。
天际晨光冲破云层，丝丝缕缕洒落林间。
陶然犹豫片刻，无声妥协，一脚一台阶老老实实走到前面。
“以后跟我在外面，记得走在前面。”
身后传来沈临不疾不徐的声音，声线朗朗，哪怕只有声调没有看到人，陶然也能将声音与他的人完美融合。
这句话莫名地柔软，平平地落在陶然心尖上。
于是一个大胆的念头适时跳出来，她也将它具象化。
“为什么？”还有十来个石梯才到平地上，陶然停下脚步问他。
这是她与沈临接触这么长时间，第一回这么有勇气、没有任何经过任何思索地问他——
为什么？
就像他刚刚很自然地问她，她回答‘嗯’是什么意思。
虽然她到现在还没有回答他。
沈临略笑，声音徐徐传来。
“你走后面，我不时要回头看看你的情况。假如你没有跟上，或者在这林间被什么东西绊到了。你不走在我前面，我没办法第一时间了解。”
他说完，笑着又加了句：“再者我不喜欢往后看，也不习惯任何不在我掌握中的突发状况。”
如果刚才的话是柔软，现在这番长话听下来，陶然直接愣在原地。
她原本不期待沈临的回答，晚辈怎么能同长辈提出问题呢？
就算是提出问题，对方也有理由拒绝回答，或者有资格去敷衍。
因为他们之间的辈分与差距就摆在那里，泾渭分明，不容忽略。
这也是在沈之仁和沈承航的身上，陶然无形之中领教到的道理。
她之所以问，是因为这个时候的沈临，给她一种两人其实很近的感觉，就像一个可以畅所欲言的友人。
她是这么想的，当下鬼使神差，也就这么问出去了。
但是她万万没想到，沈临认真地回答了她的问题，而且话里的内容还是站在她的角度考虑的。
长这么大，第一次，有人将对她的关心，说得坦坦荡荡，理所当然，习以为常。
沈临见她发愣，一声不吭地盯着自己看，嘴唇动了动，半天没发出一点声音。