除掉孩子，余下的大人不超过五十口人，排查起来十分方便。
“我举报，马致山和马致海他们两大家子的人都没有来。”
“派个人过去看看，是不是没有通知到位。”
此时的茅草房子里，马伯涛跪在自己的父亲床前，哭着哀求道：“爹，您快点帮我想想办法，要不了多久他们就会找到我们家来。到时候，咱们全家都完蛋了。”
鬼鬼祟祟去牛棚里下毒的人，正是马伯涛。
这事他没有告诉家里的任何人，事发后才求到自己的父亲马致山面前，他现在害怕得浑身发抖。
许多作恶的人并不是因为胆子大，而是被内心的怨气冲昏了头脑。
跪在地上的马伯涛后背正在流血，他却一点都感觉不到疼。
“走！马上……走！不然……来……不……及……了。别……回来，走得……远……远……的。”
马致山说完便大口大口地喘气，他此时的状况跟马东阳去世前相差无几。没有人知道，他快要被自己的大儿子给气死了。
“是，是，我听爹的，爹这么聪明。走，我走。”
马伯涛知道自己的父亲快不行了，可他不能留下来！
转眼间，低矮的茅草房里只剩下了马致山一人。他想着被父亲偷偷藏起来的银元和金条，双眼突然睁得老大。举起来的手无力地耷拉下来，到死都惦记着那些家财。
院坝里，去马致山家里通知消息的人一路狂奔回来。
“马，马致山死了。他们家……所有的人……都在哭丧。但是，马伯涛，不见了！”
院坝里的人已经全部排查完毕，乔婉和马伯文对视一眼，难道下毒的人是马伯涛？
不仅他们这样想，村子里的其他人也是这么认为的。
马伯涛是村里的地主分子，他对村民有着天然的仇恨，的确有下毒的动机。而且，父亲去世这么重要的事情，他竟然不在家。
“走，我们去马致山家！”
“把锄头和铁锹拿上，这件事必须查清楚。”
“村长，我们几个愿意去村子周围找一找，要是马伯涛真的畏罪潜逃，还能把他抓回来。”
这一番折腾下来，已经是晚上的九点钟。马伯文将孩子们和乔婉送回家，“你们就在家里待着，剩下的事情交给我。赶紧做饭吃，孩子们的肚子都该饿坏了。”
乔婉点了点头，她的确不愿意去看马致山家里的热闹。
事情已经很明显了，除了马伯涛他们那一房的人，村子里的其他人都通过了检查。
“娘，二叔公死了吗？”
乔婉蹲下来，摸了摸三个孩子的脑袋，“好像是的。”
“他真可怜。”
乔婉把孩子们安顿好，一边做饭，一边想，这个世界上大多数的可怜人，都有可恨之处。因为，心智坚定的人可以面对一切困难，而不是露出让人同情的脆弱，来博取别人的帮助。
村子里的人忙活到半夜，没有抓住马伯涛，他们也没有证据证明下毒的事就是他做的。
马家人还要料理马致山的后事，这件事只得作罢。
看着跪在自己面前祈求帮助的马家人，马伯文坦言道：“我把家里所有的钱都拿来安葬叔公了，我现在身上一分钱都没有。需要出力的地方，我绝对不会推诿。”
深夜时分，被一卷竹席包裹的马致山安安静静地下葬了。
他的后人既没有想办法替他置办棺材，也没有找人算下葬的吉时。他们迫不及待想要把这个死去的老人从家里弄出去，免得沾染上晦气。
马伯文和村长何大牛一起离开墓地，何大牛由衷地感慨道：“当初他是怎么对待他爹的，他的子女就会如何对待他。报应啊！都是报应！”
一连几天，村子里的气压都很低。
很多人开始意识到，自己对年迈的父母是不是不够好，对子女的教养是不是不上心，他们是不是太自私了？
毕竟，谁都不想成为下一个马致山。
好在秋播的忙碌让他们无暇自怨自艾，在地里忙活一天后，他们往往倒床就睡，谁都恨不得一天能够多出一个小时，让他们赶在冬天来临之前把农活儿张罗完。
乔婉和马伯文没有一直约束着家里的孩子，他们也需要伙伴，需要出门玩。说到底，马振豪三兄弟才四岁，马雪燕和马雪琴也才两岁而已。
这一天，村子里来了一位推着自行车的漂亮女同志，孩子们都围了过去，好奇地看着她手里的自行车。
“小朋友们，你们谁能告诉我，马伯文的家在哪里？”
“你找他做什么？”马振杰从孩子群里站了出来。
“你好，小朋友，你认识马伯文？”
马振杰点了点头，警惕地看着这个身穿漂亮衣服的女人。等他以后长大了，也要给娘亲买这么好看的衣服。娘亲穿上之后，肯定比她更好看！
“我是马伯文的对象，来找他有很重要的事情。可以请你带我过去找他吗？”沈月把自行车架起来，从兜里掏出一把糖果来，想要分给面前的孩子们。
马振杰回头看了一眼大哥和三弟，然后牵起小姑姑们的手，轻轻地摇了摇头。
娘亲说了，不能吃陌生人给的东西。
沈月见其他孩子都开心地收下糖，只有眼前五个小朋友不仅一点都不眼馋，还对她的举动表示怀疑，于是笑着解释道：“你们可能还不知道对象是什么意思，换一个说法，我是他未来的媳妇，很快我就要嫁给他了。”