严华剑尖勾了一勾，人们迅速认出是一幅简略的时局图，赵志明跟上思路率先发言：“这片区域是咱们眼下可控的，这片，则是赵氏疆域，接下来想要打败赵克用还需在赵国边界线周围下功夫。”
“说得不错，”徐匡凝立刻接道，“秦岭一代如今是裴家天下，中部有刘柄父子，都不是好啃的骨头，依我看咱这回恐怕要做持久战准备，自北绕行，而后，”他重重一点，“直击敌人腹地。”
桓恕笑了：“你打的什么鬼注意我会不知？北边是老李家地盘，你当初在李渥手下吃了亏，眼下是要报复了？”
徐匡凝脸一红，抢白：“小人之心！我岂会乱了将军布局。”
严华双臂交于胸前，沉眸朝沙盘凝去，烛火即尽，噼啪几响后帐中又暗了一度。
“中原可控，西北对许多人来说，或许都是个变数，可以一试。”
桓恕本也只是戏言，不料真惹得徐匡凝生气，见严华这么说，遂朝徐匡凝抱拳致歉：“徐公可是打算借道？”
这下徐匡凝为难了，北方诸州小且零碎，各自为政，不是一举可以解决的。沉吟着，赵志明低沉开口：“倒也不难，我们只需与其中实力最雄厚的一州较好，其余诸州必闻风结交，再借道，也是不难。”
“何意？”
赵志明先观了一眼严华的神色，才放心得出结论，他用指节在沙盘一戳：“晋州。”
众将会意，思了片刻，似乎可行，皆抬头等待严华决定，只听“啪”地一声，蜡烛彻底燃尽，帐中顿时漆黑一片。
严华的声音传来：“可。”
……
李息一夜未歇，终于赶在天明之前绘出晋州布防草图，用温热的汗巾拭过面，衣裳也没换，便出门去了。
才走出角门，见石肃扬首走来，他的心情似乎并没有因为昨日不快受到影响，依旧谦和。
李息心中有些困惑不解，脚步也跟着慢下来，转眼石肃走进：“先生，早啊！”
“早。”
“先生这是上哪儿去？”石肃笑，“可是去找严姑娘用早膳？”
李息微微一顿，真被他说中了，可不知怎地，还是将草图下意识收回袖中，淡淡道：“我去巡城。”
说完眉心就蹙了起来，为自己的不诚实感到懊恼和费解。
见他如此尽心竭力，石肃感动，温和出声：“那正好，我是来告诉您，方才我与严姑娘先吃过了，您现在去，也是没得吃，我已令下人送到了先生房里。”
“……”
这个时辰的街道，已稀稀疏疏有了人烟，拾柴的大爷，背娃娃走动的妇人，见着二人会热情寒暄：
“今天什么日子啊，城主和李大人一道巡城？”
石肃笑着一挥手：“赶巧了，二位起得够早。”
“不早啦，俺家小五已经去守城咧。”
许是人累了，李息很少像今日这般寡言，弄得石肃怪紧张，跟在他身后犹豫道：
“先生…还生我的气？”
李息下巴不自觉扬了一扬，就像在努力回忆：“什么事？”
“您忘啦？那真是好极！”石肃眉飞色舞，想着既然李息不再生气，那么今后自己向他讨教本事，该不会被拒绝。
“其实…石某有一事相求，我想向您学习治兵之法。”
“您知道的，我虽然是一城之主，但是父亲走得突然，未传我衣钵，而我二十来年心思不在这里，虚度了不少光阴，如今才知追悔。您是崔丞最信任的人，本事自然极大，您教我一二，可好？”
听他颠三倒四说了一堆，李息瞅他半晌，终是慢慢问道：“怎么突然这样？”
石肃不好意思地挠挠头：“严姑娘说的。”
“她说，我是晋州的守护者，未来你们或许会离开，但是我会在这里生活一辈子，所以我要独当一面，我听她的。”
李息心口无端一梗，回过头轻若无物地朝他一笑，复又迈步向前。
石肃见他不应，知这又是个不情之请，遂心中作罢，却没丝毫不愉，坦荡地换了个话题：“昨天从您那里回去，我就去找严姑娘了。”
“我向来不是能藏住话的，所以就把对您说的，又对她说了一边，哎…”
“她拒绝我了，严姑娘体贴大方，还宽慰我许久，最终…我也想开了，”他慢慢道，“能有你们二位做朋友，已经无憾，从此不再奢求更多。”
李息的步子到底没有落下，在原地站了有一会儿，忽然伸手向袖中抄去。
前面的人一停，后面的人一顿：“先生？”
“不是想学兵法？”李息道，“先把这张图看懂。”
第34章
一张极简略的舆图, 翻过来覆过去，石肃头大：“您没虎我？这四不像啊…”
李息懒得跟他解释许多, 转过头继续向前走, 这时，独特的鼓声一凿一凿从城门口传来, 二人面色一肃，相顾对视。
这是一个信号, 晋州遇敌的信号。
“我去城门, 您去请严姑娘！”
“嗯。”
二人迅速做了决定，而后扔下手头的事飞速背向而去, 李息步伐急促, 没一会儿就抵达严阙的院门外, 脚下稍滞, 喊道：“棠儿！出来！”
棠儿是石肃安排给严阙的小婢女，平日就在这院内干活，闻言, 立刻跑了出来：“李大人，您叫我？”